Bloomberg — El presidente Donald Trump afirmó que no prohibirá las exportaciones de diésel estadounidense, después de que los países del Grupo de los Siete y sus socios acordaran liberar parte de sus reservas de combustible de emergencia en un intento por reducir los precios disparados.
“Europa tiene mucho diésel y va a hacer una importante contribución mundial, al igual que nosotros”, dijo Trump a los periodistas el viernes en la Casa Blanca. “Y no vamos a imponer la prohibición de exportaciones”.
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El bloque, que incluye a las principales economías de Europa, Norteamérica y Asia, acordó liberar el viernes hasta 100 millones de barriles de reservas de emergencia de petróleo y gasóleo, tras una intensa campaña de presión por parte de la Administración Trump.
“Les pregunté, y vamos a tener mucho petróleo”, añadió Trump. “Hicieron un gran trabajo”.
La declaración de Trump se produce en medio de una subida récord de los precios del gasóleo, que alimenta gran parte de la economía moderna, hace funcionar la maquinaria agrícola, impulsa el transporte marítimo estadounidense y suministra calefacción y electricidad a las comunidades rurales.
El papel fundamental del gasóleo como elemento vital del transporte marítimo y el comercio hace que el aumento de los precios haya tenido un efecto dominó en la economía, provocando un incremento de los costos de una amplia gama de bienes de consumo de cara a las elecciones de mitad de legislatura de noviembre.
La decisión del presidente supone un retroceso respecto a su anterior consideración de posibles restricciones a la exportación de gasóleo, así como un desaire a los republicanos de las zonas rurales y del Medio Oeste, cuya posición se ve amenazada, que habían solicitado esas restricciones para reducir los precios del combustible, que suponen una pesada carga para los votantes antes de las elecciones.
Trump afirmó el viernes que la prohibición de exportar diésel nunca fue una opción seria. “Nunca íbamos a hacerlo”, dijo a los periodistas. “No creo que lo estuviéramos considerando”.
El mes pasado, el presidente dijo que había animado a sus asesores a que lo apoyaran.
¿Por qué Trump descartó prohibir las exportaciones de diésel de EE.UU.?
El enfoque actual de Trump también representa un intento de encontrar el equilibrio entre dos grupos de votantes clave: las comunidades agrícolas del corazón del país, donde algunos candidatos republicanos en el cargo se enfrentan a reñidas contiendas, y los intereses petroleros que se han beneficiado del apoyo del presidente a los combustibles fósiles.
En las últimas semanas, varios republicanos destacados, entre ellos los senadores Chuck Grassley, de Iowa, y Dan Sullivan, de Alaska —quien se enfrenta a una reñida contienda por la reelección—, habían instado a que se impusieran restricciones a las exportaciones.
Sin embargo, los líderes de la industria petrolera y los expertos en energía advirtieron de que limitar las ventas de gasóleo al extranjero solo proporcionaría, como mucho, un alivio de los precios a corto plazo, seguido de un rápido repunte de los costos, ya que el aumento de las existencias nacionales llevaría a los productores y refinadores de petróleo estadounidenses a recortar la producción.
Algunos responsables del Gobierno, entre ellos el secretario de Energía, Chris Wright, y el secretario del Interior, Doug Burgum, se han hecho eco de esas preocupaciones a nivel interno.
¿Qué efecto tendría limitar las exportaciones de diésel de EE.UU.?
Los costos del combustible y otros bienes de consumo figuran entre las principales quejas de los votantes de cara a las elecciones de mitad de legislatura. El gasóleo, en particular, se ha disparado debido a que las guerras en Rusia y Medio Oriente han paralizado las actividades de refino y perturbado el transporte de energía.
Según la asociación automovilística AAA, el precio medio de venta al público del diésel en Estados Unidos era de US$6,37 por galón hasta el viernes.
Se prevé que la liberación de reservas de petróleo anunciada el viernes y coordinada por la Agencia Internacional de la Energía ofrezca únicamente un alivio a corto plazo. Las reservas se liberarán a lo largo de los próximos cuatro meses, centrándose inicialmente en el gasóleo, según declaró el viernes el presidente francés, Emmanuel Macron.
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Europa depende en gran medida de las exportaciones de gasóleo de EE.UU., y la liberación de las reservas se consideró un intento de evitar una prohibición estadounidense de las ventas de combustible al extranjero. Los países del G7 han reafirmado ahora su compromiso de “abstenerse de imponer restricciones a la exportación de energía y productos energéticos” entre los países miembros.
En Estados Unidos, los ejecutivos petroleros han estado suplicando a los funcionarios de la administración Trump que consideren otras opciones, advirtiendo que incluso las restricciones a las exportaciones a corto plazo provocarían recortes en la producción nacional y perjudicarían a los aliados de Estados Unidos en Europa y América Latina.
Según una de las propuestas que se están considerando seriamente, la administración Trump eliminaría las restricciones a la venta de diésel rojo o teñido, que generalmente se utiliza fuera de carretera y está exento de impuestos. Esta estrategia permitiría a los minoristas vender diésel teñido, que está exento del impuesto especial federal de 24 centavos por galón, para su uso en camiones y otros vehículos de carretera.
--Con la colaboración de Skylar Woodhouse, Kate Sullivan y Hadriana Lowenkron.
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