Bloomberg — Volkswagen AG está barajando la posibilidad de desprenderse del fabricante de motocicletas Ducati, como parte de una profunda reestructuración de la amplia cartera de la marca automovilística alemana.
La marca italiana se encuentra entre las 600 de las 2.000 empresas de Volkswagen que están siendo objeto de revisión, según ha declarado el CEO de Audi, Gernot Döllner, en una entrevista. El histórico fabricante de motocicletas de alto rendimiento forma parte del grupo Audi de VW.
“Dentro del Grupo Volkswagen, estamos comprometidos con una gestión disciplinada y responsable de nuestra cartera”, afirmó Döllner. “Forma parte del proceso de evaluación que también hablemos de Ducati, pero aún no se ha decidido nada”.
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Esta revisión se produce en un momento en el que la propia Audi está adoptando una estrategia de producto regional más diferenciada. La empresa presentó el lunes el renovado crossover A2 como vehículo eléctrico para Europa, con el fin de complementar el SUV de tamaño completo Q9, destinado al mercado estadounidense, y la submarca AUDI en China. Audi tiene previsto contener la complejidad añadida reduciendo el número de motores, estilos de carrocería y otras variantes.
“Hemos aprendido en los últimos años que la era del “coche mundial” ha terminado y que necesitamos soluciones específicas para mercados específicos", afirmó Döllner.
Prescindir de Ducati contribuiría a racionalizar la cartera de VW para centrarse en la fabricación de automóviles. La empresa con sede en Bolonia, conocida por fabricar superbikes como la Panigale, podría tener un valor aproximado de EUR$1.250 millones de euros (US$1.500 millones) según las valoraciones de otras empresas del sector, según el analista de Bloomberg Intelligence Michael Dean.
Volkswagen está tratando de reducir su tamaño con el fin de hacer más competitivo al mayor fabricante de automóviles de Europa. El consejo de supervisión aprobó la semana pasada un paquete de reestructuración que prevé reducir su cartera de negocios y participaciones en aproximadamente un tercio. En junio, el grupo acordó vender el 51% de su unidad de motores marinos Everllence, lo que se espera que genere unos EUR$7.400 millones.
Audi adquirió Ducati en 2012. La empresa barajó la venta de este fabricante centenario en 2017, antes de abandonar el proceso ante la oposición de los representantes sindicales alemanes. Desde entonces, Ducati ha consolidado su posición como una de las marcas dominantes en el mundo de las carreras de motocicletas, al ganar seis campeonatos consecutivos de constructores de MotoGP desde 2020.
Su éxito ha contribuido a dotar a la marca de una especie de aura al estilo de Ferrari en el mundo de las motocicletas, con unos seguidores ferozmente leales conocidos como Ducatisti.
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Cualquier venta tendría un simbolismo especial para el clan Porsche-Piëch, que controla Volkswagen: el difunto patriarca Ferdinand Piëch, un entusiasta de las motocicletas, defendió personalmente la adquisición de 2012 y posteriormente formó parte del consejo de administración de Ducati.
Ducati también encaja a la perfección con la cultura de ingeniería asociada desde hace tiempo al imperio Volkswagen de Piëch. Entre ellas se incluyen las válvulas desmodrómicas, que se abren y se cierran mecánicamente, el sistema Quattro de Audi y el deportivo 911 de Porsche con motor trasero. Sin embargo, sus márgenes suelen quedar por debajo del objetivo del 9% que el CEO de Volkswagen, Oliver Blume, desea alcanzar para el grupo de aquí a 2030.
Ducati vende alrededor de 50.000 unidades al año y el año pasado generó unos ingresos de EUR$925 millones y un beneficio operativo de EUR$52 millones.
Por otra parte, Döllner señaló que Audi sigue estudiando opciones para fabricar vehículos en EE.UU., entre las que se incluye el uso de la capacidad de una fábrica existente de Volkswagen o de la nueva planta de Scout Motors. Actualmente, Audi no cuenta con producción de vehículos en el país, lo que la deja más expuesta a los aranceles que BMW AG y Mercedes-Benz Group AG.
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Cualquier medida formaría parte de una reestructuración más amplia de la red de producción de Volkswagen. El Audi Q4 e-tron se fabrica en Zwickau (Alemania), mientras que los SUV Q7, Q8 y Q9 se fabrican en Bratislava (Eslovaquia). La producción del Q3 se divide entre Győr (Hungría) e Ingolstadt.
Döllner se negó a comentar sobre los posibles usos futuros de la planta de Audi en Neckarsulm después de que Volkswagen anunciara el lunes una solución para Osnabrück, afirmando que dicha planta —que carece de una producción garantizada para la próxima década— debe, en primer lugar, aplicar nuevas medidas de eficiencia.
“Tenemos que plantearnos que, al menos algunos de los SUV, se fabriquen en Estados Unidos”, afirmó Döllner. “Pero aún no se ha tomado ninguna decisión”.
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