Waymo planea ofrecer viajes totalmente autónomos en San Francisco

Bloomberg — Waymo, la unidad de vehículos autónomos de Alphabet Inc. (GOOGL), dijo que comenzaría a ofrecer viajes en San Francisco sin un conductor al volante, buscando alcanzar a su rival Cruise en su territorio.

Los viajes sin conductor estarán disponibles sólo para el personal de Waymo inicialmente, dijo la compañía el miércoles en un comunicado (La empresa adelantó el anuncio en una entrada de blog del 21 de marzo). La unidad también anunció planes para ampliar sus operaciones en Arizona para cubrir el centro de Phoenix. Waymo ha ofrecido viajes autónomos al público en el área metropolitana de Phoenix desde 2020.

“Hemos aprendido mucho de nuestros Trusted Testers (Evaluadores de confianza) de San Francisco en los últimos seis meses, por no hablar de las innumerables lecciones de nuestros pilotos en los años transcurridos desde el lanzamiento de nuestro servicio totalmente autónomo en el Valle del Este de Phoenix”, dijo la co-CEO Tekedra Mawakana en el comunicado.

Cruise LLC, propiedad mayoritaria de General Motors Co. (GM), anunció el mes pasado que empezaría a ofrecer al público viajes sin conductor en San Francisco. El hito provocó una inversión adicional de US$1.350 millones del Vision Fund de Softbank (9984).

Empresas emergentes de vehículos autónomos como Waymo, Cruise y Zoox, de Amazon.com Inc. (AMZN), han estado probando su tecnología en la zona de la bahía durante los últimos cuatro a seis años, incluso en las difíciles condiciones de tránsito de San Francisco. Los esfuerzos de estas empresas se han basado en gran medida en vehículos con motor a gasolina o batería eléctrica equipados con un conjunto de sensores lidar y otros sensores necesarios para detectar todo (otros vehículos, personas, cierres de carretera y más) en el entorno que les rodea.

Los esfuerzos de autos autónomos también han dependido de la seguridad de los conductores al volante para tomar el relevo en caso de una desconexión. El ritmo de los avances se ha acelerado en el transcurso de la pandemia de covid-19, y varias empresas emergentes han recibido permisos para retirar al conductor de seguridad en circunstancias limitadas.

Este artículo fue traducido por Estefanía Salinas Concha