Bloomberg — El presidente Xi Jinping ha aprovechado el auge de los modelos de inteligencia artificial chinos para reivindicar su papel a la hora de definir las normas mundiales de esta tecnología, a pesar de que su creciente poder suscita inquietudes en materia de seguridad tanto en Washington como en Pekín.
Haciendo hincapié en la seguridad y la igualdad, Xi lanzó un llamamiento general a la cooperación internacional en su debut en la Conferencia Mundial sobre IA celebrada el viernes en Shanghái, un evento que anteriormente había contado con la presencia de Elon Musk y Jack Ma. Se dirigió a numerosos líderes del sector tecnológico y gubernamental en un momento en que los modelos chinos se están imponiendo entre empresas de todo el mundo, con una cuota de uso de la IA por parte de empresas estadounidenses que se acerca al récord del 60% en la popular plataforma OpenRouter.
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“Debemos llevar a cabo una amplia cooperación internacional y ayudar a los países del Sur Global en el desarrollo de capacidades para cerrar la brecha digital y la brecha en materia de IA”, afirmó, al tiempo que instó a realizar esfuerzos para evitar que se genere una “injusticia histórica en el ámbito de la IA”.
Sus declaraciones se hicieron eco de una oleada de artículos en los medios estatales que presentan la apertura de China como el antídoto contra un mundo de barreras. El Diario del Pueblo, principal órgano de expresión del Partido Comunista, advirtió a principios de esta semana contra un “telón de acero de la IA”, contraponiendo una “mentalidad del petróleo”, que acapara datos y potencia de cálculo, a un enfoque “del agua”, que considera la IA como un bien público para todos, sin mencionar a ningún país en concreto.
Pekín busca ahora rivalizar con Estados Unidos, la principal potencia en IA, por la influencia a través de un nuevo grupo de casi 30 países denominado Organización Mundial de Cooperación en IA. Xi aprovechó su discurso de apertura para defender este bloque, propuesto el año pasado y constituido este jueves, comprometiéndose a armonizar las normas y estándares técnicos mundiales en materia de IA “para que esta tecnología de vanguardia beneficie mejor a la humanidad”.
La organización proporcionaría a China una plataforma para influir en el establecimiento de normas y estándares globales en materia de IA, una ambición sobre la que los investigadores del país han sido francos.
“China no solo es el mayor mercado mundial de aplicaciones de código abierto, sino también una fuente importante de contribuciones; sin embargo, su voz en la elaboración de normas internacionales aún no corresponde con su fuerza”, afirmó Gu Lingyu, investigador en inteligencia artificial de la Universidad de Pekín.
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“Al dar a conocer de forma eficaz las prácticas de código abierto de China, podemos mejorar nuestra capacidad para influir en la gobernanza mundial del código abierto”, señaló Gu en una mesa redonda publicada por una revista oficial del Tribunal Popular Supremo.
Sin embargo, más allá de la retórica del bien público, Pekín se enfrenta al mismo dilema que Washington: cómo conciliar la adopción masiva con la seguridad nacional a medida que los modelos se vuelven más potentes.
Funcionarios chinos han debatido recientemente con empresas como Alibaba Group Holding Ltd. (BABA), desarrolladora de los populares modelos Qwen, cómo mitigar los riesgos de seguridad que plantean sus modelos, cada vez más potentes, según afirmaron fuentes familiarizadas con el asunto.
Las conversaciones se encuentran en una fase inicial, sin que se haya previsto ninguna medida coercitiva, pero entre las opciones planteadas figuraba la restricción del acceso extranjero a los modelos más avanzados, señalaron dichas fuentes.
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Reuters ya había informado anteriormente de que Pekín estaba barajando la posibilidad de imponer restricciones al acceso desde el extranjero. Ni Alibaba ni el Ministerio de Comercio respondieron a las solicitudes de comentarios.
En su discurso, Xi destacó la necesidad de contener los riesgos de seguridad que plantea el rápido avance de la tecnología, al tiempo que advirtió contra una interpretación excesiva del concepto de seguridad nacional.
Esa cautela refleja la de Washington. El mes pasado, EE.UU. prohibió temporalmente el acceso extranjero a los modelos Mythos y Fable de Anthropic PBC por motivos de seguridad nacional, ya que los sistemas de esa clase pueden aprovechar fallos de software bien ocultos, en ocasiones sin supervisión humana.
