Bloomberg — El CEO de Nvidia Corp. (NVDA), Jensen Huang, figura más destacada del auge de las infraestructuras de inteligencia artificial, renunció a su cargo tras salir a la luz dos relaciones extramatrimoniales, incluida una con una mujer sospechosa de espiar para China.
La directora financiera, Colette Kress, fue nombrada CEO interina. El consejo de administración, que nunca antes había tenido un presidente, designó a Harvey Jones, de 73 años, para el cargo. Jones, quien ha formado parte del consejo durante años, dirigió anteriormente Synopsys Inc., empresa en la que Nvidia adquirió una participación de US$2.000 millones el año pasado. Las acciones de Nvidia cayeron más del 10% en las operaciones previas a la apertura del mercado.
El comunicado de la compañía no aclara si Huang mantendrá algún tipo de relación con Nvidia.
“Las contribuciones de Jensen a Nvidia son trascendentales. Nvidia es una de las compañías tecnológicas más importantes del mundo. La junta directiva y la empresa agradecen a Jensen sus invaluables aportaciones a la compañía y a la industria”, declaró la junta en el comunicado.
Huang, uno de los tres ingenieros que fundaron el fabricante de chips en 1993, llevaba desde el domingo sometido a una intensa presión, cuando admitió haber mantenido una relación sentimental con Alice Huang, una antigua ejecutiva de la empresa singapurense de centros de datos Megaspeed International.
La renuncia de Huang agrava una crisis en parte provocada por la propia Nvidia, dado que no existía un plan de sucesión claro para el ejecutivo de 63 años, el único CEO de la compañía. Podría decirse que más que ningún otro fundador en el mundo de la tecnología, Huang construyó Nvidia en torno a sí mismo y a su visión de lo que constituía la forma correcta de gestionar una empresa.
Kress, quien se unió a Nvidia hace 13 años tras haber trabajado en Microsoft Corp. (MSFT) y Cisco Systems Inc. (CSCO), ha desarrollado su carrera profesional en puestos relacionados con las finanzas. Si bien ha representado a la compañía en eventos de Wall Street, su papel público se ha limitado a las cifras de Nvidia, y la mayor parte de la comunicación con la comunidad financiera ha estado a cargo de su antiguo jefe.
Bajo el liderazgo de Huang, las acciones de Nvidia se han disparado más del 700.000% desde que salió a bolsa en 1999. Su capitalización bursátil ha llegado a superar los US$5 billones, situándola entre las mayores empresas del mundo. Este crecimiento vertiginoso eclipsa cualquier logro de Steve Jobs de Apple Inc.(AAPL) , Bill Gates de Microsoft Corp. o Jeff Bezos de Amazon.com Inc. (AMZN).
La salida de Huang amenaza con tener repercusiones mucho más allá de Nvidia. Ha utilizado la solidez financiera de Nvidia para respaldar a decenas de importantes empresas de IA, incluidos los laboratorios de vanguardia OpenAI y Anthropic PBC. También ha invertido y financiado acuerdos para empresas de computación en la nube como CoreWeave Inc. (CRWV), inspirando a otras a forjar acuerdos similares entre sí para fortalecer todo el ecosistema de IA.
Figuras destacadas de Wall Street, como Michael Burry, autor de la famosa película La gran apuesta, han advertido que este tipo de acuerdos circulares están inflando artificialmente la demanda de IA.
“Como estudioso de la historia económica, no sé si alguna vez ha habido una figura tan clave que haya sostenido tanto esta industria”, dijo Thomas Ferguson, inversor de Blue Bear Capital, refiriéndose a Huang durante su intervención en la Cumbre BNEF de Houston el miércoles, antes de su partida.
Huang también ha liderado iniciativas de gran repercusión para promover la expansión mundial de los centros de datos, viajando extensamente para participar en conferencias, charlas y otros eventos. Luciendo sus características chaquetas de cuero, ha atraído a multitudes de fans cautivados por su popularidad.
El ejecutivo también ha entablado una estrecha relación con el presidente estadounidense Donald Trump, participando en reuniones sobre tecnología en la Casa Blanca, cenas de Estado y a bordo del Air Force One. Huang ha gozado de un acceso mucho mayor al presidente que la mayoría de los líderes empresariales. El lunes, Trump respaldó a Huang, calificándolo de “un hombre muy honorable”.
