Bloomberg — Agility Robotics Inc. presentó este martes un nuevo humanoide diseñado para trabajar de forma segura en estrecha proximidad con personas, un hito para una industria que habitualmente separa a los robots de los trabajadores humanos.
El último robot humanoide de la compañía con sede en Salem, Oregón, el Digit 5, está diseñado para realizar tareas complejas como cargar materiales en equipos, clasificar piezas, secuenciar e inspeccionar artículos. Esto supone un avance respecto al anterior robot humanoide de Agility, el Digit 4, conocido por su capacidad para apilar contenedores de plástico.
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Los modelos anteriores de la serie Digit debían operar tras barreras físicas de seguridad, lo que limitaba su capacidad para asumir tareas de los seres humanos. El Digit 5 ha sido diseñado para trabajar cerca de las personas sin necesidad de esas barreras, como parte de un esfuerzo más amplio por implementar los robots autónomos de la empresa en un mayor número de instalaciones.
“Es algo muy importante, porque lo que están viendo, probablemente por primera vez, es un robot que ha sido construido y diseñado en función de las necesidades del cliente a través de implementaciones operativas”, según Daniel Diez, director comercial de Agility. “No se pueden colocar 150 robots en un almacén donde cada uno de ellos tenga que estar rodeado por una mampara de plexiglás de 3 por 6 metros”, afirmó.
La empresa de robótica opera actualmente en nueve instalaciones de clientes, entre las que se incluyen las de Schaeffler AG, GXO Logistics Inc. y Toyota Motor Manufacturing Canada Inc., y ha registrado más de 65.000 horas de funcionamiento. Agility ha indicado que cuenta con unos US$300 millones en pedidos plurianuales para Digit y tiene previsto expandirse en Europa a partir de principios del próximo año.
Agility saldrá a bolsa este año mediante una fusión con la sociedad de adquisición con fines especiales Churchill Capital Corp XI, en una operación que valora la empresa de robótica en US$2.500 millones. La empresa generó unos ingresos de aproximadamente US$1,8 millones en 2025, al tiempo que registró unas pérdidas operativas de US$140 millones.
La empresa china de robótica Unitree salió a bolsa en agosto en la Bolsa de Shanghái. Agility forma parte de un grupo de empresas de robots humanoides que han atraído a inversores en los últimos años. La empresa ha recaudado US$500 millones hasta la fecha.
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Para mejorar la seguridad, el Digit 5 utiliza algoritmos de inteligencia artificial y nuevos sensores para detectar cuándo se encuentra cerca de personas y tomar medidas, como detenerse o sentarse, si es necesario, para evitar una colisión. También utiliza señales visuales y auditivas para alertar a los demás cuando está a punto de moverse. Según la empresa, un mecanismo de control de seguridad basado en software gestiona la respuesta del robot en tiempo real.
No obstante, los humanoides con piernas, como el nuevo Digit, son más impredecibles y suponen un mayor riesgo para la seguridad cuando operan cerca de personas, en comparación con dispositivos similares provistos de ruedas.
El Digit 5 cuenta con un nuevo diseño de piernas concebido para gestionar mejor las tareas repetitivas de elevación y aumentar la capacidad de carga de unas 35 libras a 50 libras de una sola vez. Además, cuenta con una batería de 90 minutos de autonomía que se recarga en nueve minutos, según ha indicado la empresa. Dispone de una pinza de mano intercambiable que puede albergar una paleta, una pinza, una garra o una mano artificial de cinco dedos.
“Todo el mundo está obsesionado con ver estos robots en casa, y lo que se necesita es seguridad cooperativa: la capacidad del robot para trabajar cerca de las personas”, dijo Diez. Añadió que la empresa cree firmemente que “el camino para llegar al hogar pasa por la industria”.
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