Bloomberg — La guerra arancelaria de Donald Trump ocupó a los aliados de Estados Unidos durante gran parte del año pasado. Ahora, el presidente Xi Jinping da la bienvenida a un grupo de líderes que buscan mejorar las relaciones con la otra gran economía del mundo.
El surcoreano Lee Jae Myung inició la tendencia este mes, consolidando una mejora en los lazos al convertirse en el primer presidente de su nación en visitar China desde 2019. El canadiense Mark Carney siguió su ejemplo cuando llegó el miércoles por la noche, cerrando una brecha de casi una década en la diplomacia de líder a líder entre Ottawa y Beijing en la nación asiática.
Días más tarde, el primer ministro Keir Starmer viajará a la capital china para impulsar los negocios británicos, por primera vez desde 2018. También se espera la visita del canciller alemán, Friedrich Merz, el mes que viene.
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El desfile de políticos se produce meses después de que Trump sellara una tregua arancelaria con China que apaciguó las tensiones entre las mayores economías del mundo. Xi Jinping y el líder estadounidense tienen previsto reunirse cuatro veces este año, y es probable que una cumbre en abril convierta a Trump en el quinto jefe de un país del Grupo de los Siete que visita China en medio año, si sus últimas amenazas arancelarias no hacen saltar por los aires la distensión.
“Trump está desencadenando un FOMO diplomático en todo el mundo occidental”, dijo Neil Thomas, investigador de política china en el Centro de Análisis de China del Instituto de Política de la Sociedad Asiática, utilizando un acrónimo de “miedo a perderse algo”. “Su enfoque deja a los líderes deseosos de comprometerse con Xi para no quedar al margen de las maniobras entre EE.UU. y China”.
Subrayando el cambio, la administración Trump se acercó esta semana a permitir que Nvidia Corp. venda chips más avanzados a China, aunque sigue reteniendo productos de primera línea. Anteriormente, bajo el mandato de Joe Biden, EE.UU. había reunido a sus socios para frenar el acceso de Beijing a semiconductores de vanguardia considerados cruciales para sus objetivos militares.
Xi está aprovechando la oportunidad para aislar a la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, cuyos comentarios sugiriendo que Japón podría desplegar su ejército si China intenta apoderarse de Taiwán han enfurecido a Beijing. En una maniobra cuidadosamente orquestada, el Ministerio de Comercio chino reveló restricciones a las exportaciones a Tokio durante la visita de Lee, de Corea del Sur, quien rápidamente aclaró que los lazos con las principales economías asiáticas eran igualmente importantes.
“Pekín busca presentarse como una gran potencia predecible, aunque no siempre agradable, en asuntos internacionales”, declaró Yu Jie, investigador principal sobre China en Chatham House. “Esto también le brinda a China la oportunidad de evaluar su capacidad para aislar la iniciativa del primer ministro japonés de irritar a China por los asuntos a través del estrecho”.
Los líderes extranjeros tienen otra razón para visitar Beijing este año: Las tierras raras.
Cuando Trump y Xi sellaron un pacto comercial el pasado octubre, Beijing aceptó suspender durante un año los controles más estrictos de las exportaciones de algunos minerales críticos, de los que China es el principal proveedor mundial. Trump saludó ese pacto como una victoria para el mundo, pero los líderes de las economías occidentales están deseosos de exponer sus argumentos ante las autoridades chinas.
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Durante su viaje de diciembre, el ministro alemán de Asuntos Exteriores, Johann Wadephul, reivindicó avances en los esfuerzos por asegurar los metales, afirmando que Beijing indicó que sería constructivo en la gestión de los pedidos europeos.
Subrayando la preocupación por el dominio de China, los ministros de Finanzas de los países del G-7, junto con funcionarios de otros países, se reunieron el lunes en Washington para debatir formas de “abordar las vulnerabilidades en las cadenas de suministro de minerales críticos”, según informó el Tesoro de Estados Unidos.
