Bloomberg — Meta Platforms Inc. (META) pretende alimentar los centros de datos de inteligencia artificial con energía solar recogida en el espacio, adoptando un enfoque novedoso para satisfacer su insaciable demanda de electricidad.
La empresa dijo este lunes que cerró un acuerdo por hasta 1 gigavatio de energía solar espacial de Overview Energy, una startup que pretende recoger la luz solar en satélites que orbitan la Tierra y convertirla en electricidad para alimentar la red. Un gigavatio equivale aproximadamente a la energía generada por un reactor nuclear.
La visión de Overview Energy de una central eléctrica basada en el espacio que devuelva energía a la Tierra es todavía hipotética. La startup sigue desarrollando y probando su tecnología subyacente, con planes para llevar a cabo una demostración orbital inicial en 2028.
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Meta declinó hacer comentarios sobre los términos financieros del acuerdo, que proporcionaría un acceso preferente a la capacidad futura de Overview Energy. Las empresas dijeron que esperan la entrega comercial de energía en 2030.
Meta no es la única que mira al espacio para satisfacer sus necesidades de centros de datos. Elon Musk, Jeff Bezos y otros han hablado de poner en órbita las propias instalaciones informáticas.
Para Meta, el movimiento forma parte de una juerga de gasto masivo en IA. La empresa está destinando cientos de miles de millones de dólares a asegurar la energía, la infraestructura y la capacidad de computación necesarias para apoyar sus planes de inteligencia artificial. Espera que Overview Energy le ofrezca acceso a una energía limpia e “ininterrumpida”, según declaró en un comunicado Nat Sahlstrom, vicepresidente de energía y sostenibilidad de Meta.
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Las ambiciones de Meta en materia de IA se han basado en gran medida en el gas natural, que ha considerado una forma de energía más consistente y fiable que algunas fuentes más limpias. La empresa está apoyando el desarrollo de 10 nuevas centrales de gas para su mayor campus de centros de datos de IA, que está construyendo actualmente en la zona rural de Luisiana.
Overview Energy, con sede en el norte de Virginia, está capitalizando la idea de que el sol nunca se pone en el espacio. Si sus esfuerzos por recoger energía continua y transmitirla a receptores en la Tierra tienen éxito, podría proporcionar una solución de energía limpia que evite algunas de las limitaciones de los paneles solares terrestres. Su rendimiento varía en función del tiempo, la hora del día y la estación del año.
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