Bloomberg — El presidente Donald Trump se está preparando para flexibilizar las restricciones al uso de una variedad de diésel exenta de impuestos, en su último intento por reducir los costos de este combustible esencial antes de las elecciones de mitad de período de noviembre.
Según fuentes familiarizadas con el asunto, que pidieron permanecer en el anonimato antes del anuncio público, se espera que la administración Trump presente el lunes el plan para combatir el llamado diésel teñido de rojo.
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Aún no se disponía de todos los detalles de la medida. El plan de la Administración Trump permitiría, en la práctica, un uso más generalizado del gasóleo rojo o teñido, que suele estar disponible para usos fuera de carretera, como en la maquinaria agrícola. Dado que el gasóleo rojo está exento del impuesto especial federal de 24 centavos por galón, se espera que cualquier medida que permita su uso más generalizado —incluso en vehículos de carretera— se traduzca en una rápida reducción de los precios al por menor.
¿Cómo busca Trump reducir los precios del diésel en EE.UU.?
Esta medida supone un nuevo esfuerzo por recortar los costos del gasóleo, que se han disparado a raíz de los conflictos en Rusia y Medio Oriente, los cuales han mermado la capacidad de refinado y reducido el transporte de productos petrolíferos a escala mundial. En EE.UU., los precios al por menor del gasóleo alcanzaron una media de US$6,32 por galón el domingo, según el club automovilístico AAA.
Aunque esta cifra supone un descenso respecto al máximo histórico de US$6,53 registrado el mes pasado, los agricultores, camioneros y otros usuarios siguen pagando más de una vez y media lo que pagaban el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán y el combustible costaba tan solo US$3,76 el galón.
Dado que el gasóleo es un combustible fundamental —que alimenta la maquinaria agrícola, impulsa el transporte marítimo y suministra energía a las comunidades rurales—, el aumento de los precios ha tenido un efecto dominó en la economía, provocando un incremento de los costos de una amplia gama de bienes de consumo.
Esto también ha provocado dificultades económicas y frustración en el corazón de Estados Unidos, donde los agricultores se ven afectados por los elevados costos del combustible durante la temporada de cosecha de otoño. Trump tiene previsto visitar Grand Island, en Nebraska, el lunes, como parte de una iniciativa para reforzar la campaña de reelección del senador republicano Pete Ricketts e impulsar la participación de los republicanos en las urnas en noviembre.
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Esta última medida se suma al acuerdo alcanzado el viernes por los países del Grupo de los Siete y sus socios para liberar hasta 100 millones de barriles de reservas de emergencia de petróleo y gasóleo. La decisión se produjo tras una intensa campaña de presión por parte de la Administración Trump destinada a persuadir a los países europeos y a otras naciones para que recurrieran a las reservas de emergencia de gasóleo.
“Los precios del diésel están bajando, pero aún nos queda trabajo por hacer”, declaró la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, en una publicación en redes sociales el lunes. Trump “está tomando medidas para brindar alivio a corto plazo a los agricultores y ganaderos, incluyendo la priorización del diésel en la liberación de 100 millones de barriles de petróleo crudo. Los precios del diésel ya han bajado alrededor de 15 centavos por galón en los últimos días”.
Los legisladores de los estados agrícolas han estado presionando a Trump para que prohíba las exportaciones de gasóleo de EE.UU. en un intento por proporcionar, al menos, un alivio a corto plazo en los precios. Sin embargo, tras la decisión del G7 del viernes, Trump afirmó que no restringiría las ventas de este combustible al extranjero.
--Con la colaboración de Skylar Woodhouse.
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