¿Quieres luchar contra el cambio climático? Cambia de banco

Bloomberg Opinión — Es un verano sofocante de disonancia cognitiva. El hemisferio norte está experimentando olas de calor, sequías e incendios que baten récords, y sin embargo se ha prestado más atención al aumento del precio de la gasolina que a las medidas que evitarían que los futuros veranos sean más calurosos, secos e inflamables. La gente que quiere mitigar la crisis climática está desesperada por encontrar medidas que no se sientan como gotas de agua en un cubo que está cada vez más vacío.

Una de las mejores cosas que el ciudadano medio puede hacer por el clima: cambiar de banco.

La inversión responsable recibe mucha atención porque se puede ganar mucho dinero convenciendo a los inversores benefactores de que compren un nuevo producto de inversión, a pesar de que hay muchas pruebas que demuestran que el ESG y otros enfoques de inversión responsable no cumplen sus promesas de sacar dinero de la economía extractiva. Lo que no recibe suficiente atención es la banca responsable, que tiene mucho más potencial para obligar a la economía a alejarse de los combustibles fósiles, el principal motor de las emisiones de carbono que causan el cambio climático, y para forzar ese cambio rápidamente. No hemos oído hablar mucho de la banca responsable porque prácticamente ninguno de los grandes bancos se dedica a esta práctica, y no están dispuestos a que los clientes sepan cómo se utiliza su dinero.

La industria del petróleo y el gas sólo puede funcionar gracias a las grandes inversiones que financian la exploración y la creación de la infraestructura necesaria para que el petróleo siga fluyendo y el carbón siga ardiendo. Esa financiación, que ascendió a US$742.000 millones en 2021, procede de los mayores bancos del mundo, según el informe Banking on Climate Chaos, publicado por un consorcio que incluye a Sierra Club y Rainforest Action Network. Los bancos estadounidenses siguen siendo la peor agrupación, ya que los cuatro principales financiadores de los combustibles fósiles del mundo (JPMorgan Chase, Citi, Wells Fargo y Bank of America) tienen sus sedes en Estados Unidos. Morgan Stanley y Goldman Sachs se unen en el top 14.

Juntos, estos seis bancos proporcionaron el 29% de la financiación de los combustibles fósiles identificados en 2021. (Royal Bank of Canada, UnionBank, Barclays y Mizuho están justo detrás de ellos.) Aunque algunos de los grandes bancos se han comprometido a invertir en energías renovables y proyectos regenerativos, pocos se han desprendido realmente de los combustibles fósiles o han cumplido las promesas que han hecho, y muchos han aumentado su financiación de proyectos de petróleo y gas desde el Acuerdo de París en 2016.

Los clientes no parecen haber conectado los puntos de que su propio dinero es lo que está financiando las inversiones de estos bancos en combustibles fósiles. Si usted tiene una cuenta bancaria en uno de los grandes bancos, el dinero que se encuentra en sus cuentas de depósito está disponible para que los bancos lo utilicen como quieran, y muchos de ellos lo envían a los peores infractores de la crisis climática.

Y los bancos no pagan casi nada. Aunque algunos accionistas activistas han presionado a los grandes bancos para que dejen los combustibles fósiles, estos esfuerzos no han tenido éxito. Y aunque los clientes de los bancos parecen prestar poca atención, los intereses especiales de la derecha sí lo han notado.

Estados conservadores de EE.UU. como Texas, Kentucky, Tennessee, Luisiana, Oklahoma, Indiana y Virginia Occidental están promulgando leyes para castigar a los bancos por dejar los combustibles fósiles, a pesar de que ninguno de los bancos a los que se dirigen se ha desprendido realmente de los combustibles fósiles ni se ha acercado a ello. Deberíamos esperar más intentos como estos para obligar a los bancos a seguir financiando el principal motor del cambio climático.

Si un número suficiente de clientes abandona los bancos que financian los combustibles fósiles -y deja claro por qué lo hace-, demostrará a los CEOs de los bancos que hay que pagar un precio por financiar el cambio climático. Los bancos ni siquiera necesitarían el empuje de los accionistas para desprenderse, porque el argumento comercial estaría claro.

Varios sitios web pueden ayudar a los clientes a encontrar bancos que no apoyen a la industria de los combustibles fósiles. La campaña Break Up with Your Mega-Bank de Green America tiene herramientas para encontrar un banco de desarrollo comunitario o una cooperativa de crédito que evite los combustibles fósiles. Bank for Good permite a los usuarios buscar bancos más ecológicos en función de una amplia gama de características y servicios. La campaña Stop the Money Pipeline ofrece una lista de control para cambiar de banco. Y BankTrack ofrece información sobre una amplia gama de actividades de los grandes bancos en relación con el clima, los derechos humanos, etc.

Es posible que pronto veamos normas de la SEC que obliguen a los bancos a revelar el impacto climático de todas sus inversiones, y entonces podemos esperar ver herramientas más completas para ayudar a los consumidores a saber a dónde va realmente su dinero.

Si eres cliente de un banco grande, lo mejor que puedes hacer por el clima es retirar tus fondos lo antes posible y cerrar tus cuentas, y hacerles saber por qué lo haces. Cambiar de banco es un dolor, pero este acto único, realizado ahora, es más poderoso que cualquier otro acto que el inversor medio pueda realizar para hacer frente a la crisis climática.

Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.