Bloomberg — El Departamento de Agricultura de EE.UU. confirmó tres casos más de gusano barrenador del Nuevo Mundo, lo que eleva a cinco el número total de casos detectados en Estados Unidos y aumenta la preocupación por una mayor propagación del parásito.
La mosca fue detectada en un ternero en el condado de La Salle, Texas; en una cabra en el condado de Gillespie, Texas; y en un perro en Nuevo México, informó la agencia el lunes. Esto ocurre después de que la semana pasada se confirmaran dos casos en terneros en el condado de Zavala, en el sur de Texas, lo que supuso la primera detección de la mosca en EE.UU. en más de una década, y la primera en ganado en aproximadamente cinco décadas.
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La detección en el condado de La Salle se encuentra cerca de Zavala, donde se confirmaron los dos casos anteriores en ganado. Pero la confirmación de la mosca barrenadora en el perro sitúa a la plaga mucho más allá de esa región y traspasa las fronteras estatales. Inicialmente se había relacionado al animal con el condado de Andrews, en Texas, porque fue reportado por un veterinario de ese estado, pero el hogar del perro se encuentra en el condado de Lea, Nuevo México, aclaró el USDA más tarde el lunes.
Aunque se “cree que es un caso aislado”, el USDA y socios estatales están inspeccionando a más animales en el hogar del perro y aumentando la divulgación en la zona “porque el historial reciente de viajes y exposición del perro sigue siendo desconocido”, según la agencia. El USDA dijo anteriormente que se creía que el perro estuvo en México recientemente. La agencia también está recopilando más detalles sobre el caso relacionado con la cabra.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, hablando en CNBC el lunes, dijo que Estados Unidos “hará todo lo posible, invirtiendo más de US$1.000 millones” para expulsar al gusano barrenador del Nuevo Mundo del país.
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La propagación del virus podría dar lugar a nuevas medidas de precaución para limitar el traslado de ganado. El Departamento de Agricultura de Georgia anunció el viernes pasado que restringiría la entrada al estado tanto de ganado como de mascotas procedentes de una docena de condados de Texas, mientras que Canadá está bloqueando el tránsito de ganado que haya estado en Texas en las últimas tres semanas.
Esto añade más preocupación para una industria de carne de vacuno estadounidense que ya sufre de estricciones en la oferta, ya que el rebaño nacional ha disminuido hasta un mínimo de 75 años.
La detección del gusano barrenador probablemente retrasará aún más cualquier intento de ampliar el rebaño estadounidense, dijo Glynn Tonsor, profesor de economía agrícola en la Universidad Estatal de Kansas. Tonsor dijo que fue “bastante vocal” a finales del año pasado en que más ganaderos comenzarían el proceso de expansión este verano, pero que el aumento de la sequedad —y ahora la aguja de la raza screwworm— están generando más incertidumbre, añadió.
Un suministro más reducido de ganado, aunque se limite solo a Texas, también seguiría presionando a las plantas procesadoras de carne de vacuno que ya han estado operando con pérdidas debido a la escasez de ganado. Empresas como Tyson Foods Inc. y JBS NV han recurrido al cierre de plantas en medio de los altos precios del ganado.
El gusano barrenador es una mosca cuyas larvas se entierran en la carne de los animales, lo que en algunos casos conduce a la muerte. Las infestaciones son tratables, incluso mediante una serie de medicamentos que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ya ha aprobado bajo uso de emergencia, y el USDA ha declarado que el suministro de alimentos es seguro.
El brote de 1976 en Texas afectó a más de 1,5 millones de cabezas de ganado y fue finalmente erradicado mediante la dispersión de moscas estériles que limitaron la capacidad de reproducción de la plaga. El USDA planea liberar ocho millones de moscas estériles cada semana en la zona de control actual, que se extiende 20 kilómetros (12 millas) alrededor de la detección inicial en La Pryor, en el condado de Zavala.
La dispersión de estas moscas tendrá que alcanzar los 400 millones semanales, según Rollins en CNBC. Una instalación en Panamá produce y dispersa 100 millones de moscas a la semana, “pero necesitamos muchas más de 100 millones de moscas a la semana para erradicarlas”, dijo.
Se espera que una planta de producción en construcción en Texas —la primera de su tipo en Estados Unidos— produzca 100 millones de moscas a la semana una vez que comience a operar en noviembre de 2027, con un crecimiento adicional hasta alcanzar una capacidad total de 300 millones de moscas por semana.
La agencia ha desarrollado una forma de producir únicamente moscas estériles machos, que “duplicará instantáneamente nuestra producción” ya que las hembras estériles “no nos sirven en nada en esta lucha en particular”, dijo Scott Hutchins, subsecretario de investigación, educación y economía, en una rueda de prensa el lunes. La agencia está trabajando para determinar cómo atraer específicamente a las moscas hembras de gusano barrenador, en lugar de un enfoque más indiscriminado, dijo Hutchins.
El USDA también está empezando a realizar un ensayo para estudiar la ivermectina en el pienso y controlar la propagación del gusano barrenador en la fauna, dijo Michael Schmoyer, jefe de la dirección de gusanos barrenadores del USDA, en la rueda de prensa.
(Actualizaciones con comentarios de la rueda de prensa del USDA en los dos últimos párrafos)
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