Las revelaciones sobre la relación extramatrimonial de Jensen Huang con Alice Huang, ejecutiva de Megaspeed, plantearon serias dudas sobre su criterio. El miércoles, el New York Times informó que Huang también había tenido una relación con Kimberly Powell , vicepresidenta de salud de Nvidia, citando a personas anónimas que trabajaban en la empresa.
Megaspeed, surgida de una empresa china de videojuegos, es uno de los mayores clientes de Nvidia en el sudeste asiático y lleva meses bajo investigación estadounidense por el posible contrabando de chips de IA avanzados de Nvidia a China, según informó Bloomberg. Tanto Megaspeed como Nvidia han negado haber cometido irregularidad alguna.
La junta directiva de Nvidia ha estado trabajando con una empresa externa para identificar posibles sustitutos para Huang, según informó el miércoles una persona familiarizada con el asunto, que pidió no ser identificada porque la información no es pública. Los directores se reunieron virtualmente el miércoles para discutir el futuro de Huang, según indicaron personas cercanas a la situación.
Algunos ejecutivos tecnológicos muy destacados, mencionados por personas del sector como posibles candidatos para formar parte del consejo de administración de Nvidia, incluyen a Lisa Su, CEO de la empresa rival Advanced Micro Devices Inc. (AMD), Rene Haas, director de Arm Holdings Plc (ARM), y Sanjay Mehrotra, líder de Micron Technology Inc. (MU).
“Los fundamentos del negocio (si no el liderazgo) siguen intactos, con cifras que se mantienen enormes (y probablemente sigan aumentando)”, afirmó Stacy Rasgon , analista de Bernstein, en una nota publicada el miércoles por la noche. “No creemos que la empresa deba tener grandes problemas para operar mientras busca un nuevo liderazgo”.
Los legisladores estadounidenses han solicitado la comparecencia de Huang ante los comités del Congreso y han amenazado con citarlo a comparecer si no lo hace. El consejo de administración de Nvidia anunció el martes que había contratado a Joon H. Kim, socio del bufete Wachtell, Lipton, Rosen & Katz y exfiscal federal de carrera, para llevar a cabo una investigación exhaustiva e independiente.
En lo que respecta a la cadena de suministro de IA, “nos preguntamos qué sucederá con la multitud de inversiones de la empresa en este ámbito, las diversas garantías y los respaldos residuales”, dijo Rasgon.
Aunque Rasgon reconoció que había sido difícil tomar una decisión sobre las acciones, rebajó la calificación de Nvidia a “rendimiento en línea con el mercado” y redujo el precio objetivo a US$200. “Nuestra intuición nos dice que probablemente aún no hemos explorado a fondo el potencial que podría tener”, dijo Rasgon en la nota. “Ya hemos tenido suficiente y preferimos observar desde la barrera”.
Como director ejecutivo de Nvidia, Huang era conocido por su estilo de microgestión, con hasta 60 líderes reportando directamente a él. Cada empleado debía escribir una lista de sus cinco tareas más importantes y publicarla internamente. Huang revisaba estas listas para asegurarse de que todos comprendieran en qué debían centrarse y escribía personalmente incluso a los empleados de menor jerarquía para darles consejos o reorientarlos.
Sin embargo, dentro de Nvidia, los empleados habían notado que Huang había estado menos involucrado en los últimos días, según una persona familiarizada con la situación. Esto incluía no responder de inmediato a sus correos electrónicos habituales con los cinco temas principales, dijo la persona, quien pidió no ser identificada debido a la confidencialidad del asunto. El líder de Nvidia suele estar tan centrado en las operaciones que se sabe que revisa personalmente la remuneración de cada empleado.
“Mi estilo de gestión fue lo que hizo posible el crecimiento de la empresa”, declaró a Emily Chang de Bloomberg News en una entrevista reciente. “Quería una organización capaz de adaptarse al cambio, tanto para generar cambios propios como para el resto del sector, como para reaccionar ante los cambios que se avecinan”.
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