Bloomberg — El conflicto actual en Irán podría conducir a un aumento del tráfico en el Canal de Panamá por parte de compradores de energía asiáticos que buscan fuentes alternativas de GNL, dijo el administrador del canal, Ricaurte Vásquez, en una entrevista con Bloomberg TV.
Si persiste el conflicto en Medio Oriente, los países de Asia podrían recurrir a los proveedores estadounidenses de GNL en lugar de a Catar, dijo. Es probable que los cargadores estadounidenses utilicen el canal de Panamá para acortar la ruta hacia Asia y compensar el aumento de los costes del combustible, dijo.
“Los mercados asiáticos tendrán que sustituir, a corto plazo y dependiendo de cuánto dure este conflicto, el abastecimiento de GNL procedente de Catar”, dijo. “Deberíamos beneficiarnos, y tenemos la capacidad porque contamos con el agua para el tránsito de los buques”.
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El canal redujo su capacidad en 2023 y 2024 en medio de una grave sequía, pero desde entonces se ha recuperado gracias a las abundantes lluvias. El canal ha ofrecido un calado completo de 50 pies a los cargadores todos los días de este año fiscal, que comenzó en octubre. Vásquez dijo que espera que el canal mantenga su calado máximo de 50 pies durante el resto del año. La temporada de lluvias en Panamá comienza normalmente en abril y se extiende hasta noviembre.
“Para lo que queda de año, no prevemos ningún contratiempo en el suministro de agua”, dijo.
Por el canal transitan actualmente unos 34 barcos al día y tiene capacidad para aumentarlo a 38 y absorber la demanda adicional de los cargadores de GNL, dijo. La autoridad del canal abrirá la licitación el mes que viene para un gasoducto de GLP de US$1.600 millones, dijo. Está previsto que el gasoducto se inaugure en 2031.
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