:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/6IMABWAKLRHYRP34IDYECVIGBM.jpg "El Juego del Calamar")
Bloomberg — El éxito de Netflix Inc. “Squid Game” (El juego del calamar) puede ser una gran victoria para la industria del entretenimiento de Corea del Sur, pero también ha expuesto el lado oscuro del país a una audiencia global.
Décadas de crecimiento acelerado han dejado una sociedad profundamente estratificada, donde los altos precios de la vivienda y la falta de movilidad social alimentan el endeudamiento excesivo. La discriminación contra las mujeres, los ancianos y los trabajadores migrantes está profundamente arraigada y muchos jóvenes encuentran la vida tan difícil que directamente se están dando por vencidos.
Más allá de la violencia impactante y la estética inquietante que ha hecho de la serie el lanzamiento más grande de Netflix, la ilustración de concursantes desesperados que apuestan sus vidas para ganar 45.600 millones de wones (US$39,1 millones) mientras que VIPs súper ricos los miran, contiene muchos momentos realistas fieles a las luchas diarias de los coreanos. Aquí hay una guía escena por escena (advertencia, spoilers en todas partes) de algunos de esos problemas:
Desigualdad impactante
“Los precios son una locura en estos días, esto no es suficiente para nada”.
La reacción de Seong Gi-hun, el protagonista adicto al juego del programa, cuando su madre le dio 20.000 wones (US$17 ) resume la vida de los desposeídos en un país donde la desigualdad es peor que en Japón, Australia y España.
El intercambio se lleva a cabo en su casa semisótano en Ssangmun Dong, el vecindario ubicado al norte de Seúl que se encuentra en oposición geográfica y económica con el área acomodada de Gangnam.
Estos estrechos apartamentos construidos a la mitad del nivel del suelo, donde también viven los personajes de la película ganadora del Oscar 2020 Parasite, se han convertido en el último recurso para la clase baja de Corea, ya que los precios de los apartamentos han aumentado un 70% en los últimos cinco años, lo que empuja el precio promedio de un apartamento en Seúl más allá de US$1 millón.
Las llamadas casas ‘banjiha’ han proliferado desde la década de 1970 después de que el gobierno exigiera que todos los edificios de poca altura tuvieran sótanos como búnkeres, en caso de una amenaza militar del Norte. Luego, cuando la urbanización trajo una afluencia de trabajadores a Seúl sin espacio para vivir, los funcionarios legalizaron el alquiler de estas casas subterráneas para aliviar la crisis inmobiliaria.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/ICPJLQXL2NHCDHH5HDGOBZY4MY.png "Vivienda inasequible en Corea")
El Ministerio de Tierras estimó que el año pasado el 1,6% de los hogares coreanos vivían en sótanos o azoteas, frente al 4% en 2006.
Las casas de Banjiha se han convertido en un símbolo de una enorme desigualdad que se ha agravado durante la pandemia. El Banco de Corea estima que el coeficiente de Gini, una medida global de desigualdad que va de cero a uno (la lectura más baja indica una mejor igualdad) se deterioró a 0.399 en el segundo trimestre de 2020, desde 0.379 un año antes, debido a que los hogares con menores ingresos perdieron trabajo.
Una de las principales razones del desequilibrio es que los extensos grupos familiares chaebol del país siguen controlando grandes franjas de la economía y los que no trabajan para los chaebols están en gran medida excluidos del progreso económico.
Un informe de la Federación de Empresas de Corea de este mes mostró que las nuevas contrataciones de graduados universitarios en grandes empresas (es decir, con más de 300 empleados) ganaron un salario base promedio de 43.2 millones de wones (US$ 36,900) en su primer año. Eso se compara con 28,3 millones de wones (US$24,250) para los empleados en pequeñas empresas (30-299 empleados) y 25,6 millones de wones (US$21,940) para los trabajadores de empresas incluso más pequeñas (menos de cinco empleados).
Esto significa que el camino de uno a menudo se establece a una edad temprana, con pocas perspectivas de avance más adelante en la vida.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/ZGID3LDLWVC4RDYIDPL3WRRCCU.jpg "Corea del Sur")
Deuda acuciante
“Todas las personas que están aquí en esta sala están viviendo al borde de la ruina financiera. Todos ustedes tienen deudas que no pueden pagar “.
El primer episodio deja en claro que la deuda aplastante es el tema central de Squid Games. Es la deuda de Gi-hun, de 160 millones de wones (US$137,000) con los usureros y otros 255 millones de wones (US$218,490) con los bancos, lo que se utiliza para convencerlo de unirse al juego. Allí conoce a otros 455 jugadores que también enfrentan préstamos que no pueden pagar.
