Ha pasado casi un mes desde que el buque de guerra más grande del Pentágono entró en aguas latinoamericanas, y aún no hay señales de una ofensiva militar estadounidense.
El silencio que rodea al imponente USS Gerald R. Ford, que consume millones de dólares diarios de los contribuyentes, resalta la trampa en la que se ha metido el presidente Donald Trump.
Si el propósito de este despliegue militar inédito, sumado a la etiqueta de narcoterrorista, una recompensa de US$50 millones, un ultimátum e incluso la advertencia de una zona de exclusión aérea, era intimidar a Nicolás Maduro con el fin de que huyera, no está dando resultado.
Por muy paranoico que pueda estar en este momento crítico de sus sangrientos 12 años de mandato, Maduro entiende que Trump necesitaría mucho más para derrocarlo.
La Casa Blanca tendría que emprender finalmente algún tipo de invasión terrestre y financiar un costoso proceso de reconstrucción, justo el tipo de reconstrucción nacional que Trump ha estado criticando durante décadas y que su movimiento MAGA rechaza de forma visceral.
El chavismo mantiene el control de todos los instrumentos de poder, desde las fuerzas armadas hasta el aparato de represión que sofoca el malestar social.
Y aunque los poderosos aliados de Venezuela, Rusia y China, siguen sin pronunciarse y Maduro ya no puede aspirar al dorado exilio del que disfrutaron otros déspotas, como señala acertadamente José de Córdoba en The Wall Street Journal, su movimiento conserva la cohesión interna suficiente para resistirse a entregar el poder al que considera su enemigo existencial.
Que no quepa la menor duda: se trata de un movimiento político que se ha transformado en una organización mafiosa.
¿Podría Trump aún sorprendernos? Claro que sí. Ha autorizado operaciones encubiertas y dejado entrever ataques inminentes contra objetivos dentro del país.
Sin embargo, este es el mismo Trump que habló por teléfono con Maduro y discretamente reanudó los vuelos de repatriación pocos días después de declarar cerrado el espacio aéreo venezolano.
Ese mismo Trump cuyo enviado para misiones especiales, Richard Grenell, voló a Caracas al inicio de su segundo mandato para negociar la liberación de seis ciudadanos de EE.UU. detenidos en Venezuela, dando lugar a la inolvidable imagen de Grenell sonriendo al lado del hombre fuerte del régimen bolivariano.
Ninguna de estas acciones implica que Trump no intentaría nunca la destitución forzosa de Maduro; la imprevisibilidad es su marca distintiva, y una operación al estilo Noriega, similar a la que EE.UU. llevó a cabo en Panamá durante la Navidad de 1989, no está totalmente descartada.
Sin duda, podría bombardear objetivos estratégicos en Venezuela, reforzando la estrategia de intimidar a Maduro y a quienes lo respaldan.
Ahora bien, si existe un líder capaz de dar un giro repentino y alcanzar un acuerdo de última hora que permita al Gerald R. Ford volver silenciosamente a aguas más seguras, ese es Donald J. Trump. Luiz Inácio Lula da Silva, de Brasil, es uno de los muchos que pueden dar fe de ello.
Esta ambigüedad resalta la falta de un plan final para Venezuela por partede Trump, lo que refuerza la creencia de Maduro de que puede capear la presión de nuevo en lugar de comprar una mansión en Moscú o Brasilia.
Después de todo, ya sobrevivió al primer intento de Trump por derrocarloen 2019, cuando la oposición montó un levantamiento y más de 50 gobiernos reconocieron a Juan Guaidó como el presidente “legítimo” de Venezuela. Visto así, se entiende por qué Maduro se siente tentado a volver a tener posibilidades.
Todo esto debería preocupar a una oposición que ahora confía plenamente en Estados Unidos para poner fin a la pesadilla de Venezuela.
Por mucho que cualquier persona decente del planeta desee la desaparición de este régimen de terror, la dura realidad es que erradicar el chavismo requerirá una combinación de fuerza bruta, insurgencia interna, represión petrolera, negociación política y acuerdos incómodos.
Las proporciones de cada elemento son debatibles, pero el consultor James Bosworth esbozó cuatro escenarios para el futuro de Venezuela esta semana y concluyó que “el caos sería el resultado probable una vez que caigan los chavistas”.
Hay quienes podrían argumentar que el caos sigue siendo preferible a tolerar una dictadura violenta y desestabilizadora indefinidamente, y puede que tengan razón. Pero la idea de simplemente trasladar en aviones al gobierno democrático que ganó las elecciones del año pasado mediante la fuerza, incluso con la legitimidad popular de la que goza, es poco realista.
Dado que Maduro se niega a irse voluntariamente, la única forma de lograr ese resultado, una invasión a gran escala para derrocar al régimen por la fuerza militar, es demasiado costosa para esta Casa Blanca, que ahora mismo parece más centrada en las implicaciones legales de su estrategia de bombardeos aéreos a barcos en la región que en esbozar una visión coherente para una Venezuela post-Maduro.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios.
Lea más en Bloomberg.com