Bloomberg — Meta Platforms Inc. (META) está experimentando por fin el repunte bursátil con el que contaban los optimistas, que se encontraban en una situación difícil.
Las acciones de la empresa matriz de Facebook se han disparado un 36% en septiembre tras el lanzamiento de su asistente personal de IA Muse, que se ha aupado rápidamente a lo más alto de las listas de aplicaciones y ha acallado las preocupaciones de que el elevado gasto en IA no vaya a dar sus frutos. La acción va camino de registrar su mejor mes desde julio de 2013 y se encuentra a apenas un 1% de ganancia de incorporarse a un selecto grupo de empresas con un valor de al menos US$2 billones.
“Muse valida claramente su estrategia y su posición en materia de IA, tras un año y medio en el que la acción se mantuvo prácticamente estancada porque la gente no sabía si la IA iba a ser un factor neto positivo o negativo”, afirmó Rob Biederman, cofundador y socio director de Asymmetric Capital Partners. “Es lógico que los agentes de inteligencia artificial se conviertan en la puerta de entrada a Internet para muchas personas, lo que inclina la balanza a favor de Meta”, añadió.
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¿Por qué las acciones de Meta subieron 36% en septiembre?
Las acciones de Meta subieron hasta un 0,4% en las operaciones previas a la apertura del mercado el viernes, lo que las sitúa en camino de registrar su tercera sesión consecutiva de ganancias.
El repunte de este mes ha supuesto un cambio radical para Meta, cuyas acciones han tenido dificultades durante gran parte del año en medio de las dudas sobre sus costosas iniciativas en materia de IA y los riesgos legales derivados de las demandas dirigidas contra su negocio de redes sociales.
Hace menos de seis semanas, las acciones de Meta acumulaban una caída del 18% en lo que va de año, a raíz de unas previsiones de ingresos decepcionantes a finales de julio, lo que situaba al valor entre los 50 con peor rendimiento del S&P 500 hasta el 18 de agosto.
Desde entonces, sin embargo, Meta es la tercera acción con mejor rendimiento del índice de referencia, con una subida del 43%. La recuperación comenzó después de que Meta acordara a finales del mes pasado pagar hasta US$18.000 millones para resolver una demanda relacionada con las redes sociales, lo que eliminó una importante incertidumbre que pesaba sobre la acción.
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Pero el factor más importante es el entusiasmo por los nuevos productos de inteligencia artificial y el potencial aumento de ingresos que podrían generar, lo que está infundiendo a inversores como el Sr. Biederman el optimismo de que las acciones de Meta tienen margen para seguir subiendo.
Como muestra de lo impresionados que están los inversores con Muse, han estado vendiendo masivamente las acciones de empresas de una amplia gama de sectores ante el temor a una posible disrupción, de forma similar a las oleadas de ventas registradas a principios de este año y provocadas por la startup de IA Anthropic.
Meta ya ha anunciado una alianza para la venta de productos alimenticios con Maplebear Inc. (CART), propietaria de Instacart, así como otra con la agencia de viajes en línea Expedia Inc. En un evento celebrado el miércoles, Meta presentó una serie de productos que los analistas elogiaron, entre los que se incluyen un dispositivo del tamaño de la palma de la mano para utilizar Muse, así como versiones sin cámara de su gama de gafas inteligentes.
“Sigue existiendo un potencial alcista significativo, ya que Meta se encuentra en las primeras fases del lanzamiento de modelos de vanguardia y productos impulsados por la IA más allá de la publicidad”, escribió el analista de JPMorgan Doug Anmuth en una nota del 10 de septiembre en la que elevó su calificación de la acción de neutral a sobreponderar.
¿Cuánto le costará a Meta su apuesta por la IA?
Por supuesto, a Meta aún le queda un largo camino por recorrer para demostrar que puede obtener suficientes ingresos de sus iniciativas en materia de IA como para justificar ese enorme gasto. Se prevé que el gasto de capital alcance casi US$140.000 millones este año, el doble de los aproximadamente US$70.000 millones que Meta gastó en 2025. Se espera que esa cifra aumente hasta los US$197.000 millones el año que viene y hasta los US$215.000 millones en 2028.
Este elevado gasto está pasando factura. Tras generar US$46.000 millones en flujo de caja libre el año pasado, se prevé que Meta registre un flujo de caja libre negativo de US$6.400 millones en 2026 y de US$29.200 millones negativos el próximo año.
Esto está ejerciendo presión sobre la empresa para que logre crecer. Se prevé que las ventas aumenten un 26%, hasta alcanzar los US$254.000 millones en 2026, mientras que se espera que el beneficio neto crezca un 33%, hasta los US$80.600 millones, según la media de las estimaciones de los analistas recopiladas por Bloomberg. No obstante, se prevé que el crecimiento de los ingresos y los beneficios se ralentice el próximo año hasta el 20% y el 9%, respectivamente.
Meta cotiza a 21 veces los beneficios previstos para los próximos 12 meses, según datos recopilados por Bloomberg. Aunque esto supone un aumento significativo con respecto al mínimo de junio, que fue de menos de 14 veces, se trata aproximadamente del múltiplo medio al que se ha negociado la acción en los últimos tres años y supone un ligero descuento respecto al Nasdaq 100, que se sitúa en 22 veces.
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“En estos momentos, Meta ofrece un múltiplo inferior al del mercado para un crecimiento superior al del mercado, lo cual resulta atractivo por sí mismo, pero además cuenta con una escala y una distribución enormes, ventajas que a los competidores les resultará muy difícil superar”, afirmó Biederman.
Wall Street mantiene una visión ampliamente positiva respecto a Meta, ya que más del 90% de los analistas seguidos por Bloomberg recomiendan la compra de la acción. No obstante, las acciones cotizan en torno al precio objetivo medio, lo que sugiere que el potencial alcista podría ser limitado durante los próximos 12 meses.
Qué riesgos enfrenta la acción de Meta después de subir 36%
Dada la magnitud del repunte, las acciones de Meta son vulnerables a un retroceso, teniendo en cuenta la rapidez con la que pueden cambiar las percepciones en el mercado de los servicios de IA, según Brandon Pizzurro, que ayuda a supervisar US$29.000 millones en activos como director de inversiones de GuideStone Funds.
“La confianza en los grandes actores parece cambiar con la misma frecuencia con la que se lanzan nuevos modelos de IA, y algo como Muse proporciona a los mercados el subidón de un nuevo catalizador; sin embargo, el listón para impresionar a los inversores es cada vez más alto, y existe un temor justificado sobre si estas empresas podrán cumplir con las expectativas”, afirmó Pizzurro.
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