Bloomberg — El presidente Donald Trump está colaborando con Vladimir Putin para suministrar diésel ruso a los mercados mundiales, una medida que da un vuelco a años de sanciones, en un momento en que la Casa Blanca busca formas de frenar la escalada de los precios del combustible de cara a las elecciones de mitad de legislatura en EE.UU.
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Trump anunció el viernes una serie de envíos que comenzarán este mes y que ascenderán, en un primer momento, a unos 13,5 millones de barriles. El Kremlin publicó un comunicado en el que se citaba a Putin, quien afirmó que Rusia estaba dispuesta “a suministrar petróleo y productos petrolíferos a los mercados de EE.UU. y a los mercados mundiales”. El Tesoro de EE. UU. también concedió una exención para el combustible ruso que anteriormente estaba sujeto a sanciones.
“Se trata de cantidades enormes de petróleo que llegan a nuestro país, y quiero dar las gracias al presidente Putin”, declaró Trump a los periodistas en la Casa Blanca el viernes. “Y es diésel, que es lo que queremos”.
Tras el anuncio, los aliados europeos de Ucrania, entre ellos el Reino Unido y Alemania, reiteraron su apoyo a Kiev y a la continuidad de las sanciones contra Rusia.
El diésel, el combustible al que a menudo se denomina “el motor de la economía mundial”, ha pasado a ocupar un lugar destacado en la actualidad, ya que una grave escasez de suministro ha disparado los precios en las gasolineras hasta niveles récord y ha avivado la preocupación por una inflación impulsada por los precios de la energía. De cara a las elecciones de mitad de mandato de EE.UU. en noviembre, la Administración Trump está llevando a cabo una serie de medidas destinadas a reducir los precios, que han incrementado los costos para los agricultores y los camioneros. Sin embargo, la medida relativa a Rusia corre el riesgo de desencadenar una reacción geopolítica adversa sin aumentar la oferta lo suficiente como para reducir los precios de forma significativa.
Los futuros del diésel estadounidense cayeron tras conocerse la noticia, cotizando en torno a los US$4,66 por galón, una cifra que sigue situándose en máximos históricos para esta época del año. Desde julio, Rusia ha operado bajo una prohibición autoimpuesta de exportación de diésel, tras meses de ataques devastadores contra sus refinerías por parte de drones ucranianos. Dichos ataques han continuado en los últimos días, pero Rusia está empezando a levantar sus restricciones a las exportaciones de gasóleo de forma inmediata, antes de lo previsto, según informó TASS citando a Alexander Novak, viceprimer ministro del país responsable de energía.
El acuerdo entre Trump y Putin ha despertado la ira del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Los ataques rusos contra Ucrania han causado decenas de víctimas mortales solo en los últimos días, según afirmó la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en una publicación en X el viernes por la mañana. Kiev se ha visto afectada por cortes de electricidad, y los hospitales y colegios se encuentran entre los objetivos rusos.
“Los regalos a Putin no traerán la paz ni ningún beneficio al mundo civilizado”, afirmó Zelenskyy en una publicación en X. “Rusia ‘devolverá’ el diésel con más terror y perfidia. Permitir que Rusia venda productos petrolíferos es una inversión en una guerra que hay que acabar, no prolongar”.
Los aliados europeos se opusieron a esta medida.
Alemania “sigue comprometida con las sanciones impuestas a Rusia y está trabajando con sus socios europeos en nuevas sanciones”, afirmó un portavoz del Gobierno federal alemán en un comunicado. “El apoyo a Ucrania en su lucha defensiva sigue siendo inquebrantable”. El Reino Unido afirmó que seguirá colaborando con sus socios internacionales para garantizar que Ucrania cuente con el apoyo militar y financiero que necesita para defenderse.
El líder demócrata del Senado de EE.UU., Chuck Schumer, también criticó la decisión de Trump. “Trump está haciendo un pacto con el diablo para intentar salvar su tambaleante suerte política ante los precios escandalosamente altos del diésel”, afirmó Schumer en una publicación en X.
Aunque el líder estadounidense ya había instado anteriormente a Ucrania a detener sus ataques contra la infraestructura petrolera rusa, el país, por el contrario, ha intensificado sus ataques contra los activos petroleros rusos en un intento por frenar la capacidad del Kremlin para financiar y mantener su guerra.