La deuda de los hogares es un problema real y agudo en Corea, especialmente entre las personas de mediana edad que ingresaron al mercado laboral justo cuando estalló la crisis financiera asiática a fines de la década de 1990. Los datos de la oficina de estadísticas muestran que los hogares adeudaban un promedio de 82,6 millones de wones (US$70,173) en 2020, un 4,4% más que el año anterior, mientras que los ingresos anuales aumentaron solo un 1,7%.
La deuda total de los hogares aumentó un 10% en el segundo trimestre, impulsada por los bajos costos de los préstamos durante la pandemia de Covid-19 y años de errores en políticas económicas que hicieron que los precios de las viviendas estuvieran fuera del alcance. Eso llevó la relación sin precedentes de deuda/ingreso disponible a un 172% y llevó al banco central a subir las tasas en agosto, en lo que fue la primera decisión de este tipo entre las economías asiáticas desarrolladas.
El Banco de Corea enfrenta una dicotomía: disuadir a los hogares de pedir más préstamos o llevar a los que ya están endeudados a situaciones peores a medida que aumentan los costos de reembolso; este último es un dilema al que se enfrentan todos los jugadores de Squid Game.
En la serie, los problemas de juego y deudas de Gi-hun comenzaron después de que lo despidieran de la empresa ficticia Dragon Motors durante una reestructuración, una clara referencia a los despidos masivos de 2009 en la atribulada Ssangyong Motor Co. Luego se endeudó abriendo dos restaurantes que fallaron, un camino familiar para muchos despedidos de mediana edad.
La huelga de Ssangyong Motor, que duró más de dos meses y se volvió violenta, permanece en la memoria nacional más de una década después como símbolo del trauma infligido por la crisis financiera.
Lee Chang-keun, un trabajador que fue despedido de Ssangyong Motor y finalmente recontratado, escribió en una publicación de Facebook que Gi-hun representa a los más de 2.600 empleados despedidos que lucharon para llegar a fin de mes: “un trabajador despedido que no pierde dignidad frente a situaciones que amenazan la vida y aún muestra calidez “.
Ver más: “Juego del Calamar” acrecienta poder blando coreano; también ayuda a la economía
Los trabajadores migrantes
“Dame mi cheque”
La cruda realidad de la vida de los trabajadores migrantes en la sociedad coreana se refleja en el personaje de Ali, originario de Pakistán, que exige meses de pago retroactivo a su empleador.
A lo largo de la desesperada interacción, Ali se dirige a su empleador coreano como " sajangnim “, que literalmente significa presidente o presidente de una empresa. La forma en que Ali usa este honorífico con casi todos los que lo rodean ilustra el bajo estatus que se espera que adopten los trabajadores migrantes, mientras se les critica y se les discrimina; en un momento, su empleador dice “cómo te atreves a tocarme”.
A medida que la economía de Corea evolucionó, se apoyó en mano de obra inmigrante para llenar el vacío personas dispuestas a hacer trabajos físicos por bajos salarios que los lugareños no tomaban. De los 848.000 trabajadores extranjeros en Corea del Sur en mayo de 2020, poco menos de un tercio tenían la denominada visa E-9, o visa no profesional, una forma común de entrada para trabajadores de lugares como Camboya, Vietnam, Nepal y Asia del Sur.
Citando estadísticas del Ministerio de Trabajo, el Korea Herald dijo que los trabajadores migrantes reportaron más de 150.000 millones de wones (US$128,5 millones) en salarios impagos el año pasado, triplicando los 50.000 millones de wones en 2015.
En un reflejo involuntario de la perdurable ignorancia del país sobre los trabajadores migrantes, el actor que interpreta a Ali, Anupam Tripathi, es indio, no pakistaní.
Crisis de envejecimiento
“¿Se supone que debemos confiar en que un anciano como tú no se duerma en el trabajo toda la noche?”
La difícil situación de los coreanos de edad avanzada se refleja en la situación del jugador 001 en los primeros episodios. Oh Il-nam es un anciano frágil que los demás participantes han dejado de lado. Cuando Oh se ofrece como voluntario para vigilar durante la noche los ataques de otros equipos, el Jugador 196 rechaza su oferta.
