Bloomberg — Flávio Bolsonaro se situó de forma sorprendente por delante de Luiz Inácio Lula da Silva en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de Brasil, lo que le convierte en el claro favorito para ganar la segunda vuelta y llevar a este país, uno de los más importantes de América Latina, hacia la extrema derecha.
Con sus aliados conservadores dominando en todo Brasil en las urnas este domingo, Bolsonaro cerró la jornada obteniendo alrededor del 47% de los votos frente al 45% aproximadamente del izquierdista Lula, con el recuento casi completado.
Se enfrentarán el 25 de octubre, pero es probable que al veterano presidente, que se presenta a la que probablemente sea su última campaña, le resulte difícil recortar la diferencia, dado que se espera que la mayor parte del apoyo de los candidatos eliminados se decante por Bolsonaro.
Se prevé que los activos brasileños se disparen cuando abran los mercados el lunes, ante los indicios de que Bolsonaro se encamina hacia la victoria. Los inversores han respaldado en gran medida al hijo mayor del expresidente Jair Bolsonaro, al considerarlo más propenso a aplicar políticas que aborden el deterioro de la situación fiscal de Brasil.
La contienda entrará ahora en tres semanas frenéticas de campaña para determinar quién controlará la mayor economía de América Latina, un resultado relevante para los intentos del presidente Donald Trump de ejercer el dominio de EE.UU. sobre el hemisferio occidental. Lula se ha resistido a los esfuerzos de la administración estadounidense, mientras que Bolsonaro desea acercarse a la órbita de Trump.
El ambiente en la sede de la campaña de Bolsonaro en Brasilia era festivo a última hora del domingo, con una barbacoa en marcha y la música a todo volumen, según una persona presente, mientras que los colaboradores de Lula afirmaron que su campaña se vio sorprendida por la magnitud de los resultados por encima de lo esperado de su rival.
Bolsonaro, lleno de confianza, declaró “el fin de la era del Partido de los Trabajadores” en sus primeras declaraciones, proclamando que él y sus aliados habían asestado un golpe definitivo al movimiento de izquierdas que Lula había construido, pasando de ser un valiente advenedizo a convertirse en la fuerza política más dominante de Brasil.
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“Podremos construir un gobierno inspirado en el de mi padre, una administración incluso mejor que la suya”, afirmó Bolsonaro en un discurso a puerta cerrada, según un vídeo al que tuvo acceso Bloomberg News.
Lula, por su parte, intentó mantener la confianza de sus seguidores, expresando su seguridad en su capacidad para la segunda vuelta y afirmando que el lunes comienza una nueva campaña.
“La segunda vuelta es nuestra oportunidad de mostrar la verdadera imagen del Brasil actual y el Brasil que queremos», declaró Lula en São Paulo.
Pero para ganar, el presidente de 80 años, que gobernó Brasil de 2003 a 2010, fue posteriormente a prisión por condenas por corrupción que finalmente fueron anuladas y luego volvió a ocupar el cargo más alto del Estado, tendrá que lograr otra remontada sin precedentes. Desde que Brasil recuperó la democracia en 1989, ningún candidato que quedara rezagado en la primera vuelta ha ganado la segunda vuelta.
Incluso si lo consigue, los resultados iniciales han asestado un golpe devastador al Partido de los Trabajadores, que ha ganado cinco de las últimas seis elecciones presidenciales, pero que ahora se enfrenta a nuevas pruebas de que su mensaje ya no cala entre los brasileños como lo hacía antes.
Aparte de Bolsonaro, la derecha brasileña obtuvo avances sustanciales en el Senado y en las elecciones clave a gobernador. Es probable que esto refuerce el poder del senador de 45 años para reformar las instituciones brasileñas, incluido el Tribunal Supremo que condenó a su padre por conspirar para dar un golpe de Estado tras perder las elecciones de 2022 frente a Lula, en caso de que se imponga en la segunda vuelta.
La magnitud del éxito de la derecha llevó a los asesores de Lula a concluir que los votantes habían expresado un rechazo más amplio al Partido de los Trabajadores que iba más allá del descontento con el presidente, según dos de ellos que hablaron bajo condición de anonimato.
Y, sin embargo, este revés también obligará al partido a reconocer su incapacidad para formar una cantera de candidatos capaces de suceder a su veterano líder.
El partido “se enfrentará a un balance no solo sobre la sucesión de Lula, y la falta de nuevos líderes, sino también sobre su desconexión con la mayoría de los votantes en muchas prioridades sociales y económicas”, afirmó Mario Braga, analista geopolítico de la consultora RANE.
¿Cómo podría cambiar la relación de Brasil con Trump?
Las repercusiones de las elecciones se extenderán mucho más allá de Brasil. Una victoria de Bolsonaro aceleraría los esfuerzos de Trump por reafirmar la primacía de EE.UU. en las Américas, tras las recientes victorias de aliados conservadores en Colombia, Chile y Perú.
