Bloomberg — Blaise Matuidi, antigua estrella de la Juventus, se ha unido a las empresas de capital de riesgo estadounidenses que invierten en la incipiente escena de las startups de Sudán, apostando por el potencial sin explotar del país norafricano a pesar de la crisis económica.
Matuidi, centrocampista francés que ahora juega en el Inter de Miami, está invirtiendo una cantidad no revelada en Bloom, una empresa de tecnología financiera con sede en Jartum que planea ofrecer pagos digitales y otros servicios, según el cofundador y CEO Ahmed Ismail. Global Founders Capital y Goodwater Capital también han contribuido a la ronda de financiación presemilla.
“Sudán se encuentra en un punto de inflexión tecnológica, respaldado por una población numerosa, joven, conocedora de la tecnología y emprendedora”, dijo Ismail en una entrevista desde la capital del país.
Tal optimismo es difícil de encontrar en el empobrecido país de más de 40 millones de personas, que parecía que iba a salir de décadas de dictadura con la destitución del autócrata Omar al-Bashir en protestas masivas en 2019, pero ha vuelto a caer bajo el control militar después de un golpe de estado en octubre. Los donantes extranjeros han congelado miles de millones de dólares de ayuda, mientras que los bloqueos de los manifestantes han recortado las exportaciones.
Las startups de toda África recaudaron un récord de más de US$5.000 millones el año pasado, principalmente para empresas de tecnología financiera, según Briter Bridges Intelligence, una empresa con sede en Londres que rastrea este tipo de inversiones. Mientras que el vecino Egipto es uno de los principales destinos junto con Nigeria, Sudán ha recibido poco interés. El país ha estado aislado durante décadas de los mercados mundiales debido a las sanciones impuestas por Estados Unidos, las cuales se han levantado recientemente.
Las señales de cambio llegaron en 2021, cuando Alsoug, la mayor empresa de anuncios y mercados digitales de Sudán, obtuvo US$5 millones de financiación de un grupo codirigido por la empresa egipcia de pagos electrónicos Fawry for Banking & Payment Technology Services SAE.
“Ahora todo el mundo dice que es posible”, dijo Ahmed Elmurtada, socio gerente de 249Startups, un centro tecnológico local que está lanzando un fondo de US$500.000 para nuevas empresas llamado Rhino Investments. Tiene previsto financiar 14 startups en fase inicial, ayudarlas a crecer y luego salir para repetir con más inversiones.
“La economía va mal, pero cuando miras el potencial de manera integral, te das cuenta de que este es un mercado sin explotar”, con menos del 10% de la población usando cuentas bancarias, dijo Elmurtada. Es de “alto riesgo, alto rendimiento”, dijo.
Proporcionar apoyo a los emprendedores “y crear esperanza es más importante ahora que nunca”, dijo en un comunicado Sally Elatta, fundadora del proyecto asociado al fondo, Sudan NextG.
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Este artículo fue traducido por Estefanía Salinas Concha.
