Bloomberg — Alibaba Group Holding Ltd. (BABA) inició las ventas de sus primeras gafas inteligentes impulsadas por sus modelos Qwen AI, lo que marca una incursión poco común en el hardware de consumo.
Las nuevas gafas Quark S1 incluyen pantallas translúcidas integradas que superponen información contextual sobre la visión del entorno del usuario. Equipadas con cámaras, micrófonos de conducción ósea y baterías intercambiables con una duración de 24 horas, este nuevo producto busca ofrecer al mercado chino algo similar a las gafas inteligentes Ray-Ban de Meta Platforms Inc. (META).
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Esto marca una extensión de la ambiciosa reorganización de Alibaba para convertirla en un negocio centrado en la IA. La compañía causó sensación con el lanzamiento de la aplicación Qwen la semana pasada, consolidando sus diversos servicios de IA para consumidores en un único programa mejorado que rápidamente atrajo a más de 10 millones de usuarios. El director ejecutivo, Eddie Wu, afirmó esta semana que la compañía ha experimentado una “excepcional retención de usuarios” con la nueva versión. Alibaba también ha integrado la suite Qwen en su navegador de escritorio Quark y ahora amplía su alcance con la línea de wearables Quark.
Además del S1, cuyo precio inicial es de 3799 yuanes (US$537), Alibaba ofrecerá un modelo Quark G1 de 1899 yuanes que prescinde de las pantallas micro-OLED. Ambos incorporan la plataforma Snapdragon AR1 de Qualcomm Inc. (QCOM), un chip diseñado específicamente para gafas de realidad aumentada que incluye unidades de procesamiento neuronal para tareas de IA.
El S1 ya está disponible en Tmall de Alibaba, JD.com (JD), Douyin de ByteDance Ltd. y en más de 600 tiendas en 82 ciudades de China. Las versiones internacionales estarán disponibles el próximo año, algunas a través de plataformas como AliExpress, según un portavoz de Quark, la unidad de Alibaba.
Las gafas inteligentes, en particular las que presumen de capacidades de inteligencia artificial como la transcripción, han proliferado en China durante el último año. Muchas de ellas, hasta la fecha, provienen de startups como Even Realities, cuyo objetivo es mejorar las gafas convencionales en lugar de reinventarlas. La firma de análisis de mercado IDC registró 1,6 millones de envíos de gafas inteligentes en China hasta septiembre, de los cuales Xiaomi Corp. representa aproximadamente un tercio. Esta cifra supera los 2 millones de unidades si se incluyen las gafas con pantalla integrada.
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“La entrada de Alibaba sin duda aportará una nueva dinámica al panorama competitivo del mercado de gafas inteligentes de China”, afirmó la directora de investigación de IDC, Sophie Pan.
Más recientemente, el par Ray-Ban Display de Meta, de US$799, mostró un enfoque más ambicioso para la categoría, con pantallas integradas y una pulsera independiente para controles gestuales. El modelo más avanzado de Meta es más voluminoso, pesado y caro de lo habitual, pero ha trazado las líneas de un prometedor camino de desarrollo.
Alibaba integra muchas de las fortalezas de su ecosistema con el nuevo hardware Quark, incluyendo el mercado de Taobao, la plataforma de reserva de viajes Fliggy y los pagos a través de Alipay. La compañía también colabora con NetEase Inc., empresa vecina de Hangzhou, y con Tencent Holdings Ltd., de Shenzhen, para ofrecer sus servicios de música, NetEase Cloud Music y QQ Music.
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