Bloomberg — Después de casi siete años, la era de los teléfonos inteligentes plegables ha sido una decepción, pero no se puede decir que los fabricantes de hardware no lo hayan intentado.
Samsung Electronics Co. se convirtió en la primera empresa importante en sumarse a esta tendencia en 2019 y se ha mantenido firme desde entonces, lanzando cuatro nuevos teléfonos plegables solo en 2025, el más reciente de los cuales fue el Galaxy Z TriFold.
Este dispositivo, disponible inicialmente en Corea del Sur y próximamente en EE.UU., cuenta con dos pantallas, dos pliegues y un precio aproximado de 2500 dólares, aproximadamente lo que costaría comprar dos smartphones de alta gama.
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Los dispositivos plegables de tres pliegues son una subcategoría emergente, inicialmente desarrollada por Huawei Technologies Co. el año pasado , que pueden adoptar la forma de un smartphone o una tableta de pantalla ancha, ideal para ver vídeos. La comodidad de tener ambos en un mismo dispositivo eclipsa la posibilidad de comprar un iPhone Pro Max y un iPad Pro por menos dinero.
Pero tras una semana de pruebas con uno de los primeros Galaxy Z TriFold disponibles en Seúl, queda claro que este teléfono experimental también se ve limitado por algunos defectos de diseño únicos que lo hacen aún menos sofisticado que los plegables convencionales (me atrevería a decir, convencionales).
El precio por sí solo, y la complejidad de ingeniería que lo requiere, consolidan su estatus como un producto de nicho, lo que prácticamente garantiza que no tendrá repercusión más allá de los primeros usuarios y los entusiastas de la tecnología.
El último lanzamiento de Samsung es especialmente audaz considerando el escaso éxito de ventas que ha tenido en este segmento. La categoría, que también incluye modelos de pesos pesados como Google y Huawei, aún representa menos del 2% de las ventas globales de teléfonos, según datos de IDC.
Apple Inc. hasta ahora se ha mantenido al margen de esta moda, aunque se espera que lance un iPhone plegable en 2026. Esto convierte al nuevo año en un momento crucial para todo el sector.
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Compensaciones en todas partes
Samsung diseñó el TriFold para que se pliega como una billetera, con pliegues que lo dividen en tres secciones al sostenerlo en modo tableta. Si el usuario empieza a plegarlo incorrectamente (por ejemplo, cerrando el lado derecho antes que el izquierdo), el teléfono le avisa rápidamente con notificaciones en pantalla y vibraciones. (Después de una semana de mostrar el teléfono a amigos y colegas, descubrí que, de hecho, la mayoría de la gente al principio se equivoca).
Pero es innegable su robustez. Los años de experiencia de Samsung en ingeniería plegable se reflejan en la construcción del TriFold.
El dispositivo, que tiene el tamaño de un teléfono de 6,5 pulgadas cuando está cerrado, no tiene huecos entre sus tres secciones y se siente reconfortantemente denso y rígido en la mano. Las bisagras también ofrecen la resistencia adecuada y se ajustan al abrir y cerrar, y Samsung ha reducido cada panel a la altura del puerto USB-C necesario.
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Si bien el teléfono es más delgado en la mayoría de los aspectos que el iPhone Air y muchos iPads, Samsung logró esta hazaña integrando toda la cámara en un módulo adicional grande y pesado. La parte trasera del TriFold cuenta con una protuberancia para la cámara y tres lentes que sobresalen aún más, lo que contradice el énfasis en la delgadez.
El resultado es que el dispositivo se siente torcido tanto en la mano como al colocarlo sobre una superficie plana. La premisa fundamental de una tableta plegable como la TriFold es que el usuario obtenga la pantalla más grande posible para usarla en movimiento en un formato de bolsillo.
Sin embargo, la experiencia se ve comprometida cuando el peso está tan desequilibrado como en este caso. La mala ergonomía me impidió sostener el dispositivo para ver muchos videos, a pesar de que la relación de aspecto de la pantalla interna es adecuada. Y no es que tenga un soporte integrado que le dé un respiro al usuario.
La pantalla interior de 10 pulgadas también es más propensa a reflejos y deslumbramientos que las pantallas de otros smartphones. El Find N5 plegable de Oppo, lanzado a principios de este año, es muy superior en este aspecto, lo que demuestra que es posible mejorar incluso con un panel flexible.
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Para empeorar las cosas, el bajo rendimiento de la cámara. Las fotos con poca luz se ven granuladas y apagadas, sin la nitidez que logran incluso smartphones Android de gama media como el Xiaomi 17 de $630 o el Google Pixel 10 de $799.
Samsung incluyó cámaras selfie adicionales en la gran pantalla interior (lo cual es lógico para videollamadas), así como en la exterior. Esta última es superflua, ya que el teléfono ya puede usar la cámara principal junto con la pantalla exterior.
Otro problema radica en las protuberancias semicirculares en la parte superior e inferior de cada bisagra, que interfieren con los gestos multitarea al usar la pantalla en horizontal. También dificultan el deslizamiento lateral en vertical.
