Bloomberg — El ejército estadounidense afirmó haber logrado mermar la capacidad de Irán para atacar buques que transitan por el estrecho de Ormuz, mientras el presidente Donald Trump barajaba la idea de “reducir” los esfuerzos militares en el Golfo Pérsico.
Los comentarios de Trump se produjeron poco después de que descartara un alto el fuego y mantuviera la puerta abierta al despliegue de tropas terrestres, poniendo de relieve cómo el presidente sigue enviando señales salvajemente divergentes sobre sus objetivos y planes para la guerra de EE.UU. e Israel contra Irán. El conflicto, que entra en su cuarta semana, ha disparado los precios de la energía, lo que ha llevado al Tesoro estadounidense a tomar la extraordinaria medida de permitir la venta de petróleo y productos petroquímicos iraníes que ya habían sido cargados en petroleros.
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“Estamos muy cerca de alcanzar nuestros objetivos a medida que consideramos la posibilidad de reducir drásticamente nuestros grandes esfuerzos militares en Oriente Medio”, dijo Trump en una publicación en redes sociales el viernes.
Pero el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo el sábado que la campaña conjunta se intensificaría significativamente, un día después de que Teherán lanzara misiles balísticos contra la base militar conjunta de EE.UU. y el Reino Unido en Diego García, a casi 4.000 kilómetros de Irán. La base no sufrió daños, según una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato, pero el ataque demostró una capacidad que va más allá de la que se sabía que poseía Irán.
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El Mando Central estadounidense, por su parte, anunció que a principios de esta semana había bombardeado instalaciones iraníes que amenazaban la navegación comercial en el Estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento para cerca de una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado mundiales. El comandante del Centcom, almirante Brad Cooper, dijo en un vídeo publicado en X que EEUU había atacado las instalaciones subterráneas y los misiles antibuque de Irán, junto con apoyo de inteligencia y radares.
El Organismo Internacional de Energía Atómica dijo el sábado que Teherán le había informado de que el sitio nuclear de Natanz había sido atacado. El OIEA dijo en una declaración en X que no había informes de un aumento de los niveles de radiación fuera del sitio, que es una de las instalaciones de enriquecimiento clave de Irán y fue bombardeada durante la guerra de 12 días de Israel con Irán en junio pasado y atacada durante la primera semana del conflicto actual.
La guerra también siguió afectando a los países vecinos del Golfo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, que informaron el día X que Irán había disparado ocho drones y tres misiles contra el país.
No está claro cómo respondería Irán a una decisión unilateral de Estados Unidos de suspender los ataques tras los recientes atentados contra la infraestructura energética del país, en los que murieron varios funcionarios de alto rango, incluido el jefe de seguridad, Ali Larijani.
A pesar de las semanas de bombardeos estadounidense-israelíes, el régimen no está cerca de caer y, en cambio, se está consolidando en torno a los sectores más intransigentes que quedan, según evaluaciones de los servicios de inteligencia occidentales y personas familiarizadas con el asunto.
Los funcionarios iraníes se han vuelto reacios incluso a discutir la reapertura del estrecho de Ormuz en medio de la intensa campaña de bombardeos estadounidense-israelí, que continuó durante la noche. El ejército israelí dijo el sábado por la mañana que estaba atacando objetivos en Teherán y que había detectado misiles lanzados desde Irán, que seguía lanzando también ataques de represalia contra sus vecinos árabes del Golfo.
Trump ha estado presionando a sus aliados para que ayuden a EEUU a asegurar militarmente el estrecho, pero indicó el viernes que dejará ese esfuerzo en manos de otras naciones.
“El Estrecho de Ormuz tendrá que ser vigilado y vigilado, según sea necesario, por otras Naciones que lo utilizan - ¡Estados Unidos no!”. dijo Trump. “Si nos lo piden, ayudaremos a estos Países en sus esfuerzos en Hormuz, pero no debería ser necesario una vez erradicada la amenaza de Irán. Y lo que es más importante, será una operación militar fácil para ellos”.
En un esfuerzo por hacer bajar los precios del petróleo, el Tesoro estadounidense emitió el viernes una licencia general para la energía iraní que ya está en los buques, autorizada hasta el 19 de abril. Eso sigue a movimientos similares para el petróleo ruso en el agua. Por ahora, la gran mayoría del petróleo iraní lo compran clientes chinos.
El portavoz del Ministerio de Petróleo iraní, Saman Ghodousi, dijo en X que la nación no tiene crudo flotante, ni un excedente que esté disponible para los mercados internacionales.
Los comentarios de Trump coronaron un viernes tumultuoso en los mercados financieros.
Los precios del petróleo volvieron a subir el viernes, con el Brent, la referencia mundial, cerrando por encima de los 112 dólares el barril, el nivel más alto desde mediados de 2022. Los precios se suavizaron hasta negociarse cerca de los 108 dólares el barril en las escasas operaciones posteriores a la negociación, tras los comentarios de Trump sobre la posibilidad de dar por finalizado el conflicto.
A la agitación del mercado se sumó la consideración por parte de la administración de una operación terrestre. Trump se mostró evasivo cuando los periodistas le preguntaron sobre sus planes para la isla de Kharg, el principal centro de exportación de petróleo de Irán. Funcionarios estadounidenses han dicho que la Casa Blanca está ordenando el despliegue de cientos de marines en Oriente Medio mientras sopesa un plan para tomar el puesto avanzado.
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Cualquier medida para utilizar tropas terrestres para hacerse con el control de las instalaciones energéticas iraníes supondría riesgos para Trump, como exponer a las fuerzas estadounidenses a un peligro mayor del que ya han estado expuestas en el conflicto y aumentar el coste y el alcance de la campaña.
El Pentágono ha pedido 200.000 millones de dólares adicionales al Congreso para pagar la guerra, enviando otra señal contradictoria sobre cuánto tiempo espera la administración que dure el conflicto.
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