¿Será el auto de Apple completamente autónomo para 2025?

Bloomberg — Hola, soy Mark y cubro Apple. A medida que el fabricante del iPhone redobla sus esfuerzos para entrar en el mercado de los automóviles, es posible que me veas mucho más por aquí en los próximos años.

Después de siete años de falsos comienzos, retrasos y cambios de gestión, Apple va a toda máquina en el desarrollo de un auto eléctrico.

Con su nuevo líder, el jefe de software del Apple Watch, Kevin Lynch, el equipo que está detrás del proyecto del auto está buscando que el producto salga al mercado en 2025. Se trata de construir un vehículo que, sin volante ni pedales, no requiera ninguna intervención humana.

Un auto completamente autónomo ha sido el santo grial de la industria del automóvil y es una idea que Tesla, Waymo de Alphabet y otros han estado persiguiendo durante años. Pero ninguna empresa (aparte de Waymo, hasta cierto punto) se le ha acercado. Cada vez es más difícil imaginar que los autos de esta naturaleza estarán disponibles de forma generalizada en tan solo cuatro años.

Incluso con sus vastos recursos y ambición, no creo que Apple logre el objetivo de un auto totalmente sin conductor para 2025. Ese plazo, cargado de adrenalina, es más un factor de motivación para el equipo que un plazo estricto, pero preveo que se esforzarán por presentar un prototipo para entonces. Es el objetivo de lanzamiento más firme que Apple ha planteado para su auto desde su primer intento de lanzar un vehículo a mediados de la década de 2010.

Todo esto encaja previsiblemente en el libro de jugadas de Apple. Antes de que Steve Jobs sacara el iPhone original de su bolsillo en 2007, el difunto fundador de Apple resumió lo que era el dispositivo en ese momento: un producto “que daba un salto” y superaba a todos los smartphones existentes. Ese es el modus operandi que define todos los nuevos productos importantes de Apple desde entonces: el iPad, el Apple Watch y los AirPods. Es lógico que Apple aspire a ese mismo objetivo con su auto: un vehículo que elimine la participación del conductor con una experiencia de manos libres total.

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Una pregunta persistente sobre el coche es el modelo de negocio. No parece que Apple haya tomado una decisión definitiva sobre si enviará su vehículo para un servicio similar al de Uber o Lyft o para la propiedad individual. Sin embargo, yo apostaría por esto último. Mientras que Waymo y otros han tomado la ruta del robotaxi para su tecnología, a Apple tradicionalmente le gusta vender sus productos directamente a los consumidores, sin importar lo difícil que pueda ser.

El iPhone, el Apple Watch y el iPad son ejemplos de productos en los que el hardware, el software y los servicios se encuentran en el centro. Parece que el auto de Apple acabará haciendo lo mismo, mezclando el diseño de un vehículo de Apple, el software de Apple dentro del auto y servicios avanzados como su motor de automanejo de Iinteligencia Artificial y las capacidades multimedia del auto.

Eso estaría en consonancia con la respuesta que dio el CEO, Tim Cook, durante una presentación de resultados en enero, cuando se le preguntó cómo evalúa Apple las nuevas categorías de productos. “El tipo de cosas en las que nos encanta trabajar son aquellas en las que hay un requisito para que el hardware, el software y los servicios se unan”, dijo. “La magia ocurre en esa intersección”.