Bloomberg Línea — La exportación de servicios modernos en Latinoamérica y el Caribe, aquellos suministrados digitalmente, está altamente concentrada en Brasil (abarca el 33% del total), México (17%) y Argentina (10%), pero destaca el avance notable de Costa Rica y Colombia entre 2005 y 2024, de acuerdo con cifras de la Cepal.
Entre 2005 y 2024, la participación de los servicios modernos en las exportaciones totales de servicios de América Latina y el Caribe aumentó del 27% a cerca del 40%.
Brasil, líder en este campo, “ha tenido siempre una tradición importante de avanzar en servicios financieros y empresariales, primero a nivel doméstico, pero también ha podido exportar a otros países”, dijo en la presentación de estos resultados en Santiago de Chile Kenji Inoue, oficial a cargo de la División de Comercio Internacional e Integración de la Cepal.
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Costa Rica pasó de representar el 3% al 10% del total regional de exportación de servicios modernos entre 2005 a 2024 —una proporción especialmente elevada para un país pequeño— y Colombia duplicó su participación del 3% al 6%, según datos que se desprenden del informe 𝐏𝐞𝐫𝐬𝐩𝐞𝐜𝐭𝐢𝐯𝐚𝐬 𝐝𝐞𝐥 𝐂𝐨𝐦𝐞𝐫𝐜𝐢𝐨 𝐈𝐧𝐭𝐞𝐫𝐧𝐚𝐜𝐢𝐨𝐧𝐚𝐥 𝐝𝐞 𝐀𝐦𝐞́𝐫𝐢𝐜𝐚 𝐋𝐚𝐭𝐢𝐧𝐚 𝐲 𝐞𝐥 𝐂𝐚𝐫𝐢𝐛𝐞 𝟐𝟎𝟐𝟓.
Según la Cepal, el comercio de servicios modernos se refiere a aquellos que se comercializan principalmente por internet y otros medios digitales, como servicios de telecomunicaciones, informática e información, servicios financieros, seguros y servicios de pensiones, regalías y otros servicios empresariales.
Entre los principales factores del salto de Costa Rica destacan las acciones de atracción y retención de empresas extranjeras, con énfasis en los sectores de manufactura de alta tecnología y servicios modernos, expuso Luis Vargas Montoya, investigador adjunto del Programa Estado de la Nación (PEN).
“También destaca el destacado nivel del recurso humano costarricense, que ha sido reconocido por las empresas que se instalan en el país”, señaló Luis Vargas Montoya.
Costa Rica se ha caracterizado por su estabilidad política e institucional, que la diferencia con respecto a otras economías competidoras en la región.
Un último factor que destaca es su estrecho lazo con la economía estadounidense, recordando que, como destaca el Informe Estado de la Nación 2025, el 80% de la inversión directa del 2024 provino de Estados Unidos.
En el caso de Colombia, el país escaló por "una combinación de talento, políticas públicas adecuadas, conectividad, ecosistemas innovadores y nearshoring", según la economista, académica de la Universidad del Rosario en Bogotá y analista, Clara Inés Pardo.
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A estos países, les siguieron en 2024 Chile (concentra el 5% del total), Uruguay (4%), Panamá (3%), República Dominicana y Guatemala (2%), entre otros (6%).
Asimismo, la exportación de manufacturas de alta tecnología en la región se concentra notablemente en México (85%), seguido por Brasil (7%), Costa Rica (3%), Argentina (2%), República Dominicana y Colombia (ambos con 1%).
En la presentación del informe, Kenji Inoue señaló que, independiente de su tamaño, los países pueden exportar este tipo de servicios modernos para profundizar en la diversificación de su economía.
En 2024, los servicios que más exportó la región fueron los empresariales (59%), seguidos por los de telecomunicaciones, informática e información (22%); los financieros (9%); los de seguros y pensiones (6%) y cargos por el uso de propiedad intelectual (3%).
Subcontratación de procesos
Hay un segmento que la Cepal resalta especialmente denominado como la subcontratación de procesos de conocimiento, aquellos que requieren un alto nivel de capital humano y de conocimientos especializados en varios rubros.
“Aunque la región solamente representa el 5% del mercado mundial, que no es menor, hay cinco multilatinas que se destacan: Globant (GLOB) y Mercado Libre (MELI), de Argentina; TOTVS (TOTS3) y Stefanini Group, de Brasil; y Sonda (SONDA), de Chile”, señaló Kenji Inoue.
Este segmento de los servicios demanda impulsa las matrículas en carreras CTIM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) y el desarrollo de capacidades bilingües.
Los desafíos que presenta el desarrollo de esta área incluyen el déficit en habilidades digitales avanzadas, especialmente en programación, estadística y analítica avanzada. “Si comparamos el nivel de calificación entre los servicios y bienes en términos generales, vemos que en los primeros el nivel de calificación es más alto (un 24% vs. 15% en alto nivel de calificación humana”.
En servicios empresariales, más de la mitad del capital humano es altamente calificado (54%), mientras que en seguros y pensiones llega al 50% y en financieros al 42%.
La analista Clara Inés Pardo señala que Latinoamérica requiere cerrar la brecha digital, atraer inversión, mejorar regulación y crear entornos de innovación. “Es clave porque el futuro económico de la región depende de pasar de exportar materias primas a exportar talento, conocimiento y creatividad”.
Los beneficios de exportar más servicios
La Cepal considera que una mayor internacionalización de la producción y exportación de bienes y servicios de alta intensidad tecnológica y alto nivel de capital humano “podría contribuir a superar la trampa de baja capacidad para crecer en la que se encuentra inmersa la región”.
Uno de los desafíos que comparten los países de la región es que la inserción en estos segmentos sigue siendo limitada.
Explica que la participación en las exportaciones mundiales de bienes de alta tecnología se mantiene por debajo del 5%, y en el caso de los servicios modernos, por debajo del 2%
El secretario ejecutivo de la Cepal, José Manuel Salazar-Xirinachs, respondió a Bloomberg Línea que estos resultados evidencian el potencial del sector de servicios modernos como apuesta de desarrollo productivo, dado que combina atracción de inversión extranjera directa, promoción local y ecosistemas dinámicos de startups capaces de escalar con rapidez y generar alto valor agregado.
“Aquí hay una apuesta al desarrollo productivo que puede tener resultados relativamente rápidos”, dijo Salazar-Xirinachs.
Subrayó que, si los países y territorios priorizan sectores estratégicos y trabajan coordinadamente con el sector privado, los retornos pueden ser muy altos, especialmente en actividades intensivas en tecnología e internet, donde las economías de escala superan incluso a las de la industria tradicional.
“Es muy importante que los países prioricen sectores que tengan una visión estratégica y trabajen en conjunto con el sector privado con esta visión moderna de las políticas de desarrollo productivo porque los retornos pueden ser sumamente altos”, apuntó el secretario ejecutivo de la Cepal.
Para este año, se proyecta que las exportaciones de servicios aumenten un 8% en Latinoamérica y el Caribe, un punto menos que el porcentaje registrado en 2024. “Pese a ello, estas exportaciones continúan mostrando un mayor dinamismo que las de bienes en términos de valor”, de acuerdo a Cepal.
Las exportaciones de servicios totalizarían este año unos US$283.329 millones en la región.
Las mayores variaciones positivas en la exportación de servicios las registrarían este año países de Latinoamérica y el Caribe como Jamaica (25%), Honduras (20%), Uruguay (17%), Chile (14%) y México (13%), de acuerdo a las cifras del reporte.
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