El gobierno estima que la proporción de personas mayores de Corea llegará al 39,8% para 2050, frente al 16,5% de este año, el ritmo de envejecimiento más rápido del mundo.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/QJ5FLWV5XVDB7EY3WTBTRHLNDE.jpg "Mercado Central de Seúl")
Lo que complica aún más los problemas demográficos de Corea es su tasa de pobreza de personas mayores, la más alta de la OCDE. Si bien la edad oficial de jubilación es de 60 años, muchos trabajadores se ven obligados a jubilarse anticipadamente entre los 40 y los 50 años debido a la reestructuración de las empresas.
La rigidez del mercado laboral hace que sea casi imposible encontrar otro trabajo decente a su edad, lo que significa agotar sus ahorros o intentar iniciar pequeñas empresas alimentarias, como hace la desconsolada madre del villano de la serie, Cho Sang Woo, después de la desaparición de su hijo.
En una encuesta de la oficina de estadísticas sobre las personas de 55 a 79 años este año, el 68% dijo que desea seguir trabajando principalmente para ganarse la vida. Esa proporción ha aumentado de manera constante desde 2015.
Discriminación de género, misoginia
“De hecho, soy bastante inteligente, simplemente no tuve la oportunidad de seguir una educación superior”.
La discriminación de género y la misoginia generalizadas presentes en Corea es un tema recurrente en la serie, que cobra vida a través del personaje de Han Mi-nyeo, cuyo nombre se traduce literalmente como “mujer hermosa”. Si bien tiene que usar su sexualidad para tratar de unirse a los participantes masculinos más fuertes, finalmente se queda suplicando ser incluida en su equipo.
La escena ha resonado con las mujeres en Corea, donde la discriminación de género se ha vuelto menos evidente pero aún impregna las instituciones y la vida cotidiana. A pesar de los esfuerzos políticos, las mujeres ganan un 30% menos que los trabajadores masculinos, con mucho la mayor brecha salarial entre los 38 países de la OCDE.
Esa disparidad se ha visto agravada por la pandemia de Covid-19, ya que las mujeres superan en gran medida a los hombres en los sectores que se han visto más afectados por las restricciones impuestas por el virus.
Las mujeres han superado a los hombres al ingresar a la universidad en Corea desde 2005, con una tasa de ingreso de mujeres 7,9 puntos porcentuales más alta en 2018. Sin embargo, una caída notable en la participación laboral femenina entre los 30 y 40 años habla de la tarea imposible de mantener una carrera y crianza de los hijos.
En una sociedad donde los hombres todavía apenas participan en la vida doméstica, las mujeres también optan cada vez más por no participar: la tasa de fertilidad de Corea se hundió a 0,84 el año pasado, la más baja del mundo.
En cuanto a la incapacidad de Han Mi-nyeo para seguir una educación superior: las cuotas hasta la escuela secundaria son en gran parte gratuitas, pero las notorias “escuelas intensivas” de Corea que ayudan a los estudiantes a ingresar a las mejores universidades son una barrera enorme para la entrada. Los hogares gastaron alrededor de US$ 8.000 millones en este entrenamiento extracurricular el año pasado y los niños de familias de bajos ingresos generalmente no pueden permitirse competir.
Desertores de Corea del Norte
“Hice esto para conseguir una casa donde pudiera estar con mi hermano primero”.
Kang Sae-byuk es una desertora norcoreana que quiere ganar el dinero del premio para pasar de contrabando a su madre más allá de la frontera y sacar a su hermano de un orfanato. Su personaje representa a un grupo que hace todo lo posible para llegar al sur, solo para terminar luchando por encontrar un trabajo y encajar.
Según el Ministerio de Unificación de Corea del Sur, la tasa de empleo de los norcoreanos era del 54,4% en 2020, frente al 58,2% en 2019 y más baja que el promedio nacional del 60,4%.
La tasa de desempleo de los desertores fue del 9,4% el año pasado, tres veces la de los surcoreanos.
Ganaron un salario mensual de 2,16 millones de wones (US$1.850) en 2020, aproximadamente una quinta parte menos de lo que ganan los surcoreanos en promedio.
Los norcoreanos que intentan atravesar la frontera china, una ruta común, ya que está menos fortificada que la zona desmilitarizada que divide la península de Corea, a menudo son encontrados por las autoridades chinas y devueltos a la fuerza , según un acuerdo de 1986 con el régimen de Corea del Norte para evitar “Cruces fronterizos ilegales”.
Los que regresan al norte enfrentan tortura, encarcelamiento, violencia sexual y trabajo forzado en su país, según Human Rights Watch en un informe de julio . Cree que al menos 1.170 norcoreanos están actualmente detenidos por el gobierno chino.
Con la asistencide Justin Jimenez .
