Bloomberg — La candidatura presidencial de Flávio Bolsonaro está tomando impulso, lo que ha sorprendido a los escépticos que inicialmente no creían que su decisión de postularse al máximo cargo de Brasil fuera real.
Algunos inversores y aliados centristas lo vieron inicialmente como una estrategia para ganar la amnistía para su padre, el exlíder encarcelado Jair Bolsonaro, más que como una candidatura seria. Muchos temían que la candidatura de Flavio arrojara las elecciones de octubre al presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
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Pero su repentino ascenso en las encuestas está enviando ahora un duro mensaje a los detractores: Flavio, que hace dos meses no era considerado un fuerte aspirante a pesar de proceder de una familia influyente, tiene una oportunidad real de convertirse en el líder de Brasil.
La cuestión es si el senador de 44 años tratará de seguir los pasos de su padre hasta la presidencia o forjará su propio camino. A lo largo de una carrera de dos décadas en cargos electos, Flavio rara vez se ha alejado de la larga sombra política proyectada por Jair Bolsonaro, que ganó las elecciones en 2018 con un mensaje militantemente de derechas.
Pero el caos de su tiempo en el cargo -cientos de miles de muertes en Covid, una deforestación desenfrenada que aisló a Brasil internacionalmente y, en última instancia, su encarcelamiento por planear un golpe de Estado tras su derrota en 2022- alejó a muchos partidarios. Ese complicado legado está dando a Flavio motivos para cortejar a los votantes más allá de la ferviente base de apoyo de su familia.
Durante años, Flavio se representó a sí mismo como una versión ligeramente más moderada del patriarca, instando tanto a su padre como a su hermano menor, el exdiputado Eduardo Bolsonaro, a suavizar su retórica para obtener beneficios políticos.
“La derecha tiene que ser más de centro-derecha”, dijo a Bloomberg News a principios de 2024.
En las últimas semanas, el senador ha utilizado un tono aún más suave para cortejar a los moderados que probablemente dictarán el resultado de la contienda en un país que sigue hiperpolarizado entre la izquierda liderada por Lula y la derecha de Bolsonaro.
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Flavio publicó en las redes sociales en defensa de Vinicius Junior, del Real Madrid, después de que la superestrella brasileña negra del fútbol se enfrentara a insultos racistas en Portugal. Esta semana, dijo que contaría con “todos vosotros” para ganar las elecciones en un texto que incluía el uso de “todes, todys, e todXs” -términos de género neutro más asociados a la izquierda.
Eso está a un mundo de distancia de su padre, que una vez dijo que prefería tener un hijo muerto que uno gay y fue multado por un tribunal federal por acusaciones de haber hecho comentarios racistas sobre un brasileño negro.
Reticencias del mercado
Aun así, Flávio tiene un largo camino por recorrer para convencer a los críticos que sostienen que ha tenido dificultades para enunciar cambios en la marca Bolsonaro que vayan más allá de lo cosmético.
En economía, ha prometido repetidamente un ministro de Finanzas en el molde de Paulo Guedes, que ocupó el cargo bajo Jair Bolsonaro después de que su apoyo ayudara a subir a bordo a los inversores en 2018. Pero aún no ha presentado detalles concretos de sus planes, apoyándose en cambio en vagas promesas de recortes del gasto, privatizaciones y eliminación de la burocracia, y su primera aparición en un importante evento empresarial dejó decepcionados a los inversores.
Flavio ha declinado algunas invitaciones a reuniones privadas con inversores en las últimas semanas, ganando tiempo para desarrollar planes y aprender el lenguaje de los mercados, según personas familiarizadas con la situación.
Todavía tiene que iniciar contactos formales con posibles jefes de finanzas, dijeron otras dos personas, que solicitaron el anonimato para hablar del asunto con libertad. Pero los nombres que han sonado - como el exjefe del banco central Roberto Campos Neto y el exsecretario del Tesoro Mansueto Almeida - parece poco probable que desempeñen un papel en su campaña o en un eventual gobierno.
Flavio no respondió a las peticiones de comentarios.
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Los mercados están desesperados por encontrar una alternativa a Lula, cuyas políticas derrochadoras han disparado los déficits presupuestarios y la deuda pública bajo su mandato.
Pero por mucho que quisieran a Guedes, recuerdan la frecuencia con la que Bolsonaro le desautorizó: Las perspectivas fiscales del país también se deterioraron bajo el populista de derechas.
“Los expertos en políticas serias requieren un nivel de autonomía que históricamente choca con el estilo político centralizado y basado en la lealtad de la familia Bolsonaro”, dijo Marcio Coimbra, jefe de la firma de cabildeo Casa Política. “Los temores respecto a las asociaciones familiares siguen siendo obstáculos reales”.
Dilema familiar
Cualquier intento de desviarse en los mensajes políticos, mientras tanto, corre el riesgo de inflamar las tensiones dentro de la volátil familia Bolsonaro.
Eduardo, quien en algún momento insinuó sus propias aspiraciones presidenciales, ha apoyado abiertamente a Flavio desde Estados Unidos. Pero la ex primera dama Michelle Bolsonaro, su madrastra, ha sido más tibia en su respaldo. Ella y Eduardo han intercambiado reproches en público en ocasiones.
Lula espera el momento de atacar. Aunque algunos aliados han mostrado cierta preocupación por el ascenso de Flávio en las encuestas, otros aseguran que el veterano líder no está inquieto.
Según la visión de un aliado, la fortaleza del senador hace menos probable que el gobernador de São Paulo, Tarcisio de Freitas, favorito de los inversionistas, se postule. Una vez que quede claro que no lo hará, estarán listos para centrarse en las posibles vulnerabilidades de Flávio, incluidos sus llamados a una amnistía para su padre y una investigación pasada por un presunto esquema de sobornos cuando era legislador estatal. Flávio negó irregularidades y el caso fue desestimado.
Lula sigue siendo un ligero favorito, dijo Christopher Garman, director ejecutivo para las Américas del Eurasia Group. La aprobación del presidente, aunque estancada por debajo del 50%, es lo suficientemente alta como para ganar la reelección. Además, la mejora de las condiciones económicas -incluido el bajo desempleo y también una moneda fortalecida que debería ayudar a mantener la inflación bajo control- están a su favor.
Pero las últimas encuestas sugieren que Brasil podría no ser inmune a las tendencias que han empujado a América Latina de nuevo hacia la derecha: una mezcla de sentimiento contrario al gobierno y la creciente preocupación de los votantes por la delincuencia han impulsado las victorias conservadoras en Argentina, Ecuador y Chile.
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Algunos dentro de los mercados ya están aprendiendo a querer a Flavio.
“Desde luego, no es el candidato soñado”, dijo Ivo Chermont, economista jefe de la gestora de activos Quantitas. “Los mercados están pasando al modo ‘esto es lo que tenemos por ahora’”.
Las encuestas muestran que tanto Lula como Flavio tienen índices de rechazo similares. Pero si el senador sigue pareciendo una alternativa creíble, es probable que los inversores se suban a bordo independientemente de su capacidad para diferenciarse de su padre, dijeron varias personas del sector financiero.
“Se ganará a algunas personas”, dijo Mario Braga, analista geopolítico de la consultora RANE. “La cuestión es si se ganará a suficiente gente”.
Con la colaboración de Josue Leonel.
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