Bloomberg — La comercializadora de materias primas Vitol Group cargó su primer cargamento de petróleo desde los tanques de almacenamiento en tierra de Venezuela, un movimiento destinado a ayudar a despejar los cuellos de botella y allanar el camino para que el gigante sudamericano del crudo aumente su producción.
El buque ICE Energy cargó medio millón de barriles de crudo venezolano durante el fin de semana, según documentos de embarque y movimientos de buques recopilados por Bloomberg. Se espera que el crudo cargado para Vitol sea enviado a Bullen Bay, Curaçao, para su descarga en instalaciones de almacenamiento, muestran los documentos.
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La administración Trump encargó a Vitol y Trafigura Group la comercialización de hasta 50 millones de barriles de petróleo venezolano después de que EE.UU. capturara al líder Nicolás Maduro y afirmara el control sobre el crudo del país a principios de este mes.
Las exportaciones de crudo, una fuente clave de ingresos para el país, se han desplomado en las semanas transcurridas desde que las fuerzas estadounidenses se apoderaron de Maduro al desaparecer las empresas fantasma que habían estado moviendo cargamentos a los mercados asiáticos, asustadas por la fuerte presencia naval estadounidense en la región.
Las exportaciones de petróleo en lo que va de mes se han desplomado más de la mitad, hasta 177.000 barriles diarios, en comparación con el mismo periodo de diciembre. El crudo que de otro modo se habría enviado al extranjero está llenando ahora los tanques de almacenamiento nacionales, lo que ha obligado a cerrar algunos pozos petrolíferos.
Vitol declinó hacer comentarios. La comercializadora, junto con Trafigura y Chevron Corp. (CVX) son las únicas empresas con permiso de EE.UU. para exportar petróleo venezolano.
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El cargamento de Vitol es el primero que sale directamente de los tanques de almacenamiento en tierra, que reciben el petróleo por oleoducto. La empresa y Trafigura manipularon anteriormente 4,8 millones de barriles de crudo venezolano que ya se encontraban a bordo de buques. Ese petróleo se descarga actualmente en instalaciones de almacenamiento del Caribe.
Los parques de tanques de Curaçao, reliquias de la clausurada refinería Isla, pueden albergar millones de barriles. Los comerciantes están almacenando crudo allí en medio de una calma estacional de la demanda durante el invierno boreal, y podrían despachar los cargamentos a los mercados cuando el consumo repunte a partir de la primavera.
Con la colaboración de Archie Hunter.
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