Bloomberg — Apple Inc (AAPL) ha perdido al menos a otros cuatro de sus investigadores de inteligencia artificial en las últimas semanas, además de un alto ejecutivo de Siri, y el personal se ha dirigido a empresas como Meta Platforms Inc (META) y Google DeepMind.
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Las últimas salidas incluyen a Yinfei Yang, Haoxuan You, Bailin Wang y Zirui Wang. Yang se marchó para crear una nueva empresa, mientras que You y Bailin Wang se incorporaron a Meta, según personas familiarizadas con el asunto. You se marchó a la rama de investigación Superintelligence de esa empresa, y Bailin Wang está trabajando en las recomendaciones de Meta, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque los movimientos no han sido anunciados.
Las salidas subrayan la continua turbulencia dentro de la división de IA de Apple. La empresa ha luchado por mantenerse al nivel de sus pares en la carrera de la inteligencia artificial, y la decisión de subcontratar parte de la tecnología a Google, de Alphabet Inc (GOOGL), ha irritado al personal. En los últimos meses, la empresa ha sufrido un éxodo de talentos, especialmente de sus filas de IA.
En el caso de Zirui Wang, el investigador se une a Google DeepMind, que está ayudando a Apple a construir los modelos básicos de IA que impulsarán las nuevas funciones. Eso incluye la tecnología que sustenta una versión mejorada del asistente de voz Siri que se lanzará este año.
En otro hecho del que no se había informado previamente, el ejecutivo de Apple, Stuart Bowers, también se marchó a Google DeepMind. Era uno de los más altos ejecutivos de la compañía que trabajaba en Siri.
Bowers había sido uno de los principales responsables del fallido proyecto de coche autoconducido de Apple antes de convertirse en uno de los directivos encargados de dar un giro al asistente de voz de la compañía. El año pasado obtuvo un papel más amplio trabajando en la capacidad de Siri para averiguar cómo responder a un usuario. En ese puesto, dependía del nuevo jefe de Siri, Mike Rockwell.
Los portavoces de Apple, Google y Meta declinaron hacer comentarios.
Los desafíos de la IA de Apple han contribuido a una caída de las acciones este año, incluso cuando las ventas de la compañía alcanzan nuevas cotas. El jueves comunicó unos beneficios taquilleros, incluyendo más de US$85.000 millones en ventas de iPhone. Aún así, la falta de avances convincentes en IA y la fuga continua de los mejores talentos siguen siendo un lastre importante, lo que complica los esfuerzos de la compañía para diseñar un cambio de rumbo.
Las deserciones se producen tras una importante reorganización de los esfuerzos de Apple en IA el año pasado. El consejero delegado Tim Cook relevó de sus funciones a John Giannandrea, jefe de IA durante muchos años, y entregó la responsabilidad al jefe de software Craig Federighi. Apple también contrató a Amar Subramanya, un antiguo ejecutivo de IA de Google y Microsoft Corp (MSFT), para supervisar partes de la organización.
Las recientes salidas se produjeron en el equipo de Modelos de Fundación de Apple, o AFM, que desarrolla la tecnología subyacente detrás de la plataforma de Inteligencia de Apple. El grupo se ha enfrentado a un creciente escrutinio tras los repetidos retrasos de la nueva Siri y una recepción apagada a las actuales funciones de IA de Apple. Durante el verano, el equipo perdió a su antiguo líder, Ruoming Pang, a manos de Meta. Ahora lo dirige el investigador de IA Zhifeng Chen.
Hasta finales del año pasado, el equipo de AFM había estado supervisado por la exejecutiva de Google Daphne Luong. Fue apartada junto a Giannandrea y permanece en Apple reportándole, sin responsabilidades operativas. Chen y los equipos de investigación y pruebas de IA de Apple dependen ahora de Subramanya.
La compañía está preparando dos nuevas versiones de Siri. Una es una actualización a corto plazo que aprovechará los datos personales para responder a las consultas. La otra es una revisión más ambiciosa para finales de este año que se construirá en torno a una interfaz estilo chatbot.
Ambas versiones funcionarán sobre una nueva arquitectura impulsada por modelos desarrollados por el equipo de Google. Apple ha perdido a más de una docena de investigadores de IA en los últimos seis meses, y muchas de las salidas se deben a la decisión de la empresa de subcontratar parte de su tecnología.
Cuando se le preguntó el jueves por qué Apple había optado por Google, Cook dijo que proporcionaría “la base más capaz” para los modelos de IA de Apple.
“Creemos que podemos desbloquear muchas experiencias e innovar de forma clave gracias a la colaboración”, dijo durante una conferencia telefónica con analistas posterior a la presentación de resultados.
La compañía sigue confiando en sus propios modelos para las funciones de Inteligencia de Apple en los dispositivos. Y es poco probable que dependa de socios externos indefinidamente, dadas las apuestas competitivas de la carrera de la IA y la necesidad de ofrecer una experiencia única.
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