Bloomberg — El banco central chileno mantuvo sin cambios su tasa de interés, un día después de que el gobierno anunciara aumentos de dos dígitos en los precios del combustible, lo que avivó las apuestas de que la inflación repuntará desde su nivel más bajo en más de cinco años.
Los miembros de la junta directiva liderados por Rosanna Costa mantuvieron los costos de endeudamiento estables en 4,5% al cierre del martes, en línea con las expectativas de los 19 analistas encuestados por Bloomberg. Por el contrario, los economistas encuestados por el banco central en febrero, antes del inicio de la guerra con Irán, pronosticaron un recorte de un cuarto de punto en la reunión de hoy.
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Los precios de la gasolina y el diésel se dispararán hasta un 54% el jueves después de que el gobierno flexibilice temporalmente su mecanismo de estabilización de combustibles, permitiendo que los precios sigan el alza del precio del crudo en medio de la guerra con Irán. Esto acortará un período durante el cual la inflación cayó por debajo del objetivo del 3%. Los traders vieron aumentos del costo de vida por encima de ese objetivo en los próximos dos años incluso antes del anuncio de la administración, y las proyecciones indican que aumentará aún más ahora.
“La conmoción geopolítica en Medio Oriente está añadiendo riesgos al alza a la inflación y riesgos a la baja a la actividad económica”, escribieron analistas de Deutsche Bank, incluido el economista jefe para América Latina, Francisco Campos, en una nota antes de la decisión.
Esa perspectiva supone un enorme desafío para el presidente José Antonio Kast, quien asumió el cargo este mes prometiendo recortar el gasto público, fortalecer la seguridad pública e impulsar el crecimiento económico. Chile está particularmente expuesto al alza de los precios de la energía, ya que importa casi todo el combustible que necesita.
En otras partes de América Latina, Olga Lucía Acosta, miembro de la junta del banco central de Colombia, describió el conflicto con Irán como una “amenaza importante” para la economía de su país, lo que complica las expectativas de inflación. Los responsables de la política monetaria de Brasil iniciaron la semana pasada un ciclo de flexibilización largamente esperado con un recorte tibio, aludiendo a factores como una mayor incertidumbre.
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A partir del 26 de marzo, los precios mayoristas de la gasolina en Chile aumentarán alrededor del 40%, mientras que los del diésel se dispararán más del 50%, según información proporcionada por el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, en una serie de entrevistas televisivas pregrabadas el lunes. También expuso un conjunto de medidas específicas para mitigar el impacto en ciertos sectores, como los taxistas y el transporte público en Santiago.
La inflación anual se redujo al 2,4% en febrero, el nivel más bajo desde los peores momentos de la pandemia en 2020. Los precios al consumidor se mantuvieron sin cambios durante el mes.
Los banqueros centrales publicarán sus últimas previsiones de inflación y crecimiento económico, así como la probable evolución futura de los costos de endeudamiento, en su informe trimestral de política monetaria a primera hora del miércoles.
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