Buenos Aires — Harold Hamm dio una nueva señal de que su desembarco en Vaca Muerta no será una apuesta efímera. Continental Resources, la petrolera fundada por el magnate estadounidense y uno de los pioneros del shale en Estados Unidos, se destacó entre las compañías que presentaron ofertas en la nueva licitación de áreas hidrocarburíferas lanzada por Neuquén.
La Ronda N°1/2026 del Plan Exploratorio Neuquén puso en juego 15 áreas reservadas a favor de la petrolera provincial Gas y Petróleo del Neuquén (GyP). Ocho de ellas recibieron propuestas de 10 compañías, según el resultado de la recepción de ofertas realizada este jueves.
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Dentro de ese grupo, Continental Resources aparece como una de las protagonistas de la ronda: en asociación con Phoenix Global Resources presentó ofertas por seis áreas, de acuerdo con la documentación oficial. Se trata de Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, La Tropilla I, Santo Domingo II y Águila Mora Noreste.
La apuesta de Hamm por Vaca Muerta
La licitación representa otro paso en una expansión que Continental comenzó hace menos de un año. La petrolera de Hamm ingresó a la Argentina a fines de 2025 mediante la adquisición a Pluspetrol de Los Toldos II Oeste y luego amplió su exposición al shale local con participaciones en áreas operadas por Pan American Energy.
Hamm, fundador y presidente de Continental, es una de las figuras más reconocidas de la industria petrolera estadounidense por su papel en el desarrollo del fracking. También mantiene un vínculo político estrecho con Donald Trump.
Su interés por Neuquén había quedado expuesto meses antes de esta licitación. En marzo, el gobernador Rolando Figueroa se reunió con Hamm en Nueva York para analizar nuevas oportunidades de inversión. “Neuquén está en el radar de las empresas que lideraron el desarrollo del shale”, señaló entonces el mandatario provincial.
Continental también dejó en claro que considera a la Argentina como una plataforma relevante para su crecimiento fuera de Estados Unidos. Doug Lawler, CEO de la petrolera, llegó a comparar el potencial de Vaca Muerta con el de la cuenca del Permian, epicentro del shale estadounidense, y sostuvo que el país podría alcanzar una producción de entre 1,5 millones y 2 millones de barriles diarios de petróleo con las inversiones necesarias.
Las áreas que concentraron las ofertas
La presencia de Continental junto con Phoenix se extendió sobre buena parte de los bloques que consiguieron interesados.
- En Corralera Noreste, la dupla compitió con GeoPark Argentina; mientras que en Corralera Noroeste también presentaron propuestas Patagonia Energy y GeoPark. En Corralera Sur, Continental-Phoenix compitió con Aldyl Argentina.
- La competencia fue mayor en La Tropilla I, donde también ofertaron Aldyl Argentina, Petroquímica Comodoro Rivadavia y Patagonia Resources. Para Águila Mora Noreste, además de Continental-Phoenix, se presentaron Aldyl y Petroquímica Comodoro Rivadavia.
- Las otras áreas que recibieron propuestas fueron Pampa de las Yeguas II NE, donde participaron JPM Energía e Ingeniería Multipiping; Chasquivil Sur, con una oferta de Selva María Oil; y Santo Domingo II, que recibió propuestas de Bentia Energy, Continental Resources-Phoenix y Petroquímica Comodoro Rivadavia.
Así, Continental Resources y Phoenix aparecen en seis de las ocho áreas que recibieron ofertas, una presencia que convierte a la alianza en el participante con mayor alcance territorial dentro de la ronda.
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Los próximos pasos
La ronda forma parte de la estrategia del gobierno de Figueroa para ampliar la frontera exploratoria de Neuquén y atraer nuevos jugadores a una provincia cuya producción está cada vez más concentrada en el desarrollo no convencional.
“GyP tendrá un rol activo como socio en el desarrollo de los bloques, articulando con empresas e inversores y generando las condiciones para la concreción de nuevos proyectos en la provincia”, afirmó Guillermo Savasta, presidente de la petrolera provincial.
El proceso todavía no definió adjudicatarios. En los próximos días, GyP analizará el denominado Sobre A, que contiene los antecedentes técnicos de las empresas y permitirá determinar cuáles quedan calificadas. Una vez concluida esa instancia se abrirán los Sobres B, donde se encuentran las propuestas económicas.
