Bloomberg — Líbano vivió su jornada de combates más sangrienta en meses, lo que aumentó la presión sobre las estancadas negociaciones entre Estados Unidos e Irán, mientras Washington prepara nuevas sanciones.
Las Fuerzas de Defensa de Israel anunciaron el domingo la muerte de Abu Hassan Alaa, un alto comandante de Hezbolá, en el sur del Líbano el día anterior. En total, 11 personas murieron en los ataques israelíes, convirtiéndose en los más mortíferos desde que ambas partes acordaron un alto el fuego a principios de junio.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que los ataques fueron en represalia por un atentado de Hezbolá que dejó tres soldados heridos el sábado. Israel declaró el domingo que volvería a atacar al grupo afín a Irán si se veía amenazado.
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Los enfrentamientos en la periferia de la guerra con Irán podrían complicar aún más las negociaciones, ya de por sí estancadas, entre Washington y Teherán. Ambas partes están a punto de concluir formalmente su acuerdo de alto el fuego el lunes, sin que se vislumbre una solución en el estrecho de Ormuz y con Estados Unidos preparando un plan de “aislamiento económico” para presionar a Irán a que ceda.
El presidente Donald Trump, ante la escasez de municiones clave y la creciente oposición interna a una campaña militar ampliada, prepara nuevas medidas económicas para forzar la capitulación de Teherán. El viernes declaró a Fox News que Estados Unidos planea golpear duramente la economía iraní y que le daba igual si el conflicto terminaba antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre en Estados Unidos, cuyo resultado dependerá de la percepción que tengan los votantes sobre la economía.
No está claro qué medidas adicionales podría implementar Estados Unidos sin recurrir a sanciones secundarias. China compra más del 90% del petróleo iraní, pero sancionar a Pekín probablemente desencadenaría represalias, con el riesgo de repercusiones negativas para la economía estadounidense e incluso mayor incertidumbre sobre los precios mundiales de la energía.
“A menos que el presidente decida priorizar la solución de la amenaza iraní por encima de todos los demás asuntos, y en particular de China, es poco probable que cualquier medida que tomen cambie sustancialmente los cálculos de Irán”, dijo Chris Kennedy, analista de Bloomberg Economics.
La economía iraní ya ha sufrido un duro golpe, con gran parte de su capacidad industrial dañada y las exportaciones de crudo severamente restringidas por el bloqueo estadounidense. Sin embargo, las sucesivas sanciones no han logrado hasta ahora obligarlo a ceder en su programa nuclear ni a renunciar al control del estrecho de Ormuz.
Según la agencia de noticias semioficial iraní Fars, el comandante en jefe del ejército, Amir Hatami, declaró el domingo que la vía fluvial es un activo geopolítico que Dios ha otorgado a la nación iraní, y que esta ventaja nunca volverá a su estado anterior. “Protegeremos esta capacidad con todas nuestras fuerzas”.
El control del estrecho, por donde transitaba una quinta parte del petróleo y el gas del mundo antes de la guerra, es fundamental para las estancadas negociaciones entre Washington y Teherán. El precio del crudo Brent subió casi un 6% la semana pasada, luego de que varios buques fueran atacados en el estrecho y sus alrededores, lo que frustró aún más las esperanzas de una pronta resolución al bloqueo que ha interrumpido el flujo de petróleo y otras materias primas clave hacia los mercados globales.
Irán y Omán parecen estar ultimando un “mapa de navegación” como parte de un acuerdo más amplio sobre cómo regular el tráfico en el estrecho, pero Estados Unidos no participa en esas conversaciones y es improbable que acepte términos que no restablezcan el libre paso por la vía marítima. El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, afirmó que un acuerdo con Omán no implicaría la reapertura del estrecho y es independiente de las conversaciones con Estados Unidos, que se llevan a cabo a través de los mediadores Qatar y Pakistán.
El alto el fuego firmado en junio entre Estados Unidos e Irán expira formalmente mañana. Trump había advertido en julio que el acuerdo podría quedar prácticamente anulado, tras el intercambio de ataques entre ambos países . Irán sostiene desde hace tiempo que los ataques israelíes contra el Líbano violan el acuerdo.
Los ataques continuaron esta semana en el estrecho de Ormuz y sus alrededores. El Servicio de Operaciones Marítimas del Reino Unido informó el sábado que había sido notificado de que un proyectil impactó el casco de un buque granelero. Por otra parte, dos buques de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi fueron alcanzados mientras transitaban por Ormuz el jueves, y otro recibió un impacto el viernes, según informes de la agencia estatal de noticias de los Emiratos Árabes Unidos, WAM.
Estos ataques se producen tras unos 65 incidentes confirmados en los que se vieron implicados buques en el estrecho entre principios de marzo y el 11 de agosto, que provocaron al menos 17 muertes, según la Organización Marítima Internacional.
Mientras tanto, la inestabilidad derivada del conflicto entre Estados Unidos e Irán continúa en aumento. Citando a un oficial militar, la agencia estatal iraní IRNA informó el sábado que Doha ha impedido durante meses que una delegación iraní investigue el destino de tres pilotos que se estrellaron en Qatar al inicio de la guerra.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar negó las afirmaciones de que el país estuviera deteniendo a pilotos iraníes en una publicación en X a última hora del sábado, y agregó que Doha estaba “sorprendida por estas declaraciones engañosas en este momento en particular, en medio de los esfuerzos e iniciativas diplomáticas en curso destinadas a reducir las tensiones en la región”.
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Israel también continúa enfrentándose a operativos de Hamás en Gaza, además de Hezbolá, mientras que los hutíes han atacado barcos en el Mar Rojo. Los tres grupos cuentan con el apoyo de Irán.
Los ataques entre Hezbolá e Israel amenazan con descarrilar el alto el fuego negociado por Estados Unidos entre los gobiernos israelí y libanés, que contempla el desarme de Hezbolá. El acuerdo también prevé la eventual retirada de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) del territorio que han ocupado y la intervención del ejército libanés para mantener la seguridad.
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