Brasil, bajo el mandato de Lula, ha sido uno de los últimos bastiones que se han resistido a la denominada “Doctrina Donroe” de Trump para el hemisferio occidental, manteniéndose como un referente del acercamiento regional a China que el líder estadounidense está tratando de revertir.
Trump ha desempeñado un papel desmesurado en la política del país desde el año pasado, cuando impuso aranceles a Brasil en un intento infructuoso de ayudar a Jair Bolsonaro a eludir una condena.
Posteriormente se reconcilió con Lula y levantó los aranceles. Sin embargo, volvió a imponerlos en julio, lo que brindó a Lula la oportunidad de argumentar que Trump estaba interfiriendo en los asuntos brasileños para impulsar a Flávio Bolsonaro, quien se ha comprometido a acercar el país a EE.UU.
La campaña electoral brasileña, sin embargo, se ha centrado en gran medida en otro motivo de preocupación para los votantes: la corrupción, avivada principalmente por una investigación sobre el Banco Master SA, la entidad crediticia en quiebra que se encuentra en el centro de una investigación por fraude de US$10.000 millones y que ha trastocado repetidamente el curso de la campaña.
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Bolsonaro se quedó rezagado respecto a Lula a principios de este año tras revelarse que había solicitado dinero a Daniel Vorcaro, el antiguo propietario del banco que se encuentra en prisión, para una película sobre su padre, vínculos que ahora son objeto de una investigación federal. Bolsonaro niega haber cometido irregularidad alguna.
Sin embargo, el escándalo acabó por minar posteriormente la campaña de reelección de Lula, después de que la filtración de mensajes pusiera de manifiesto los estrechos vínculos entre el magistrado del Tribunal Supremo Alexandre de Moraes y Vorcaro.
La crisis institucional resultante en el seno del poderoso tribunal supremo impulsó un repunte del apoyo a Bolsonaro, quien lo aprovechó para renovar sus llamamientos a la destitución de Moraes, al tiempo que presentaba al juez que supervisó la condena de su padre como un aliado cercano de Lula.
¿Cómo buscan Lula y Bolsonaro enfrentar el déficit y la deuda?
Esto ha desviado en gran medida la atención de las cuestiones económicas, a pesar de que los candidatos ofrecen visiones contrapuestas. Lula, quien desde hace tiempo ha defendido un enfoque de “gastar para crecer” centrado en estimular la demanda de los consumidores, ha supervisado una expansión constante y una tasa de desempleo cercana a mínimos históricos.
Sin embargo, el crecimiento ha comenzado a ralentizarse en un contexto de tasas de interés elevadas, destinadas a situar la inflación en el objetivo del banco central, y los costos de financiación, que se mantienen en el 13,75%, han supuesto una carga tanto para las principales empresas brasileñas como para los consumidores.
Por su parte, el déficit fiscal nominal ha aumentado hasta casi el 10% del producto interior bruto, mientras que la deuda pública se ha disparado por encima del 80%, lo que ha llevado a los inversores a analizar minuciosamente la campaña en busca de planes para sanear las cuentas de tal forma que resulte más fácil para los responsables políticos reducir los tipos de interés.
Lula y sus asesores han alternado entre promesas de hacer frente a la deuda y cuestionar la necesidad de hacerlo: “Tenemos que acabar con esta tontería de generar superávits presupuestarios”, afirmó Lula en un acto celebrado en la recta final de la campaña.
Bolsonaro, en un guiño a la política de austeridad impulsada por el líder libertario argentino Javier Milei, ha esgrimido unas tijeras para prometer un “gran recorte” en el gasto. Ha dado pocos detalles sobre sus planes, pero esto le ha convertido en la opción preferida de los inversores, que le consideran más propenso a llevar a cabo ajustes fiscales.
Lula ha puesto en marcha una serie de medidas de estímulo este año con el fin de ayudar a los consumidores a acceder a créditos más baratos y aliviar las presiones de la deuda. En las últimas semanas de la campaña, ha aumentado las prestaciones sociales y ha presentado un plan para utilizar fondos públicos con el fin de comprar deudas morosas.
Asimismo, ha prohibido los juegos de azar en línea, a los que ha culpado de sumir a los brasileños en el endeudamiento.
Durante décadas, estas políticas funcionaron: Lula, un antiguo sindicalista, se convirtió en un icono mundial durante su primera presidencia, cuando guió a Brasil a través de un periodo de crecimiento explosivo y sacó de la pobreza a millones de personas.
Volvió al poder hace cuatro años con la promesa de recuperar esa misma prosperidad.
Sin embargo, aunque sigue siendo venerado por una amplia base de seguidores, le ha costado convencer a muchos votantes de que es capaz de satisfacer las demandas de un Brasil muy diferente al que gobernó anteriormente.
Lula pareció reconocer esa realidad el domingo por la noche, al decir a sus seguidores en São Paulo que su partido y su campaña “necesitan replantearse cómo estamos haciendo las cosas”.
-Con la colaboración de Augusta Saraiva, Martha Beck, Mariana Lumy, Catarina Bacci y Andrew Rosati.
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