Bloomberg — La espectacular recuperación de Intel Corp. (INTC) a principios de año muestra que los inversores están cada vez más optimistas acerca de que el fabricante de chips gane nuevos clientes de fundición, lo que lo devolvería al negocio de la inteligencia artificial que parecía abandonar en 2024.
Las acciones han subido un 31% en lo que va de 2026, el tercer mejor rendimiento del índice S&P 500. Tras un repunte del 84% en 2025, se encuentran cerca de su nivel más alto en dos años, recuperándose de una caída del 60% en 2024, cuando Intel parecía estar quedándose atrás de sus rivales, que aprovechaban el auge de la IA. Las acciones registraron pocos cambios en las primeras operaciones del viernes.
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“Ha vuelto de entre los muertos”, dijo Kim Forrest, directora de inversiones de Bokeh Capital Partners y accionista de Intel desde hace mucho tiempo. “Fue doloroso tenerlo, y ahora es maravilloso”.
Una serie de catalizadores están impulsando el optimismo: una mejora en las perspectivas financieras, una nueva confianza de Wall Street como se ve en las recientes mejoras de las calificaciones de los analistas, especulaciones sobre nuevos clientes de fundición e incluso entusiasmo en torno al potencial de la empresa para ser un ganador en la campaña “Estados Unidos Primero” del presidente Trump.
Intel publicará sus resultados del cuarto trimestre después del cierre del mercado el 22 de enero y los inversores estarán atentos a señales de progreso. Analistas de empresas como Citi y KeyBanc han elevado recientemente sus recomendaciones para la acción, que ahora cuenta con la mayor cantidad de equivalentes de compra en más de un año.
A principios de esta semana, John Vinh, de KeyBanc, elevó la recomendación de las acciones de Intel a sobreponderar, citando la sólida demanda, el progreso en su negocio de fundición y un posible acuerdo con Apple Inc. (AAPL) para que los chips de la compañía se utilicen en ordenadores y iPhones. La fabricación de chips para IA y otros usos es un negocio enorme, y el progreso en la tecnología 18A de Intel es “suficiente para convencernos de que podría ser, con credibilidad, el segundo proveedor de fundición de la industria, por delante de Samsung”, escribió Vinh. También fijó un precio objetivo máximo en la bolsa de US$60, lo que implica un aumento del 24% respecto a su precio de cierre del jueves de US$48,32.
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Dicho esto, el precio objetivo promedio de los analistas de US$40.66 implica una caída del 16% en los próximos 12 meses. Pero es posible que Wall Street aún esté recuperando terreno. Por ejemplo, Citi elevó su calificación de venta a neutral en una nota de investigación el jueves y aumentó su precio objetivo de US$29 a US$50.
“Creemos que Intel debería beneficiarse de la escasez de suministro de empaquetado avanzado en TSMC y tiene una ventana de oportunidad única para atraer clientes de obleas de fundición con el apoyo del gobierno de EE.UU.”, escribió el analista de Citi, Atif Malik.
Intel también se está beneficiando de la demanda de sus chips de unidad central de procesamiento, CPU, para PC y centros de datos, que necesitan CPU además de los chips de unidad de procesamiento gráfico, o GPU, que proporcionan Nvidia Corp. (NVDA) y otros fabricantes de semiconductores.
El factor más impredecible que impulsa el repunte de Intel son sus vínculos con Trump, quien el año pasado negoció una inversión del gobierno estadounidense después de criticar a su director ejecutivo Lip-Bu Tan. Nvidia y SoftBank Group Corp. también han invertido en Intel, lo que ha ayudado a apuntalar su balance.
“Tenemos una empresa que es percibida como buena con los inversores ángeles, particularmente con los poderosos corredores de bolsa en Washington, DC, pero también con algunas empresas tecnológicas de renombre”, dijo Paul Meeks, director de investigación tecnológica en Freedom Capital Markets.
El estatus de Intel como un fabricante poco común de chips en suelo estadounidense también podría estar impulsando las acciones, a medida que aumentan las especulaciones de que China podría actuar en Taiwán, lo que probablemente perturbaría al operador de fundición más importante, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM).
El optimismo sobre el negocio de fundición y fabricación ha aumentado desde que Lip-Bu Tan asumió el liderazgo el año pasado, pero Intel aún no ha conseguido ningún cliente de alto perfil. Su llegada, con formación en ingeniería, ha sido un factor clave en el cambio de rumbo de Intel, según Forrest de Bokeh Capital.
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“Intel sufrió décadas de mala gestión en la cúpula, posicionando la empresa de forma incorrecta y aferrándose a la gloria”, dijo. “Pero esto es lo que tenían: buenos ingenieros y buenas fábricas capaces de fabricar productos”.
El alza de las acciones ha hecho que algunos inversores teman un retroceso. Intel tiene un precio de más de cuatro veces las ventas estimadas, el más alto en más de dos décadas. Según Meeks, está sobrevalorado.
El próximo catalizador para los inversores de Intel podría ser los resultados de la próxima semana. Se proyecta que los ingresos de Intel aumenten un 3% en 2026, tras una caída prevista del 1% en 2025, según el promedio de estimaciones de analistas recopiladas por Bloomberg. Por lo tanto, la clave probablemente resida en los comentarios de Tan y otros ejecutivos de Intel sobre lo que prevén en el futuro.
“Nadie espera que triunfen”, dijo Meeks de Freedom Capital. “Confirmar algunos socios para su última tecnología de fabricación sería una posible sorpresa”.
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