Bloomberg — La crisis del ébola en el este de la República Democrática del Congo ha atraído promesas de donación mundiales por valor de unos US$500 millones, mientras que los líderes africanos y los funcionarios internacionales de salud advierten que el brote corre el riesgo de extenderse por todo el continente.
Los compromisos, anunciados durante una reunión informativa con funcionarios estatales el lunes, han aumentado a más del doble con respecto a los casi US$208 millones asegurados hasta el 23 de mayo, según Jean Kaseya, directora general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África.
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Entre las principales contribuciones se incluyen US$160 millones del Banco Mundial para el Congo, US$82 millones de Estados Unidos y unos US$57 millones de socios europeos.
Kaseya afirmó que los compromisos adquiridos prácticamente habían cubierto la brecha hasta alcanzar los US$519 millones estimados necesarios para la respuesta, aunque advirtió que era probable que la financiación requerida aumentara a medida que se propagara el brote y se ampliaran los esfuerzos de preparación.
Mientras el ébola se propaga por el este del Congo, azotado por el conflicto, el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa advirtió que el brote se había convertido en una grave amenaza para el continente, citando el riesgo de una mayor propagación regional impulsada por la inseguridad, el movimiento transfronterizo y la fragilidad de los sistemas de salud.
“La seguridad sanitaria es seguridad económica”, declaró Ramaphosa el lunes en la rueda de prensa virtual. “También es seguridad para el desarrollo y seguridad para todo nuestro continente”.
Ramaphosa, también defensor de la Unión Africana en materia de prevención, preparación y respuesta ante pandemias, afirmó que el brote se está desarrollando en zonas caracterizadas por “intensos movimientos de población, inseguridad, fronteras porosas, presión humanitaria y corredores comerciales activos”, lo que dificulta una contención rápida y aumenta la urgencia de una respuesta africana coordinada.
“Ya hemos perdido a más de 200 personas”, dijo, y pidió “rapidez, unidad, solidaridad y confianza en nuestra capacidad colectiva”.
Según datos del Ministerio de Salud publicados el domingo por la noche, se han notificado más de 900 casos sospechosos de ébola en 11 zonas sanitarias de tres provincias del este del Congo. Las cifras regionales muestran que, al 23 de mayo, el número de fallecimientos sospechosos ascendía a 210. Uganda notificó dos nuevos casos el lunes, ambos de trabajadores sanitarios.
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Según Kaseya, diez países africanos, entre ellos Kenia y Angola, se consideran ahora de alto riesgo de sufrir brotes debido a las rutas de viaje conocidas y a la falta de transparencia en sus fronteras. Añadió que el resto de las naciones del continente corren el riesgo de importar casos debido a la movilidad regional y a las deficiencias en la vigilancia y la capacidad de diagnóstico.
“El retraso en la detección del brote significa que ahora estamos intentando frenar una epidemia que se propaga con mucha rapidez”, declaró el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en la rueda de prensa. “Hemos detenido todos los brotes de ébola anteriores y detendremos este también. La cuestión es con qué rapidez podremos hacerlo y cuántas vidas más se perderán antes de lograrlo”.
Según ActionAid, una organización benéfica que comenzó a realizar sesiones informativas para combatir la desinformación, hasta una de cada tres personas en Ituri cree que el virus no es real.
“No solo estamos luchando contra un virus mortal, sino también contra mitos, miedos y una profunda desconfianza”, declaró Saani Yakubu, directora de ActionAid RDC, en un comunicado.
La crisis está siendo impulsada por la rara cepa Bundibugyo del ébola, para la cual no existen vacunas ni tratamientos con anticuerpos aprobados. La OMS declaró la epidemia como una emergencia de salud pública de importancia internacional el 17 de mayo.
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