Bloomberg — Las juntas directivas de las empresas estadounidenses que cotizan en bolsa están envejeciendo rápidamente.
La proporción de directivos mayores de 70 años ha aumentado hasta el 22,7% del total de miembros de los consejos de administración de las empresas del índice Russell 3000, frente al 18,4% registrado en 2023, según datos recopilados por Bloomberg.
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Lejos de haberse quedado más tiempo del debido, en muchos casos los baby boomers se aferran a sus puestos en los consejos de administración a instancias de empresas que buscan capear la incertidumbre macroeconómica y apaciguar a una Casa Blanca decidida a acabar con las políticas de diversidad, equidad e inclusión.
La idea es que los ejecutivos de más edad, que han dirigido empresas a través de más altibajos económicos, estarán mejor posicionados para hacer frente a las crisis actuales, desde los aranceles hasta las guerras y el aumento de la inflación, según los expertos en gobierno corporativo.
Las compañías “buscan CEOs con experiencia en estos ciclos” para que se incorporen o permanezcan en sus consejos, explica Rebecca Thornton, que codirige la práctica de asesoramiento a consejos en América del Norte de la firma de búsqueda de ejecutivos Spencer Stuart.
Algunos consejos están optando incluso por cambiar sus normas de gobierno para mantener a los directivos más tiempo y elegir a sustitutos de más edad. El número de empresas del S&P 500 sin límite de edad para los consejeros ha incrementado un 30% desde 2020, según datos del Conference Board.
Los inconvenientes
Retener a los directores de más edad durante más tiempo podría poner a las compañías en desventaja, en especial a medida que la IA asciende en la lista de prioridades de los consejos de administración, según Anthony Goodman, que dirige la práctica de eficacia de los consejos de administración de la empresa de búsqueda de ejecutivos Korn Ferry.
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Numerosos miembros de los consejos de administración de más de 70 años “no han estado en el lugar de trabajo durante al menos una década”, dijo Goodman. “Se les está pidiendo que tomen decisiones de asignación de capital sobre cosas como la inteligencia artificial que nunca han experimentado”.
Cuando las transiciones digitales despegaron a inicios de la década de 2010, los consejos de administración solían elegir a directores más jóvenes en función de su familiaridad con las nuevas tecnologías, según Jane Edison Stevenson, vicepresidenta mundial de Korn Ferry.
Y entre 2019 y 2022, un periodo que coincide aproximadamente con un repunte del interés por la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) y con el movimiento Black Lives Matter, la proporción de miembros de los consejos de administración de empresas cotizadas mayores de 70 años disminuyó cada año, según datos de Bloomberg. Sin embargo, desde entonces, varias grandes empresas han dado marcha atrás en sus compromisos de utilizar criterios de diversidad a la hora de seleccionar a los candidatos para los consejos de administración.
Si las compañías siguen escogiendo del mismo grupo de directores de más edad, se arriesgan a que sus reservas de personal se estanquen. “Si quieres a alguien que haya estado en esos consejos y tenga esa experiencia, entonces, por definición, no estás introduciendo gente nueva”, afirma Kathy Gersch, directora ejecutiva y fundadora de la consultora Kotter.
Ella sugiere una solución sencilla, que también está ganando popularidad entre quienes se preocupan por el perfil de edad del Congreso y los tribunales de justicia de EE.UU.: la limitación de mandatos.
“Obliga a la renovación sobre una base dirigida”, dijo Gersch, que recomienda limitar el servicio en los consejos de administración entre nueve y doce años. “No se está dando la vuelta a todo el consejo de una vez, sino que se le da la vuelta regularmente y se aportan nuevas perspectivas”.
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