Todos estos contratiempos apuntan a una falta de refinamiento en el diseño, lo cual resulta sorprendente dado su precio y también porque Samsung ha demostrado su capacidad para perfeccionar los detalles. Justo este verano, la compañía lanzó el Galaxy Z Fold 7 de 2000 dólares, cuyo diseño delgado logró pasar por un smartphone convencional, aunque su elevado precio lo hacía poco práctico para la mayoría de las personas.
Las ventas iniciales de este teléfono superaron en un 50% las del modelo anterior, según declaró Samsung en julio, lo que sugiere una mejor recepción por parte de los consumidores.
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Samsung tampoco ha solucionado un problema común en los plegables: el pliegue visible que se produce donde se dobla la pantalla.
Dado que el TriFold se pliega en dos partes, presenta dos pliegues de este tipo, que siguen siendo visibles. Aunque son más sutiles desde ciertos ángulos con la pantalla encendida, siempre se notan al deslizar el dedo. A pesar de todas las mejoras que Samsung y competidores como Huawei han implementado, este persistente defecto de diseño representa un desafío para la venta de estos dispositivos a precios exorbitantes: ese segmento del mercado de consumo rara vez acepta concesiones.
Pero las desventajas e imperfecciones definen la experiencia de uso del Galaxy Z TriFold. Samsung reemplaza el típico sensor de huellas dactilares integrado en la pantalla por uno integrado en el botón de encendido lateral.
Es más lento, menos preciso y menos cómodo de usar que el que ofrecen la gran mayoría de los teléfonos Android, incluidos los teléfonos más convencionales de Samsung. El diseño plegable también impidió que Samsung colocara los altavoces en los laterales, lo que significa que ofrecen una separación estéreo menor que la que ofrecería una tableta dedicada.
Las ventajas del TriFold sobre un teléfono convencional (la gran pantalla de 10 pulgadas y la calidad de audio, adecuada para un smartphone) se verían reforzadas con una batería de gran capacidad. En cambio, la modesta batería de 5600 miliamperios hora puede provocar el equivalente a la ansiedad por autonomía en un smartphone, obligando a los usuarios a elegir entre usar el dispositivo como corresponde o ahorrar energía.
Los juegos y la reproducción de vídeo son especialmente agotadores: las sesiones largas suelen verse interrumpidas por avisos de batería baja que los smartphones más convencionales no verían hasta horas después.
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En comparación, los buques insignia chinos recientes como el 17 Pro Max de Xiaomi Corp. y el Find X9 Pro de Oppo ofrecen baterías más grandes de 7.500 mAh, lo que ofrece a los consumidores una razón para considerar seguir con los teléfonos convencionales no plegables.
Las velocidades de recarga también son más lentas en comparación con la competencia china. Samsung ha equipado el TriFold con carga por cable de 45 vatios e inalámbrica de 15 vatios, mientras que el X300 Pro de Vivo, por ejemplo, alcanza los 90 vatios con cable y 40 vatios inalámbricamente, además de contar con una batería más grande.
Con este teléfono, Samsung intentó optimizar el software para aprovechar al máximo el tamaño de la pantalla. Gracias al software DeX de la compañía, optimizado para este tipo de hardware, también se puede disfrutar de una experiencia similar a la de un escritorio directamente en la gran pantalla interna. (Otros teléfonos Samsung requieren un monitor externo para activar el modo DeX). Con DeX, el TriFold puede gestionar hasta cuatro espacios de trabajo distintos, cada uno con cinco aplicaciones simultáneamente.
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Además, la experiencia de software parece deficiente y no está totalmente adaptada a este nuevo tipo de hardware. Aplicaciones populares como Instagram no están optimizadas, y los Reels de Instagram solo se muestran en la mitad de la pantalla en horizontal. Por otro lado, la posibilidad de ejecutar aplicaciones en paralelo ha sido estándar en los dispositivos plegables durante años y aún tiene una utilidad limitada, por lo que Samsung solo merece un reconocimiento modesto por implementarla.
Samsung ha añadido la posibilidad de iniciar una actividad en la pantalla exterior y continuarla en la interior abriendo el TriFold para revelar la pantalla más grande. Sin embargo, este truco no funciona a la inversa.
Por ejemplo, tras seleccionar un destino en Google Maps con el dispositivo abierto, el usuario no puede simplemente cerrarlo y seguir viendo la ruta en la pantalla más pequeña.
La propuesta plegable siempre ha recordado a la que ofreció Apple con el iPhone original: pagar un precio excepcionalmente alto y aceptar menor durabilidad y duración de batería a cambio de un diseño futurista con una pantalla mucho más grande.
El problema de los plegables es que las tabletas independientes ya ofrecen pantallas más grandes a un precio mucho menor y con muy pocas desventajas en cuanto a diseño.
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El costoso Galaxy Z TriFold de Samsung no supone un avance significativo en la categoría de los plegables, sino que sirve principalmente para subrayar los grandes desafíos de ingeniería y diseño. Incluso los plegables más básicos, como el Galaxy Z Fold 7, apenas han comenzado a ofrecer experiencias de usuario que se acercan a las de los smartphones convencionales.
Añadir un pliegue adicional a un dispositivo para innovar y maximizar el espacio de la pantalla significa que, por ahora, estos dispositivos serán más caros y menos sofisticados. Los compradores aventureros que deseen probar un dispositivo plegable de primera generación estarán mejor preparados si esperan a ver qué ofrece Apple cuando haga su esperado debut en este sector.
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