Bloomberg — Las autoridades estadounidenses acusan a un hombre armado de un tiroteo en el hotel que acogió la cena de corresponsales de la Casa Blanca en Washington, un incidente que obligó al presidente Donald Trump a abandonar precipitadamente el escenario y a posponer el evento.
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Jeanine Pirro, fiscal federal del Distrito de Columbia, dijo el sábado que el sospechoso está acusado de usar un arma de fuego en un delito de violencia y de agredir a un agente federal con un arma peligrosa. El presunto pistolero -identificado como Cole Tomas Allen, de 31 años y natural de Torrance, California- fue trasladado a un hospital local para ser evaluado y se espera que sea procesado el lunes, según las autoridades. Un agente del Servicio Secreto recibió un disparo pero la bala impactó en su chaleco antibalas y el oficial “estará bien”, dijo Pirro.
El tiroteo interrumpió la primera aparición de Trump como presidente en la cena anual, a la que asistían habitualmente sus predecesores. Los agentes del Servicio Secreto se apresuraron a entrar en la sala para evacuar a Trump, a la primera dama Melania Trump, al vicepresidente JD Vance y a los funcionarios del gabinete. Los asistentes se agacharon bajo las mesas para refugiarse. El incidente tuvo lugar justo fuera del salón de baile del Washington Hilton donde se celebró la cena.
El tiroteo fue el último ejemplo de violencia política que ha asolado la nación, como el atentado del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de EE.UU. y el incendio de la mansión del gobernador de Pensilvania. Trump ha sido objeto de anteriores intentos de asesinato, incluso en un mitin en Pensilvania en 2024, en el que una bala le rozó la oreja.
Más tarde, durante una rueda de prensa en la Casa Blanca, Trump afirmó que había “estudiado los asesinatos” y que “las personas más influyentes” son las que suelen ser blanco de estos ataques. “No me gusta decir que me siento honrado por ello, pero he hecho muchas cosas”, añadió.
Trump dijo que el sospechoso “se movía con gran rapidez” cuando fue detenido por las fuerzas del orden. De antemano, el presidente publicó en las redes sociales un clip de las imágenes de las cámaras de seguridad en las que se ve al presunto pistolero corriendo a gran velocidad y luego a los agentes desenfundando rápidamente sus armas. El sospechoso portaba una escopeta, una pistola y varios cuchillos, según la policía de Washington.
El motivo del atacante no estaba claro pero se cree que era un “lobo solitario”, dijo Trump.
“Esta no es la primera vez en los últimos dos años que nuestra república ha sido atacada por un aspirante a asesino que buscaba matar”, dijo Trump, añadiendo que “a la luz de los acontecimientos de esta noche, pido que a todos los estadounidenses que renueven su compromiso de corazón y resolver nuestras diferencias pacíficamente”.
Trump, todavía en esmoquin desde la cena de gala, estuvo flanqueado en la Casa Blanca por varios miembros de su administración, muchos de los cuales asistieron a la cena que sirve a la vez de foco de atención sobre la libertad de prensa y de la gala anual más destacada de Washington. Dijo que quería que la cena se reprogramara en un plazo de 30 días.
El servicio de comidas de la cena acababa de comenzar cuando los asistentes al Washington Hilton informaron haber oído ruidos que parecían disparos. El presidente dijo que el pistolero atravesó un control de seguridad pero no entró en el salón de baile donde se celebraba el evento.
“Estaba atento para ver qué ocurría. Melania estaba muy atenta. Es un ruido muy fuerte, y a mí y a nosotros nos sacaron de allí”, dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca.
“Y de nuevo, la actuación del Servicio Secreto, y fue muy rápida. Hay mucho tiempo para estar pensando. Fue cuestión de segundos salir por la puerta”.
Trump citó la situación como justificación para construir su proyectado salón de baile, que funcionaría cuando esté abierto detrás del cordón de seguridad de la Casa Blanca.
Un testigo dijo haber oído a los agentes de seguridad gritar en el pasillo a un individuo que se detuviera antes de que se produjera una conmoción y una serie de disparos.
Rudy Sahay, socio gerente de Aquarian Holdings, dijo que acababa de salir de la habitación y se dirigía a una escalera cuando se produjo el suceso.
“Subimos unos pasos y oímos ‘Stop stop stop’, un estampido y luego pop pop pop”, dijo.
John Lambert, asistente a la cena y presidente de Boat Evolution Inc, dijo que se dirigía hacia el baño y vio a un hombre que pasaba corriendo junto a los agentes de seguridad hacia las escaleras que bajaban al salón de baile. Varios agentes de seguridad le persiguieron inmediatamente y se efectuaron muchos disparos -quizá hasta 20- contra la persona que corría hacia las escaleras, dijo. Lambert dijo que fue conducido inmediatamente al aseo de caballeros.
La presencia de Trump en la cena es inusual para él. Aunque los presidentes estadounidenses han asistido históricamente al evento, Trump se ha saltado la mayoría de ellos desde su victoria en las elecciones presidenciales de 2016. Se convirtió en el primer presidente en evitar la cena desde Jimmy Carter, que no asistió en 1978 y 1980.
La cena es un evento para recaudar fondos cuyos beneficios se destinan en parte a becas para estudiantes de periodismo. Pero el acontecimiento también ha sido un imán para las celebridades que se mezclan con políticos y miembros de la prensa. A medida que ha ido creciendo en tamaño y atención, el evento ha sido criticado por ilustrar una relación demasiado amistosa entre los periodistas y las personas a las que cubren.
El Servicio Secreto ha tenido que hacer frente a varios atentados más contra la vida del presidente desde el tiroteo de 2024.
Ryan Routh fue condenado a cadena perpetua después de que un jurado le declarara culpable de intentar matar al presidente en su campo de golf de Florida en septiembre de 2024. Más recientemente, un hombre armado que entró en una zona protegida de la finca Mar-a-Lago de Trump en febrero fue abatido a tiros tras un enfrentamiento con agentes del Servicio Secreto y un agente de la ley local.
El Hilton de Washington también fue escenario de un intento de asesinato en 1981, cuando el entonces presidente Ronald Reagan fue tiroteado y gravemente herido por el pistolero John Hinckley Jr. cuando salía del hotel.
--Con la colaboración de Se Young Lee, Skylar Woodhouse, Catherine Lucey, Justin Sink, Romy Varghese, Kate Sullivan, Marijke Friedman y Laura Davison.
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