Bloomberg — El ejército iraní dijo que el principal productor de petróleo, Irak, está exento de las restricciones de embarque en el Estrecho de Ormuz, una medida potencialmente significativa para los suministros mundiales de crudo.
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“El hermano Irak está exento de cualquier restricción que hayamos impuesto en el Estrecho de Ormuz”, dijo el portavoz militar iraní en una declaración en vídeo en lengua árabe publicada por la Agencia de Noticias de la República Islámica estatal.
La declaración tiene el potencial de liberar hasta 3 millones de barriles diarios de cargamentos de petróleo iraquí. Sin embargo, un funcionario iraquí advirtió que la utilidad de la exención dependerá de si las compañías navieras están dispuestas a arriesgarse a entrar en el estrecho para recoger los cargamentos.
No está claro de inmediato si la exención se aplicará a todo el petróleo iraquí o sólo a los petroleros de la nación, ni tampoco cómo se hará cumplir.
Incluso mientras continúan los combates y EEUU intensifica sus amenazas, el tráfico de buques a través del vital estrecho ha repuntado ligeramente, con un puñado de naciones asiáticas negociando un paso seguro. Un portacontenedores francés cruzó el estrecho esta semana en una primicia para un buque europeo occidental, y un petrolero de GNL de propiedad japonesa también logró salir.
Aún así, el número de tránsitos sigue siendo una pequeña fracción del ritmo anterior a la guerra, cuando una quinta parte del petróleo y del gas natural licuado del mundo pasaba por el estrecho.
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Al principio de la guerra que dura ya cinco semanas, Irak y otros productores clave de petróleo del Golfo Pérsico se vieron obligados a reducir drásticamente la producción de crudo al cerrarse la principal ruta de exportación y llenarse hasta los topes los depósitos de almacenamiento.
Las exportaciones iraquíes de petróleo se desplomaron aproximadamente un 97% hasta una media diaria de 99.000 barriles en marzo respecto al mes anterior, al reducirse la producción y restringirse los envíos al exterior a un sistema de oleoductos que atraviesa Turquía hasta el puerto mediterráneo de Ceyhan.
La relajación de las restricciones de Ormuz por parte de Irán abre al menos una oportunidad para reanudar envíos marítimos, aunque siguen existiendo otros obstáculos, como la falta de claridad sobre cuándo y en qué medida pueden aumentar la producción los yacimientos petrolíferos del país.
Hermanos regionales
Tampoco está claro, dadas las semanas de agitación en el transporte marítimo, cuánta capacidad de petroleros estará disponible de inmediato para cargar y transportar crudo iraquí desde los puertos del Golfo Pérsico.
Irak es el segundo mayor productor de petróleo de la OPEP, sólo superado por Arabia Saudí.
La declaración iraní distinguía al “hermano” Irak de los estados “hostiles” a los que Teherán ha dicho repetidamente que el estrecho está cerrado. Hablando en árabe y no en el persa nativo de Irán, el portavoz militar agradeció al pueblo iraquí su apoyo desde que comenzó la guerra.
Los dos vecinos mantienen estrechos lazos -a pesar de una brutal guerra de ocho años en la década de 1980- gracias en parte a sus poblaciones mayoritariamente musulmanas chiíes. Las milicias iraquíes forman un nodo clave en la red iraní de apoderados regionales opuestos a EEUU e Israel, y Bagdad también depende de Teherán para el suministro de gas natural.
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