Bloomberg — Estados Unidos intensificó su guerra comercial con Canadá, tomando medidas para bloquear las importaciones de algunas bebidas alcohólicas, productos lácteos y motocicletas, además de intentar impedir que las empresas canadienses vendan a contratistas del gobierno estadounidense.
El presidente Donald Trump firmó el martes una serie de proclamas que incluían prohibiciones sobre motocicletas, suero de leche, melaza, cerveza sin alcohol y una variedad de bebidas alcohólicas.
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Las prohibiciones de importación de algunos productos lácteos y bebidas alcohólicas canadienses entrarán en vigor en tres semanas, según informó un alto funcionario del gobierno a la prensa. Las modificaciones a los aranceles del artículo 338 entrarán en vigor en una semana.
Canadá es el mayor proveedor de productos lácteos a Estados Unidos por volumen, representando aproximadamente el 14% de las importaciones del país, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Estos envíos, que totalizaron más de 120.000 toneladas el año pasado, tuvieron un valor aproximado de US$433 millones.
Los cambios anunciados el martes también excluyen algunos productos de los aranceles previamente establecidos, entre ellos algunos tipos de papel higiénico, sábanas, cañas de pescar y algunos whiskies y licores.
Mientras tanto, un alto funcionario del gobierno afirmó que las amenazas de Trump de aumentar los aranceles a los automóviles canadienses al 50% el 1 de enero siguen vigentes.
El martes por la mañana, en una publicación de Truth Social, el presidente anunció que dejaría de suministrar productos canadienses a los compradores del gobierno estadounidense “a menos que Canadá restablezca una reciprocidad plena y justa para los agricultores y las empresas estadounidenses”.
Trump afirmó que los bienes y servicios canadienses vendidos bajo el llamado Programa de Adjudicación Múltiple (MLS) tienen un valor superior a los US$50 mil millones anuales. Posteriormente, el alto funcionario aclaró que, si bien la Casa Blanca calcula que Estados Unidos tiene un mercado de adquisiciones de US$50 mil millones, las empresas canadienses no siempre representan la totalidad de ese volumen.
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Las acciones del presidente estadounidense constituyen el último episodio de una guerra comercial que se ha extendido mucho más allá de los aranceles. Las negociaciones entre Estados Unidos y Canadá para una tregua comercial fracasaron en el último momento en agosto, lo que llevó al gobierno de Trump a imponer un arancel del 50% a miles de millones de dólares en productos canadienses.
Desde entonces, Trump ha ordenado que el antiguo lago Ontario pase a llamarse Lago América, lo que ha provocado una fuerte reacción de los canadienses e incluso de algunos aliados republicanos en su país. También ha amenazado con poner fin a la venta de aviones de la empresa canadiense Bombardier Inc. en Estados Unidos y ha puesto en duda el valor de la moneda canadiense.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, se ha negado a ceder. Tras el fracaso de las negociaciones comerciales, prometió represalias equivalentes, y el martes entraron en vigor aranceles sobre cientos de productos de consumo estadounidenses, incluyendo motocicletas, cosméticos y queso. El gobierno de Carney también aumentó los aranceles sobre muchos productos de acero estadounidenses del 25% al 50%.
De implementarse, la decisión de Trump sobre los contratos gubernamentales podría equivaler a una prohibición generalizada para que las empresas canadienses hagan negocios con el gobierno estadounidense y perturbar la contratación en todo el país. Por ahora, no parece aplicarse a los contratos de defensa.
Los funcionarios del gobierno canadiense no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios.
Desde el inicio del año fiscal 2021, las agencias federales estadounidenses adquirieron bienes y servicios por valor de US$13.000 millones procedentes de Canadá, según datos recopilados por Bloomberg Government. Esta cifra no incluye los contratos clasificados.
Trump se ha mostrado a favor de este sistema. El año pasado firmó una orden ejecutiva que fomentaba el uso de este tipo de contratos con el objetivo de que el gobierno adquiriera más productos y servicios estandarizados en lugar de recurrir a adquisiciones personalizadas más costosas.
Asimismo, los acuerdos vigentes entre Canadá y Estados Unidos permiten a las empresas estadounidenses competir por contratos de numerosos departamentos y entidades federales y provinciales canadienses.
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Pero tras el regreso de Trump a la Casa Blanca, Canadá comenzó a restringir ese acceso. Ontario, por ejemplo, canceló un acuerdo con Starlink, la empresa de Elon Musk, para el acceso a internet en las zonas rurales de la provincia. La provincia de Quebec acaba de anunciar cambios que le permiten reservar algunos contratos públicos para empresas con presencia en Canadá o Quebec.
Los aranceles de represalia canadienses amenazan con causar estragos en las cadenas de suministro estrechamente integradas, afectando a sectores clave como la fabricación de automóviles. Estados Unidos y Canadá han sido socios comerciales de primer orden durante años, y las implicaciones políticas de una prolongada disputa comercial son considerables tanto para Carney como para Trump.
Las medidas de Canadá podrían tener un impacto particularmente perjudicial en estados como Michigan y Ohio, donde también se celebran elecciones clave en los comicios de mitad de mandato de noviembre para determinar el control del Congreso estadounidense. Trump ya enfrenta el descontento de los votantes por su agenda económica y la guerra con Irán, que ha provocado un fuerte aumento en los precios de la energía.
Los funcionarios negociaron durante semanas después de que Trump amenazara con imponer aranceles a Canadá en virtud de una facultad nunca antes utilizada. Desde entonces, ambos países se han culpado mutuamente de la creciente disputa comercial, intercambiando una retórica agresiva y, en algunos casos, insultos.
La amenaza contra Bombardier provocó preocupación en el senador republicano Jerry Moran, quien dijo en una publicación en X que se puso en contacto con la administración Trump “para asegurarse de que el presidente esté al tanto de las importantes contribuciones de Bombardier a Kansas”, incluyendo la creación de empleos.
Bombardier ha intentado calmar los ánimos, destacando que es un importante contribuyente al sector aeroespacial estadounidense, con empleados en más de 20 estados. Además, la compañía ha anunciado sus planes para inaugurar una nueva planta en Fort Wayne, Indiana, este año.
La guerra comercial ya ha tenido repercusiones. Sapporo Breweries Ltd. está trasladando parte de su producción de Canadá a Estados Unidos debido a los aranceles del 50% impuestos a las exportaciones de cerveza desde ese país.
Esta historia fue actualizada con más información a las 20:29 ET.
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