Bloomberg — La nave Starship de SpaceX alcanzó el espacio y desplegó una réplica de la nave Starlink durante una prueba crucial de un nuevo cohete diseñado para hacer realidad las ambiciones de Elon Musk en materia de viajes espaciales tripulados, internet por satélite y centros de datos en órbita.
El sistema de cohetes de dos etapas, compuesto por el Super Heavy Booster y la nave espacial Starship, despegó con un estruendo desde la plataforma de lanzamiento en las instalaciones Starbase de SpaceX en el sur de Texas a las 5:30 p. m., hora local, del viernes.
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A los pocos minutos de vuelo, el propulsor Super Heavy se separó de la nave espacial Starship, tal y como estaba previsto. Pero el propulsor no realizó la quema de motor prevista y cayó fuera de control mientras regresaba al Golfo de México.
Justo antes de que el vehículo amerizara, SpaceX perdió la comunicación con el booster, lo que indica que podría haberse roto.
Uno de los seis motores de Starship también se apagó antes de tiempo mientras ascendía hacia el espacio. A pesar del problema, Starship consiguió llegar al espacio y desplegar 20 satélites ficticios Starlink, diseñados para imitar futuras cargas útiles.
“Es bastante increíble ver cómo esto sucede ahora en directo desde el espacio”, dijo Kate Tice, empleada de SpaceX, a los telespectadores en una retransmisión, mientras los empleados aplaudían y coreaban “USA, USA”.
El vehículo también lanzó dos satélites especializados para probar el nuevo hardware de Starlink y escanear el escudo térmico de la nave. Todos los satélites, sin embargo, deberían caer de nuevo a la Tierra, quemándose en la atmósfera como se esperaba.
El vuelo, seguido muy de cerca, es una demostración clave de las mejoras introducidas en los prototipos de Starship lanzados anteriormente, incluido el aumento de la potencia y la capacidad del cohete.
Se produce la misma semana en que SpaceX, conocida formalmente como Space Exploration Technologies Corp., presentó públicamente una oferta pública inicial que podría producirse tan pronto como en junio. La presentación reveló miles de millones en pérdidas y el plan de supervoto de acciones que permite a Musk mantener la empresa bajo su control.
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La empresa se ha estado preparando para una oferta pública que pretende recaudar hasta US$75.000 millones con una valoración potencial de US$2 billones. Los detalles de la OPI, incluidos el tamaño y el calendario, aún podrían cambiar.
Impulsando su valoración, SpaceX ha propuesto una serie de ambiciosas iniciativas que requieren que Starship esté plenamente operativa, incluyendo el lanzamiento de hasta un millón de satélites en órbita para servir como centros de datos de IA.
“Nuestra capacidad para ejecutar nuestra estrategia de crecimiento depende en gran medida de Starship”, escribió SpaceX en su folleto informativo.
Diseñado para transportar carga y seres humanos a destinos lejanos en el espacio, Starship también está destinado a desbloquear el objetivo final de Musk de iniciar un asentamiento humano en Marte. El cohete es vital para elevar un gran número de satélites para el negocio de Internet Starlink de SpaceX, de rápido crecimiento.
La empresa también tiene contratos con la NASA por valor de US$4.000 millones para el aterrizaje de astronautas en la superficie lunar, y SpaceX tiene sus propios planes para poner en marcha una base lunar.
Pero antes de todo eso, SpaceX necesita mostrar un progreso significativo en el desarrollo de la nave estelar, que se ha visto empañado por contratiempos explosivos. Han pasado aproximadamente siete meses desde que SpaceX lanzó por última vez una misión de la Starship en octubre de 2025.
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