Las aperturas de los socios estadounidenses también se producen tras la guerra arancelaria de Trump, que el año pasado presionó a los aliados estadounidenses para que prometieran inversiones de miles de millones de dólares. Al mismo tiempo, el líder republicano ha sacado del aislamiento a Vladimir Putin, ha asombrado al mundo deponiendo al líder de Venezuela y ha amenazado con invadir Groenlandia, un territorio semiautónomo de Dinamarca, miembro de la OTAN.
Cuando se trata de reparar los lazos con China, “las razones para no hacerlo se han evaporado”, dijo Kurt Tong, exdiplomático estadounidense de alto rango en Asia, señalando la relación “menos confrontacional” entre Washington y Beijing.
“Muchos países están preocupados por sus relaciones económicas con China, quieren intentar darles forma”, dijo Tong, que ahora es socio gerente de The Asia Group. “Es una economía importante y todo el mundo necesita hacer negocios con China”.
Muchos gobiernos extranjeros albergan la preocupación de que China inunde sus economías con exportaciones, y el líder francés Emmanuel Macron calificó la situación de “vida o muerte” para la industria europea tras su visita a Beijing en diciembre. Pero la mayoría están adoptando un enfoque pragmático.
El australiano Anthony Albanese dio una primera pauta para equilibrar los lazos durante su primer mandato, en el que restó importancia a todo lo relacionado con la seguridad y se centró en restablecer el comercio. Su visita a China en noviembre de 2023 ayudó a cerrar un capítulo tenso, después de que Beijing impusiera medidas punitivas a algunos productos australianos. El año pasado visitó la capital china por segunda vez.
Una prueba del cambio se vio en la decisión de la Unión Europea esta semana de considerar el establecimiento de precios mínimos para reemplazar los aranceles impuestos contra los vehículos eléctricos chinos desde 2024. Un sistema de este tipo podría poner fin a una disputa en la que Beijing tomó represalias contra industrias europeas como la láctea, la porcina y la del brandy.
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Del mismo modo, China espera presionar a Carney para que relaje durante su viaje los aranceles canadienses del 100% sobre los autos eléctricos fabricados en China -introducidos para alinearse con los gravámenes de la era Biden-, según personas familiarizadas con el asunto. A cambio, Beijing propondrá suavizar las restricciones sobre los productos canadienses de colza.
El británico Starmer también buscará acuerdos para ayudar a su economía a afrontar los problemas de un crecimiento anémico, mientras lidia con la preocupación por China como amenaza para la seguridad nacional. Una decisión del gobierno británico sobre el plan de Beijing para una nueva y enorme embajada en Londres, prevista para este mes, aún podría influir en sus planes.
Facilitando el cambio se encuentra un cambio de guardia en muchas naciones. En Canadá, Carney ha tomado el relevo de Justin Trudeau, cuyo liderazgo estuvo marcado por una disputa con Beijing sobre la extradición que agrió los lazos -tensiones captadas por las cámaras durante un acalorado intercambio con Xi en una cumbre del G-20 en 2022.
En el Reino Unido, el Partido Conservador, que criticó a Pekín por las presuntas violaciones de derechos humanos en Hong Kong, ha sido reemplazado por el Partido Laborista de Starmer. El nuevo líder surcoreano ha adoptado una postura más moderada que su predecesor y ha presionado a China para que levante su prohibición de facto sobre el K-pop.
Ahora que Xi, de 72 años, viaja menos al exterior (por ejemplo, no asistió a la reciente cumbre de líderes del G-20 en Sudáfrica), los líderes extranjeros se ven impulsados a sumarse a su diplomacia local.
“Frente a unos EE.UU. que actúan de forma beligerante y errática en la escena internacional, muchos líderes llegarán a la conclusión de que necesitan estar al menos en términos decentes con China”, dijo Alexander Dukalskis, profesor asociado de política y relaciones internacionales en el University College de Dublín.
Para Xi, cuya economía también busca motores de crecimiento, eso es una victoria.
“Cuando tu enemigo se está autolesionando, siéntate y disfruta del espectáculo”, añadió Dukalskis.
- Colum Murphy, Michael Nienaber, Allan Wan, Ben Westcott.
-Con la colaboración de Michael Nienaber, Allen Wan y Ben Westcott.
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