Bloomberg — El aluminio amplió sus ganancias, y alcanzó su máximo en siete semanas, después de que un importante productor de alúmina anunciara que iba a recortar drásticamente su producción, lo que se suma a las importantes interrupciones en el suministro de este metal registradas este año.
Norsk Hydro ASA informó que su planta de Alunorte, en Brasil, había reducido la producción al 50% de su capacidad después de que un proveedor le notificara interrupciones en el suministro de gas natural. Alunorte es uno de los mayores productores mundiales de alúmina, la materia prima fundamental para las fundiciones de aluminio. El metal subió hasta un 1,9% en Londres.
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Alunorte aumentará la producción de alúmina hasta alcanzar su plena capacidad tan pronto como la disponibilidad de gas natural lo permita, según ha indicado Norsk. CELBA, el proveedor de gas de la refinería, es propiedad de New Fortress Energy (NFE), una empresa muy endeudada que se encuentra en proceso de reestructuración financiera.
El mercado del aluminio se ha visto sacudido este año por la guerra de Irán, lo que ha interrumpido los flujos de metal procedentes de Medio Oriente, que representan aproximadamente una décima parte de la producción mundial, y ha provocado que los precios y las primas se disparen. Aunque los precios retrocedieron tras las intensas primeras semanas del conflicto, se han recuperado desde finales de junio, y las existencias de la Bolsa de Metales de Londres han caído hasta su nivel más bajo desde 1990.
El lunes, el presidente Donald Trump planteó nuevas y amplias exigencias a Irán, incluida una indemnización por las personas asesinadas por Teherán. Estas condiciones, que probablemente serán rechazadas por Irán, se produjeron después de que la República Islámica reiterara sus propias peticiones de reparaciones como parte de las negociaciones para poner fin al conflicto.
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El endurecimiento de las posiciones de ambas partes apunta a un proceso más prolongado para alcanzar un acuerdo, lo que empaña las esperanzas de una normalización del suministro de aluminio. La región representaba aproximadamente una décima parte de la producción mundial antes de la guerra.
“Las negociaciones en Medio Oriente no avanzan con fluidez, lo que debería proporcionar cierto respaldo a los precios del aluminio”, afirmó Yan Weijun, responsable de investigación de metales no ferrosos de la empresa comercializadora china Xiamen C&D Inc.
Las existencias de aluminio en los almacenes de la LME han descendido de forma constante este año y se sitúan ahora cerca de un cuarto de millón de toneladas, el nivel más bajo desde noviembre de 1990, a pesar de los nuevos suministros procedentes de China e Indonesia.
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Norsk Hydro ya había advertido el mes pasado de que el déficit anual de suministro mundial de este metal podría ampliarse a más de 900.000 toneladas si no se normalizaba el comercio a través del estrecho de Ormuz.
El aluminio subió un 1,5%, hasta los US$3.367,50 por tonelada, en la LME a las 8:49 de la mañana en Londres. Los futuros de alúmina cerraron con una subida del 1%, a 2.724 yuanes por tonelada, en la Bolsa de Futuros de Shanghái.
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