Bloomberg — SoftBank Group Corp. está en conversaciones para invertir hasta US$30.000 millones más en OpenAI, un fuerte aumento en el compromiso que refleja las ambiciones del fundador Masayoshi Son de desempeñar un papel central en el desarrollo de la inteligencia artificial.
La compañía japonesa, que ya es uno de los mayores inversores del fabricante de ChatGPT, está considerando invertir más capital en la startup de rápido crecimiento, según informaron personas familiarizadas con el asunto. La cantidad máxima que SoftBank considera es de US$30.000 millones, según una de las personas, que pidió mantener el anonimato para poder hablar de conversaciones privadas. Advirtieron que las conversaciones son fluidas y que el monto de la financiación podría variar. Las acciones de SoftBank subieron un 5,8% en Tokio el miércoles.
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Son ha estado liquidando posiciones para aumentar su participación en OpenAI y obtener capital para inversiones a gran escala destinadas a implementar IA en todos los dispositivos. Vendió su participación en Nvidia Corp. (NVDA) y recientemente suspendió las negociaciones para adquirir el operador estadounidense de centros de datos Switch Inc. La compañía, con sede en Tokio, había acumulado una participación del 11% en OpenAI, inyectando US$22.500 millones el mes pasado.
Los representantes de SoftBank se negaron a hacer comentarios sobre la posible inversión, que fue informada primero por el Wall Street Journal.
El CEO de OpenAI, Sam Altman, se ha reunido con importantes inversores de Medio Oriente para conseguir financiación para una nueva ronda de inversión que podría alcanzar al menos US$50.000 millones, según fuentes familiarizadas con el asunto. El fabricante de ChatGPT busca recaudar US$50.000 millones o más en la ronda, con una valoración de entre US$750.000 y US$830.000 millones, según las fuentes. Las conversaciones se encuentran en una fase inicial y la cantidad podría variar.
A pesar de haber sido uno de los primeros en invertir en tecnologías de IA, SoftBank se ha perdido en gran medida la fiebre mundial por construir semiconductores, bastidores de servidores y otro hardware para apoyar el aprendizaje automático, y la mayor parte del dinero ha ido a parar a un pequeño círculo de fabricantes de chips, entre ellos Nvidia y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM).
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SoftBank ha incrementado considerablemente su apuesta por la IA en los últimos meses. Durante el último año, la compañía con sede en Tokio compró la empresa estadounidense de diseño de chips Ampere Computing LLC por US$6.500 millones y anunció la adquisición de la unidad de robótica de ABB Ltd. por US$5.400 millones. Para financiar parte de ese costo, SoftBank vendió sus acciones de T-Mobile US Inc., se deshizo de toda su participación en Nvidia y amplió un préstamo de margen utilizando sus acciones de Arm.
Las inversiones de SoftBank en IA, junto con la fuerte caída del valor de las acciones de Arm a fines del año pasado, están aumentando la presión sobre su solvencia, advirtió S&P Global Ratings a principios de este mes.
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