Bloomberg — En los últimos días, el número de superpetroleros que transportan petróleo no autorizado a través del estrecho de Ormuz ha mostrado signos de aumento, lo que ofrece un alivio limitado a un mercado petrolero que ha sufrido la mayor interrupción del suministro de su historia.
Cuatro buques, cada uno con una capacidad de dos millones de barriles de crudo mayoritariamente iraquí, han zarpado desde el 10 de mayo —un ritmo cercano a los 2 millones de barriles diarios— según datos de seguimiento de buques recopilados por Bloomberg. Sin embargo, antes de la guerra, alrededor de 20 buques cisterna de diversos tamaños cruzaban la vía marítima a diario.
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Los operadores de petróleo siguen de cerca el flujo del estrecho de Ormuz, ya que el bloqueo de esta vía fluvial ha reducido en aproximadamente mil millones de barriles el suministro mundial. Si bien los envíos procedentes de países distintos de Irán han aumentado gradualmente, los de la República Islámica han caído drásticamente desde el bloqueo estadounidense.
El estrecho de Ormuz ha permanecido prácticamente bloqueado desde que comenzó la guerra a finales de febrero y desde entonces ha sido objeto de una pugna diplomática internacional.
A principios de este mes, Irán presentó un procedimiento actualizado para los buques que deseen cruzar el estrecho de Ormuz, el cual implica la gestión a través de un organismo denominado Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico. Al mismo tiempo, Estados Unidos mantiene un bloqueo, desde el extremo del golfo de Omán, a los puertos iraníes.
Esto ha ralentizado el tráfico marítimo en la región, aunque algunos buques han podido cruzar gracias a acuerdos entre gobiernos. Sin embargo, si bien algunos petroleros han logrado escapar, no está claro si estarán dispuestos a regresar dados los riesgos para el transporte marítimo.
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En las últimas semanas, algunos buques mercantes han cruzado el estrecho de Ormuz sin señal satelital, lo que significa que es posible que el número aumente una vez que esos buques regresen de Medio Oriente.
En total, 38 buques de todo tipo —no solo petroleros— han cruzado el estrecho de Ormuz en ambas direcciones durante los últimos siete días, el triple que en la semana que finalizó el 9 de mayo. La mayoría de ellos transitaron sin señalizar hasta llegar al golfo de Omán.
“Ha habido un aumento, pero los niveles son tan bajos que no supondrá una gran diferencia”, declaró Georgios Sakellariou, analista de transporte marítimo de Signal Maritime. “El principal problema es que, aunque todos los buques cisterna que se encuentran dentro se marchen, no entrarán nuevos en un futuro próximo”.
De los cuatro superpetroleros que zarparon con las señales de navegación activadas, tres cargaron petróleo crudo en Irak. El otro transporta cargamentos procedentes de los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, según muestran los datos de seguimiento de buques.
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Irán anunció el jueves que, tras conversaciones con el Ministerio de Asuntos Exteriores del país, ahora permite el paso de buques chinos por el estrecho de Ormuz. Un día antes, el superpetrolero Yuan Hua Hu se convirtió en el tercer buque petrolero de gran tamaño (VLCC) chino en cruzar dicho estrecho.
En otros mercados también se ha observado una tendencia similar, con una serie de grandes buques metaneros que han incrementado el número de travesías en los últimos días.
El seguimiento del número de buques que cruzan el estrecho de Ormuz se ha visto complicado por el hecho de que algunas embarcaciones lo han transitado con los transpondedores satelitales apagados. El mes pasado, el director de la comercializadora de materias primas Mercuria Energy Group afirmó que la empresa había logrado sacar a los buques del estrecho, pero se negó a dar detalles sobre cómo lo habían hecho.
Según fuentes familiarizadas con la situación, la semana pasada varias compañías petroleras de Medio Oriente, entre ellas Saudi Arabia Aramco Trading Co. y la estatal emiratí Abu Dhabi National Oil Co., también han transportado cargamentos de crudo a través de la vía fluvial desde su cierre.
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