“Ucrania no incendiará las refinerías de petróleo rusas si Rusia no destruye nuestra infraestructura energética. Este es el tipo de acuerdo que proponemos a Estados Unidos, y creemos que este país tiene poder suficiente para alcanzar dicho compromiso”, afirmó Zelenskyy.
Un periodista le leyó a Trump los comentarios de Zelenskyy en la Casa Blanca, y el líder estadounidense respondió: “Somos un socio fuerte”.
“Necesitamos petróleo para el mundo, y esto es diésel, que es lo que necesitamos. Así que estamos muy contentos de conseguirlo”, dijo Trump.
Trump anunció una serie de entregas iniciales de producto, comenzando con 2,25 millones de barriles en octubre, 3,75 millones en noviembre y 7,5 millones “inmediatamente después”. Novak confirmó que Rusia está dispuesta a suministrar esa cantidad de combustible, con los 7,5 millones de barriles entregados en diciembre.
Trump añadió que “en función del estado de sus refinerías de gasóleo, Rusia entregará entonces, en un breve plazo, 3 millones de toneladas de diésel” (lo que equivale a unos 22,5 millones de barriles).
Existe preocupación sobre si la infraestructura energética rusa se encuentra en condiciones lo suficientemente sólidas como para cumplir esos objetivos, señaló Ryan McKay, estratega sénior de materias primas de TD Securities.
“La mayor preocupación es que las refinerías sean capaces de hacerlo”, señaló McKay.
Pero incluso si se liberaran los barriles prometidos, el impacto sería marginal, afirmó McKay. Esto es especialmente cierto en el caso de la liberación más inmediata, prevista para octubre, de tan solo 2,5 millones de barriles —alrededor del 10% de los barriles que Rusia exportaba al mes antes de que se intensificara la campaña en Ucrania—.
“Esos barriles podrían ayudar, pero es posible que no se materialicen en su totalidad, y lo que llegue podría seguir siendo demasiado poco y llegar demasiado tarde”, señaló Rebecca Babin, operadora sénior de energía en CIBC Private Wealth Group. “La noticia puede influir en los precios inicialmente, pero difícilmente se trata de una solución sencilla”.
Los precios minoristas del diésel en EE.UU. se situaban el jueves en US$6,28 el galón, por debajo de los máximos históricos de más de US6,50 registrados en septiembre.
Zelenskyy ha intentado mantener a Trump de su lado mientras Rusia ha proseguido con sus ataques incesantes contra la infraestructura civil ucraniana. Los negociadores ucranianos tenían previsto reunirse el viernes en EE.UU. con los enviados estadounidenses Jared Kushner y Steve Witkoff.
Trump afirmó el viernes que la liberación de las reservas rusas ayudaría a reducir los precios del diésel para los agricultores, ganaderos y camioneros estadounidenses —bloques de voto clave de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre, en las que el costo de la vida, incluido el de la energía, es el tema dominante—.
Las encuestas muestran que Trump registra índices de aprobación en mínimos históricos y que los votantes están en gran medida decepcionados con su gestión de la economía y la guerra en Irán. El prolongado conflicto ha restringido los flujos de energía a través del estrecho de Ormuz, lo que ha elevado los precios del combustible a nivel mundial. Trump afirmó a principios de esta semana que no volvería a atacar Irán hasta después de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, lo que, según él, indicaba que las conversaciones con Teherán habían sido productivas.
Mientras tanto, siguen vigentes otras restricciones globales sobre los suministros de combustible ruso. Antes de que se intensificaran los ataques de Ucrania esta primavera, la mayor parte de las exportaciones rusas por vía marítima se dirigían a Europa (excluida la Unión Europea), África, Asia y Brasil.
Según datos de la Administración de Información Energética, la última vez que EE.UU. importó gasóleo de Rusia fue en marzo de 2022.
El viernes, Trump no indicó si había abordado otros temas con Putin, como la reciente muerte de un trabajador de laboratorio en Siberia —que suscitó especulaciones sobre una plaga neumónica— o los recientes esfuerzos de EE.UU. por reactivar las conversaciones de paz para poner fin a la guerra del Kremlin en Ucrania.
La agencia rusa Interfax informó el sábado de que Putin había transmitido a Trump las propuestas de Irán para una posible resolución del conflicto en Medio Oriente, en coordinación con el presidente iraní Masoud Pezeshkian, con quien Putin habló dos veces el jueves al margen de una cumbre celebrada en Turkmenistán.
--Con la colaboración de Nick Wadhams, Yash Roy y Petra Sorge.
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