Bloomberg — Nubank (NU) necesita resolver una especie de crisis de identidad: a pesar de su nombre, no es un banco en absoluto.
Al menos no en Brasil, donde los reguladores han puesto en la mira a la mayor fintech del país. Las nuevas normas aprobadas en noviembre prohíben el uso de la palabra “banco” en una marca a menos que la empresa cuente con una licencia bancaria, algo que Nubank no tiene.
Por ello, la compañía quiere una adquisición, buscando un banco pequeño que ya tenga licencia en Brasil, según una persona familiarizada con el asunto. Encontrar uno que también haya acumulado pérdidas ofrecería beneficios fiscales adicionales, afirmó la persona, que pidió no ser identificada debido a deliberaciones internas.
Algunos candidatos ya han sido evaluados, entre ellos Banco Digimais SA, según la persona. No se ha tomado ninguna decisión, y Nubank podría desechar un acuerdo en favor de solicitar una licencia propia, un proceso largo y costoso que una adquisición le permitiría evitar.
Un representante de Nubank declinó hacer comentarios. Los representantes de Digimais, controlada por Edir Macedo, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El objetivo de la decisión del banco central del mes pasado era evitar que los clientes creyeran erróneamente que el lugar donde depositan su dinero es un banco con licencia. Y Nubank tiene muchos clientes: 110 millones solo en Brasil. Con una capitalización bursátil superior a los US$80.000 millones, Nubank es más valioso que cualquiera de los bancos del país.
Fundado en 2013, Nubank aprovechó un marco regulador favorable a la innovación, que permitía a las empresas de pagos ofrecer tarjetas de crédito y cuentas, las dos palancas principales del crecimiento de Nubank.
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Al relajar las restricciones en aquel entonces, el banco central buscaba fomentar la competencia en uno de los sistemas bancarios más concentrados del mundo, y modelos totalmente digitales como el de Nubank prosperaron. Sin embargo, también dejó lagunas legales que las empresas más pequeñas aprovecharon, algunas con vínculos con el crimen organizado. Este año, el banco central actuó para reducir esas lagunas regulatorias elevando los requisitos mínimos de capital para las fintechs.
Las nuevas normas de capital no afectan a las empresas fintech más grandes, como Nubank, pero el banco central elevó a principios de este año el listón de la supervisión de la empresa para igualarlo al nivel aplicado a algunos de los bancos medianos del país. Su CEO, David Vélez, declaró esta semana que la obtención de una licencia bancaria no debería ser una carga desde el punto de vista normativo.
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