Bloomberg — Rusia pretende seguir suministrando gas a los clientes europeos aunque les exija que pasen a pagar en rublos, dijo el presidente Vladimir Putin, aliviando los temores de que el cambio pueda provocar interrupciones en el mayor proveedor del continente.
“Rusia valora su reputación comercial, hemos cumplido y cumpliremos en el futuro con las obligaciones derivadas de todos los contratos, incluidos los de gas”, dijo a las autoridades en unos comentarios televisados en los que expuso el nuevo mecanismo de pagos en rublos. “Seguiremos suministrando gas en los volúmenes y a los precios establecidos en los actuales acuerdos a largo plazo”, añadió, advirtiendo que se detendrán los envíos a los clientes que no acepten las nuevas condiciones a partir del viernes.
Funcionarios europeos dijeron que no es probable que el cambio afecte a los suministros. “Para nosotros, con respecto a la amenaza o el anuncio o el plan de Putin (uno ya no sabe realmente cómo llamarlo) de cobrar en rublos, lo principal es que los contratos se mantienen”, dijo el ministro de Economía alemán, Robert Habeck.
Cuando Putin anunció por primera vez la demanda de pago en rublos la semana pasada, los funcionarios europeos la rechazaron, diciendo que la medida violaría los términos del contrato. Pero el Kremlin publicó el jueves un decreto presidencial en el que se describe el mecanismo que permitirá a los compradores extranjeros convertir sus dólares y euros en la moneda rusa a través de un banco controlado por el Estado.
Los temores se desvanecen
El gas de referencia europeo se disparó tras la publicación de la orden, pero posteriormente recortó sus ganancias. El temor a un posible corte del gas ruso (agravado por las amenazas sobre los pagos en rublos) había hecho subir los precios en los últimos días.
Un funcionario de la presidencia francesa, que habló bajo condición de anonimato, dijo que el nuevo mecanismo no cambia los pagos previstos en los contratos, que continuarán como antes. Pero el funcionario dijo que Francia está preparando un plan de contingencia para el gas, dadas todas las incertidumbres.
En un principio, Putin describió la medida contra los “países hostiles” como una represalia por las amplias sanciones occidentales impuestas por su invasión de Ucrania. El Kremlin, que busca utilizar su influencia como mayor proveedor de gas de Europa, insinuó que podría cortar el suministro a los países que se negaran. Pero el Grupo de los Siete principales países industriales rechazó rotundamente la demanda, alegando que violaba los términos contractuales.
Las autoridades alemanas y austriacas advirtieron de que la disputa podría provocar una interrupción de los suministros vitales.
Los compradores de gas seguían buscando claridad sobre el cambio el jueves. La alemana E.ON SE (EOAN) dijo que no está claro qué contratos están cubiertos, mientras que la danesa Orsted AS (ORSTEDN) dijo que no ha sido contactada por el gigante del gas ruso Gazprom (GAZP) y que, hasta que eso ocurra, asume que las condiciones del contrato no han cambiado.
Los pagos por el gas enviado en abril vencen a finales de mes o en mayo, según el contrato, según una persona familiarizada con los acuerdos de suministro de Rusia.
El canciller alemán Olaf Scholz, que trató el tema en una llamada con Putin, dijo el jueves que “en cualquier caso, sigue siendo el caso que las empresas quieren, pueden y seguirán pagando en euros”.
“Hemos visto los contratos de suministro de gas y allí dice que el pago debe hacerse en euros, a veces en dólares pero la mayoría de las veces en euros”, dijo Scholz a los periodistas en Berlín el jueves. “Y he dejado claro en la conversación con el presidente ruso que seguirá siendo así. Y cuáles son sus ideas de que eso pueda ocurrir, es algo que vamos a estudiar ahora mismo”.
El decreto del Kremlin ordena que las entregas a partir del 1 de abril se paguen en rublos. Los compradores extranjeros tienen que abrir cuentas especiales en rublos y divisas en Gazprombank para gestionar el pago, que puede hacerse a distancia. Los compradores transfieren las divisas para pagar el gas a sus cuentas, Gazprombank convierte los fondos en rublos en la Bolsa de Moscú y transfiere los rublos a la cuenta en rublos del comprador para su pago a Gazprom. El pago se considera completo cuando los rublos llegan a la cuenta de Gazprom.
Putin dijo que el objetivo del nuevo mecanismo era impedir que los gobiernos occidentales intentaran embargar los pagos en moneda extranjera o las cuentas a través de las cuales se realizaban.
“Si el gas se suministra y se paga según el esquema tradicional, los nuevos pagos en dólares y euros pueden ser congelados”, dijo.
Enviar un mensaje
“Creo que, en última instancia, Rusia quería enviar un mensaje de que mientras su gas se pague a tiempo y en su totalidad (independientemente de la moneda que se utilice), el gas seguirá fluyendo”, dijo Katja Yafimava, investigadora principal del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford. “Si Europa perdiera el suministro de gas ruso no sería porque Rusia lo cortara, sino porque Europa no lo pagara”.
Otra motivación puede haber sido proteger a Gazprombank, uno de los pocos bancos rusos importantes que ha evitado hasta ahora las sanciones occidentales más severas, de futuras restricciones, dijo.
Europa obtiene alrededor del 40% de su gas de Rusia y ya está lidiando con las consecuencias de los precios récord de este invierno.
Los economistas señalan que el impacto en el rublo será probablemente limitado, ya que Gazprom ya está obligada a vender el 80% de sus ingresos en divisas a cambio de rublos en virtud de los controles de capital impuestos tras las últimas sanciones. Según los economistas, el cambio de divisas aumentaría al 100%, lo que no es lo suficientemente grande como para tener un efecto importante en la moneda.
Con la asistencia de Chiara Albanese, Isis Almeida, Anna Shiryaevskaya, Elena Mazneva y Samy Adghirni.
