Bloomberg — Abelardo de la Espriella, el extravagante abogado y actual favorito para ganar la segunda vuelta presidencial a fines de este mes en Colombia, está capitalizando el fervor detrás del torneo del deporte más popular del mundo. El outsider político de derecha aparece frecuentemente luciendo la icónica camiseta amarilla brillante —con franjas rojas en los hombros y bordes azules en las mangas— mientras pronuncia discursos encendidos sobre aplastar a la izquierda, bombardear grupos guerrilleros y construir megacárceles inspiradas en las que promueve el presidente salvadoreño Nayib Bukele.
Cientos de sus seguidores usaron la misma camiseta al emitir su voto el domingo, y superó la mayoría de las expectativas de las encuestas al obtener casi 44% de los votos. Esa noche, apareció en el escenario detrás de un vidrio blindado vistiendo la emblemática camiseta, arremetiendo contra el establishment político colombiano y tildando a sus oponentes de “miserables delincuentes”.
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La escena fue reminiscente de Brasil, donde la icónica camiseta amarilla y verde de la selección quedó profundamente asociada con la política de derecha durante el ascenso del expresidente Jair Bolsonaro. Su hijo, el senador Flávio Bolsonaro, usa frecuentemente la camiseta en actos de campaña y en viajes al exterior, reforzando su estatus como símbolo político del movimiento conservador brasileño.
En Colombia, la exhibición desató una respuesta tajante del rival de De la Espriella, el senador de izquierda Iván Cepeda, de cara al balotaje del 21 de junio. Hablando un día después de la primera vuelta, Cepeda dijo que la selección nacional pertenece a todos los colombianos y acusó a su oponente de convertir la camiseta en un símbolo ideológico para beneficio político.
“El señor de la Espriella tiene la costumbre de tomar cosas que no le pertenecen”, dijo Cepeda, aliado del presidente saliente Gustavo Petro, el primer líder de izquierda de la nación andina. “¿Desde cuándo la selección nacional se convirtió en propiedad de su campaña?”
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Colombia, liderada por estrellas como James Rodríguez y Luis Díaz, abrirá su campaña en el Mundial 2026 de la FIFA en México cuatro días antes de la elección presidencial, enfrentando a Uzbekistán en su primer partido. Las tensiones políticas se trasladaron a las calles el lunes por la noche, cuando la selección jugó su último amistoso antes del torneo contra Costa Rica.
Cientos de seguidores de Cepeda se reunieron afuera del estadio El Campín de Bogotá y vandalizaron el bus del equipo, coreando consignas de campaña y empapelando el vehículo con afiches del senador de izquierda. En una publicación en X, De la Espriella usó el episodio para continuar atacando a Cepeda. “Mientras nosotros vestimos la camiseta de la Selección, ellos atacan y vandalizan el bus de la Selección. Diferencias...”, escribió.
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Apoyar al equipo de Colombia en el Mundial “debería ser una estrategia obvia”, dijo James Bosworth, autor del newsletter Latin America Risk Report. “Abelardo no es un genio por descubrirlo”, dijo Bosworth. “El hecho de que Cepeda y Petro no lo hicieran primero y se resistan ahora los hace parecer desconectados.”
