Bloomberg — Un juez allanó el camino para las ofertas finales para la matriz estadounidense de Citgo Petroleum Corp., negando las objeciones de la petrolera estatal venezolana al proceso de licitación para la venta ordenada por la corte de la refinería de petróleo.
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El juez Leonard Stark concluyó en una audiencia en Wilmington, Delaware, el viernes que las instrucciones propuestas por un maestro especial para aceptar las ofertas finales el próximo mes “no eran inconsistentes” con el proceso de venta aprobado. Las instrucciones no favorecieron indebidamente a los inversores que poseían un bono 2020 en mora respaldado por una participación mayoritaria en PDV Holding, propietaria de la refinería estadounidense, concluyó el juez.
Los abogados de Petróleos de Venezuela SA, o PDVSA, argumentan que una pelea judicial separada en Nueva York no ha determinado el alcance de los reclamos de los tenedores de bonos. El proceso de maestría supone que esos tenedores recibirán parte de los ingresos de la venta de PDV Holding, lo que podría desalentar o interferir con el proceso de licitación, afirman.
Los abogados del juez especial Robert Pincus y algunos de los otros acreedores de Venezuela, que habían persuadido a Stark para que pusiera a la venta Citgo para compensar las incautaciones de activos del país, sostuvieron en la audiencia que las objeciones de PDVSA tenían como objetivo retrasar la subasta.
La subasta continúa
Al final, Stark concluyó que no hay evidencia de que la inclusión por parte de Pincus de los reclamos de los tenedores de bonos en las comunicaciones sobre el proceso de venta “enfriará” cualquier oferta.
“No voy a retrasar la subasta”, dijo Stark a las docenas de abogados reunidos ante él en el tribunal federal de Wilmington, Delaware.
La venta de Citgo cerrará un capítulo de la nacionalización de activos, que afectó a un sinfín de grandes empresas. Crystallex International Corp., una minera canadiense cuyos derechos sobre el campo aurífero Las Cristinas fueron confiscados por el ex presidente venezolano Hugo Chávez, es el primero en la fila para recibir una considerable porción de las ganancias de la subasta. Entre las otras empresas se encuentran Siemens AG, ConocoPhillips (COP) y Exxon Mobil Corp. (XOM).
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Un panel de arbitraje del Banco Mundial determinó en 2016 que Venezuela le debía a Crystallex US$1.400 millones, de los cuales todavía busca recuperar alrededor de US$1.000 millones. Un par de proyectos petroleros de Exxon fueron expropiados en 2007, y la compañía busca que se reconozcan reclamaciones por valor de US$984 millones.
Horacio Medina, miembro de la oposición política venezolana y jefe de la junta ad hoc que representa a PDVSA en los tribunales estadounidenses, no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios sobre el fallo de Stark.
Lucha de bonos
Los bonos de PDVSA fueron emitidos en 2016 por el gobierno de Nicolás Maduro, quien enfrenta sanciones estadounidenses destinadas a obligarlo a celebrar elecciones libres y justas. El líder de la oposición, Juan Guaidó, quien en 2019 fue reconocido por Estados Unidos como el líder legítimo de Venezuela, ha retenido los pagos de bonos, diciendo que los bonos no eran válidos porque se vendieron sin la aprobación legislativa.
La propia PDVSA sigue en manos del gobierno de Maduro, pero está representada por una junta ad hoc, designada por la oposición liderada por Guaido, que ha estado luchando para proteger a Citgo de ser embargado por los acreedores. La junta se ha ofrecido a negociar con acreedores clave para evitar la venta, pero no se ha llegado a ningún acuerdo.
Mientras tanto, Maduro culpa a la oposición por permitir lo que él llama el “robo” del activo más importante de PDVSA en el extranjero.
La segunda y última ronda de ofertas por las acciones de PDV Holding está programada para el 11 de junio y el ganador se anunciará el mes siguiente. Casi 20 acreedores han obtenido el derecho legal a parte del producto de la venta.
El caso es Crystallex International Corp. contra la República Bolivariana de Venezuela, 17-mc-00151, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito de Delaware (Wilmington).
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