Bloomberg — El acuerdo del presidente Donald Trump con Moscú sobre las exportaciones de diésel y sus elogios hacia Vladimir Putin no son más que los últimos de una serie de noticias relacionadas con Rusia que han suscitado críticas públicas por parte de los republicanos a pocas semanas de unas elecciones de mitad de legislatura que se inclinan cada vez más a favor de los demócratas.
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Trump ha afirmado que está colaborando con el presidente ruso para liberar los suministros de diésel del país en los mercados mundiales, dando al traste con años de sanciones en un intento por aliviar los precios del combustible antes de las elecciones del 3 de noviembre. Esta medida ha llevado a los responsables europeos a advertir de que el aumento de las ventas de diésel de Rusia impulsará el esfuerzo bélico de Moscú en Ucrania.
Las medidas del presidente suponen una sorpresa indeseada en octubre para algunos republicanos que se enfrentan a reñidas contiendas, en un momento en que su partido lucha por mantener sus escasas mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado.
“Necesitamos un presidente que esté a la altura de la tarea de liderar el mundo libre”, afirmó en las redes sociales el representante republicano Don Bacon, de Nebraska. “Seamos sinceros. Trump es, y siempre ha sido, débil frente a Putin”.
Bacon, que se ha enfrentado en numerosas ocasiones a Trump, se jubila y se prevé que su circunscripción, situada en la zona de Omaha, pase a manos de los demócratas.
La senadora Susan Collins, de Maine, que se enfrenta a la carrera más importante de su carrera política, se unió el domingo a otros tres republicanos y tres demócratas en una carta en la que se quejaban de que Trump está haciendo caso omiso de una ley de 2022 que prohíbe las importaciones de petróleo ruso. Le exigieron que cambiara de rumbo de inmediato.
“Estados Unidos no debería proporcionar a Putin un salvavidas financiero mientras Rusia siga matando a civiles ucranianos”, escribieron los senadores.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Anteriormente, Trump había elogiado a Putin por aceptar exportar diésel y había exigido a Volodymyr Zelenskyy que detuviera los ataques contra las refinerías de petróleo rusas. Trump también sugirió a Zelenskyy que considerara la posibilidad de dimitir como presidente de Ucrania, afirmando que el país necesita un líder “capaz de llegar a un acuerdo” con Rusia.
No han faltado otros enredos con Rusia que han salpicado a la Casa Blanca en las últimas semanas, incluida la celebración de la boda del hijo mayor del presidente, Donald Trump Jr., en una isla alquilada y pagada por un oligarca ruso aliado de Putin.
Según ProPublica, que fue la primera en informar sobre este acuerdo, Umar Kremlev sufragó cientos de miles de dólares en gastos de la boda, incluido el alquiler de la isla privada del Caribe.
El senador republicano John Curtis, de Utah —un moderado elegido en 2024—, exigió que el Senado investigara y citara a declarar al hijo del presidente. Trump afirmó que su hijo le había dicho que reembolsaría al oligarca.
“Una tostadora es un regalo de boda. Una fiesta en una isla privada pagada por un oligarca vinculado a Putin es otra cosa”, afirmó Curtis en una publicación en las redes sociales el mes pasado.
Visita a los Balcanes
Apenas unas semanas después, el New York Times informó de que dos de los principales asesores políticos de Trump se tomaron un descanso de la campaña para las elecciones de mitad de legislatura para viajar a un territorio de los Balcanes con el fin de ofrecer asesoramiento electoral a su Gobierno, aliado de Putin. Dicho Gobierno ha gastado más de US$4 millones en grupos de presión y agentes con conexiones con Trump y los republicanos.
Trump comentó en las redes sociales que podría despedir a los asesores —el asesor Chris LaCivita y el exsubjefe de gabinete de la Casa Blanca James Blair— si existiera algún conflicto de intereses. Posteriormente, afirmó que no veía ningún conflicto en su labor.
“Son personas independientes”, declaró el presidente a los periodistas la semana pasada. “No trabajan en la Casa Blanca. No se sientan en la mesa del Consejo de Ministros ni nada por el estilo”.
Ambos estuvieron sobre el terreno durante unas 48 horas para asesorar sobre las máquinas de votación utilizadas en las elecciones, según afirmó una persona familiarizada con su viaje.
Blair solicitó una excedencia de su cargo de subjefe de gabinete de la Casa Blanca para ocupar un puesto de responsabilidad en MAGA Inc, el super PAC de Trump, donde LaCivita también ejerce de asesor. Trump ha afirmado que Blair regresará a la Casa Blanca tras las elecciones.
Sanciones
El acercamiento de Trump a Rusia se produce apenas unas semanas después de que los republicanos celebraran una nueva ley que lleva el nombre del difunto senador Lindsey Graham y que sanciona a los países que compran petróleo ruso. Graham había calificado en repetidas ocasiones dichas sanciones como la clave para llevar a Putin a la mesa de negociaciones y que aceptara poner fin a la guerra con Ucrania, que ya cumple su quinto año.
Tres de los cuatro republicanos firmantes de la carta del domingo —Collins, la senadora por Alaska Lisa Murkowski y Thom Tillis— votaron a favor de absolver a Trump en su primer juicio político, cuando la entonces Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, le acusó de retener ilegalmente la ayuda a Ucrania para presionar a Zelenskyy a fin de que anunciara una investigación sobre Joe Biden y su hijo, Hunter.
Collins, que ahora se encuentra inmersa en una reñida campaña de reelección, afirmó entonces que creía que Trump había aprendido “una lección bastante importante”.
Algunos republicanos, entre ellos el representante Brian Fitzpatrick, de Pensilvania —quien se encuentra en una carrera por la reelección cada vez más reñida— y Bacon, tienen previsto forzar una votación sobre un nuevo proyecto de ley para bloquear la importación de petróleo ruso, aunque probablemente tendrían que conseguir los votos necesarios para anular un veto.
Otros republicanos han defendido al presidente, sugiriendo que está tratando de encontrar una forma de poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania, al tiempo que reduce los precios del diésel para los consumidores estadounidenses.
Los precios del diésel y del combustible para calefacción se han convertido en un punto clave de preocupación para los republicanos, especialmente en estados clave para el Senado, como Alaska y Maine, y en los estados agrícolas del Medio Oeste, que dependen en gran medida del diésel.
Algunos republicanos y el propio Trump habían barajado otras medidas para intentar reducir los precios antes de la jornada electoral, y varios candidatos y senadores propusieron que Trump bloqueara temporalmente las exportaciones de diésel, una medida que Trump finalmente decidió no aplicar.
--Con la colaboración de Hadriana Lowenkron y Jennifer A. Dlouhy.
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