El complejo industrial de la IA se encuentra en crisis después de que varios de sus ejecutivos e ingenieros advirtieran que esta tecnología podría acabar con la vida de algunos o de todos los humanos, posiblemente antes de las elecciones de 2036. Esto podría ser motivo de verdadera alarma o simplemente una brillante estrategia de marketing.
En cualquier caso, la inteligencia artificial ya está perjudicando a la humanidad mediante la devastación ambiental fomentada por el gobierno estadounidense. No necesitaremos una década para ver el impacto.
La Agencia de Protección Ambiental, ahora con un nombre tan ridículo, eliminó el lunes los requisitos establecidos durante la administración Biden para que las centrales eléctricas de combustibles fósiles redujeran sus futuras emisiones de carbono. Además, propuso adoptar la negación del cambio climático como la nueva norma ambiental del gobierno, fingiendo que las emisiones de las centrales eléctricas no representan un peligro para la población.
La administración Trump calificó estas medidas como una forma de “liberar” la energía estadounidense, que se ha visto desbordada por la fuerte demanda generada por el gobierno y la fiebre de Silicon Valley por construir centros de datos de IA en cada hectárea de terreno baldío. Además, en este proceso se liberarán millones de toneladas de gases de efecto invernadero.
Según un análisis del Financial Times, los 60 centros de datos más grandes de Estados Unidos que estaban en construcción en agosto podrían producir 101,5 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente al año. Esto equivale a añadir 24 millones de coches de gasolina a la circulación.
Esta postura no es respetuosa con la humanidad cuando el mundo ya está en camino de alcanzar pronto 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) más de temperatura que el promedio preindustrial debido a las emisiones que calientan el planeta. Las sequías, olas de calor, incendios forestales, inundaciones y otros desastres asociados costarán a los estadounidenses billones de dólares más en muertes, enfermedades y destrucción de propiedades que los insignificantes US$310.000 millones que la EPA afirma que ahorrará su nueva normativa favorable al carbono.
La EPA no solo está aumentando la contaminación por carbono en nombre del bienestar de los robots, sino que también está fomentando la contaminación tradicional, advirtió un informe reciente de la Environmental Protection Network, un grupo sin fines de lucro integrado por ex científicos y expertos de la EPA.
Identificaron más de 30 acciones de la agencia que flexibilizaron las regulaciones para permitir que los centros de datos produjeran más hollín, mercurio, esmog, desechos tóxicos, cenizas de carbón y otros venenos para la salud humana, todo en nombre de “posicionar a Estados Unidos como líder mundial en IA”, como escribió el director de la EPA, Lee Zeldin.
Esta contaminación contribuye al cáncer, enfermedades cardíacas y pulmonares, y otras dolencias que podrían costar a los estadounidenses 21 mil millones de dólares al año, según las estimaciones del informe.
Incluso Iowa, durante mucho tiempo un referente en energías renovables, ha incrementado su consumo de carbón para seguir el ritmo del auge de los centros de datos, según informó Inside Climate News. El estado de Iowa generó el 58,5% de su electricidad a partir de la energía eólica el año pasado, la cifra más alta del país. Sin embargo, la participación del carbón aumentó del 20,5% al 26% en 2024, según datos de la Administración de Información Energética.
Según un informe del Consejo Ambiental de Iowa, una organización sin fines de lucro dedicada a la vigilancia ambiental, esa pequeña cantidad adicional de carbón quemado tuvo un impacto inmediato en la calidad del aire.
Las emisiones de partículas finas, conocidas como PM2.5, aumentaron en más del 50% en cada una de las dos mayores compañías eléctricas del estado. Estas partículas penetran profundamente en los pulmones, pueden ingresar al torrente sanguíneo y, en general, causan graves daños al organismo.
Y eso es solo el aire. Los centros de datos también están contaminando nuestra agua, quizás tan rápido como la consumen . Esta misma semana, un centro de datos de Equinix Inc. en Nueva Jersey derramó gasóleo en un arroyo que desemboca en el río Hackensack.
A principios de este año, se descubrió que la construcción de un centro de datos de Meta Platforms Inc. era la fuente de una bacteria rara y resistente a los antibióticos que apareció en las alcantarillas de Cheyenne, Wyoming, según informó Mother Jones.
Los centros de datos también son grandes consumidores de PFAS, o sustancias químicas persistentes, en sistemas de refrigeración y extinción de incendios, según un informe reciente del Environmental and Energy Study Institute, un grupo de investigación sin fines de lucro. Estas toxinas también provienen de microchips desechados, parte de un inminente “tsunami” de residuos electrónicos generados por la IA, según un nuevo estudio de la organización sin fines de lucro Basel Action Network.
Apenas hemos comenzado a estudiar, y mucho menos a controlar, esta nueva y creciente fuente de estas sustancias químicas, que atacan el hígado, los riñones y la sangre, y causan cáncer, defectos de nacimiento y otros problemas de salud graves.
De hecho, la EPA del presidente Donald Trump está haciendo todo lo posible para permitir que los centros de datos emitan más de estas sustancias al medio ambiente. Mientras habla mucho de combatir las PFAS para “Hacer que Estados Unidos Recupere la Salud”, ha ralentizado la supervisión , cancelado las regulaciones de la era Biden y retrasado una encuesta pionera para identificar a los contaminadores de PFAS. Es casi como si la administración no quisiera saber la respuesta, como si el hecho de no realizar pruebas de Covid-19 significara que el virus no existe.
Si el gobierno estadounidense no protege a la humanidad de estos peligros claros e inminentes, entonces los funcionarios estatales y locales deben hacerlo, con una supervisión efectiva y eficaz. Afortunadamente, la oposición a los centros de datos cuenta con un amplio y creciente apoyo bipartidista , por lo que no debería ser difícil obtener respaldo para la protección del medio ambiente. Algunos políticos exigen que los promotores garanticen que no aumentarán las facturas de electricidad locales ni agotarán los recursos hídricos locales. Estos son buenos comienzos. Pero los centros de datos también deberían estar sujetos a un requisito de no causar daño, demostrando que no contaminarán el medio ambiente.
En Matrix , los humanos son explotados como baterías para robots, atrapados en capullos en un infierno desolado y sin sol. En realidad, quienes apoyan a nuestros amos robóticos están explotando a la humanidad y devastando la naturaleza, solo que más lentamente y sin una simulación entretenida que nos consuele. La IA puede o no destruir a la humanidad en una década, pero no hay necesidad de darle ventaja.
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