“Los modelos chinos podrían alcanzar capacidades cibernéticas del nivel de Mythos en los próximos meses”, afirmó Saif Khan, investigador distinguido en tecnología del Institute for Progress. “Se trata de un riesgo real para la seguridad que preocupará a muchos sectores del gobierno chino”.
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El escrutinio por parte de ambos gobiernos deja en una situación difícil a las empresas que desarrollan sus proyectos a partir de modelos de libre acceso, ya que las restricciones impuestas por cualquiera de los dos capitales amenazan con fracturar las redes de investigación globales y una clase emergente de startups.
Flo Crivello, fundador de la startup de asistentes de IA Lindy AI, señaló que un corte por parte de China “tendría un impacto bastante importante”. Su empresa pasó de los modelos de Anthropic a DeepSeek el mes pasado y ahora está ahorrando un 90% en inferencia, el costo de ejecutar la IA.
“Esto, en esencia, anularía estos ahorros hasta que el sector del código abierto se ponga al día en EE.UU.”, señaló. Sin embargo, no considera que perder el acceso sea “el fin del mundo”, y prevé que empresas como Google, de Alphabet Inc. (GOOGL), y Meta Platforms Inc. (META) tardarían entre tres y seis meses en lanzar modelos de código abierto que igualen la oferta china.
La adopción de la IA china por parte de las empresas estadounidenses está siendo objeto de críticas. En abril, los legisladores iniciaron investigaciones sobre Airbnb Inc. (ABNB) y Anysphere Inc., desarrolladora de Cursor, por su uso de modelos chinos. El director ejecutivo de Airbnb, Brian Chesky, defendió la decisión de utilizar Qwen para su chatbot de atención al cliente, afirmando que no se envían datos de los usuarios a entidades extranjeras.
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Las empresas estadounidenses de IA y la Casa Blanca también han acusado a China de extraer indebidamente capacidades de los modelos pioneros de EE.UU., una acusación que Pekín niega. El director de tecnología de Palantir Technologies Inc. (PLTR), Shyam Sankar, calificó esta semana los modelos abiertos chinos de amenaza económica, acusándolos de robar propiedad intelectual estadounidense.
Es poco probable que nada de esto haga tambalear la estrategia de Pekín, que ha convertido la apertura en su principal ventaja competitiva.
Las ofertas chinas superaron a sus rivales estadounidenses en el tráfico de tokens de OpenRouter en EE.UU. por primera vez a principios de este año y alcanzaron el 63% en la primera semana de julio, con DeepSeek emergiendo como la opción más popular entre las empresas estadounidenses en los últimos meses.
Esta métrica no recoge el uso directo de los modelos proporcionados por Anthropic u OpenAI. No obstante, muestra hasta qué punto el enfoque de código abierto, modelos que cualquiera puede descargar y ejecutar de forma gratuita, ha impulsado a los desarrolladores chinos, que han pasado de representar menos del 10% del uso de las empresas estadounidenses hace un año en dicha plataforma.
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“La IA de código abierto ha sido una parte muy importante de la estrategia de IA de China”, afirmó Kristy Loke, investigadora de MATS Research especializada en la gobernanza de la IA en China. “Es una parte importante de la estrategia de difusión nacional de China, pero también, y de manera crucial, de la estrategia de recuperación del retraso, en la que todos se apoyan mutuamente”.
En lugar de renunciar a esa ventaja, Loke espera que los reguladores ajusten la supervisión, por ejemplo, reservando las restricciones más estrictas para las empresas pioneras.
Los líderes del sector chino también abogan por la apertura. El fundador de Zhipu, Tang Jie, escribió en un memorándum interno al que tuvo acceso Bloomberg News que la IA de vanguardia debería seguir siendo ampliamente accesible, en lugar de estar controlada por unos pocos, al tiempo que subrayaba que la seguridad es ahora “el requisito previo fundamental” para cualquier tecnología lo suficientemente potente como para alterar la civilización.
Mientras tanto, esa confianza se está haciendo patente ante la opinión pública. En un reciente intercambio en X, Elon Musk predijo que China sería capaz de rivalizar con el Fable 5 de Anthropic, de primer nivel, “probablemente en el primer trimestre”.
Tang respondió: “No tardaremos tanto”.
Con la colaboración de Spe Chen, Colum Murphy y Lucille Liu.
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