Bloomberg — On Holding AG (ONON) fichó a la superestrella francesa Kylian Mbappé para liderar su incursión en el fútbol, lo que supone un audaz desafío al dominio de Nike Inc. (NKE) y Adidas AG en este deporte.
La empresa suiza equipará a Mbappé, el delantero de 27 años que ya es el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo, con unas botas de nuevo diseño, al tiempo que amplía el uso de su tecnología de fabricación de calzado Lightspray, según un comunicado. Mbappé, pieza clave del Real Madrid, uno de los clubes más potentes, representaba anteriormente a Nike.
El acuerdo de colaboración tendrá una duración de 10 años, según una persona familiarizada con el asunto, que pidió no ser identificada al tratar temas confidenciales.
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Las acciones de On subieron hasta un 3,8% tras conocerse la noticia, antes de recortar parte de esas ganancias. Las de Nike y Adidas registraron ligeras caídas.
On también ha contratado a Thierry Henry, exjugador estrella de la selección francesa y del Arsenal de la Premier League inglesa, como director de fútbol. No se han revelado los detalles financieros de estas colaboraciones.
La empresa, respaldada por Roger Federer, ha crecido rápidamente desde su fundación en 2010, comenzando con zapatillas de running y ampliando su oferta al tenis, el entrenamiento y los deportes al aire libre. Asimismo, está impulsando el aumento de sus ingresos procedentes de la ropa, tanto deportiva como de estilo de vida. On tiene previsto celebrar el martes una jornada para inversores, en la que se espera que exponga sus objetivos financieros para los próximos años.
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La espectacular incursión en el fútbol contribuye a reforzar las perspectivas de crecimiento de los ingresos a largo plazo de On, aunque a algunos inversores les preocupe una posible desaceleración en el sector de los productos de estilo de vida, según señaló Kelly Crago, analista de BMO Capital Markets, en una nota. Es posible imaginar que el fútbol genere hasta US$400 millones en ingresos anuales para 2031, según estimó la analista.
El crecimiento del fútbol
Aunque el fútbol ha sido durante mucho tiempo el deporte más popular del mundo, en los últimos años ha cobrado aún más importancia como fuente de artículos de estilo de vida y moda para competidores como Adidas y Nike, así como para Puma SE. Estas marcas experimentaron un repunte en las ventas este verano gracias a las camisetas de fútbol de los equipos a los que patrocinaron en el Mundial.
El fútbol se ha visto menos afectado por las denominadas “marcas retadoras” en los últimos años que el atletismo, donde empresas emergentes como On y Hoka han ganado cuota de mercado con innovadoras propuestas de calzado. New Balance y Skechers han logrado cierto avance en el ámbito del fútbol; esta última patrocina a la estrella inglesa Harry Kane, quien también juega en el FC Bayern de Múnich.
On pretende “replantearse el producto para adaptarlo a las exigencias del juego, al tiempo que aporta una nueva energía a la cultura que lo rodea”, según declara en un comunicado.
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Mbappé colaborará estrechamente con el equipo de On para desarrollar y probar botas y ropa de fútbol, al tiempo que representará a la marca fuera del terreno de juego, según se indica. Además de ser uno de los mayores talentos del fútbol, Mbappé también se ha ganado admiradores por su sentido de la moda, apareciendo en campañas para Dior.
“Lo que me atrajo de On fue la oportunidad de crear juntos algo completamente nuevo que contribuya a dar forma al fútbol del mañana”, declaró Mbappé en el comunicado.
Un portavoz de Nike no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Tecnología robótica
On considera que su tecnología LightSpray —en la que unos robots pulverizan la parte superior de una zapatilla a partir de un filamento en cuestión de minutos— supondrá una ventaja en el fútbol. El objetivo es crear productos que sean “excepcionalmente ligeros, precisos y que se adapten al deportista como una segunda piel”, señaló la empresa.
La empresa presentó la tecnología en 2024 y ha ampliado su uso desde las zapatillas de maratón de gama alta hasta productos más destinados al mercado de consumo. A principios de este año inauguró una fábrica dedicada exclusivamente a LightSpray en Corea del Sur y tiene previsto poner en marcha próximamente otra planta en Vietnam, con posibles futuras instalaciones en EE.UU. y Europa, según declaró Caspar Coppetti, co-CEO, en una entrevista en junio.
La incursión inicial de On en el fútbol se produjo en diciembre, cuando fichó a la joven estrella suiza Sydney Schertenleib, que juega en el equipo femenino del FC Barcelona, para colaborar en productos orientados al entrenamiento y al estilo de vida. Ahora también representará a la marca en el ámbito del fútbol, ayudando a desarrollar productos diseñados para el fútbol femenino, según el comunicado.
-Con la colaboración de Subrat Patnaik.
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