:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/G3TVCIOJV5ELPNNKPRFBAJLCQI.jpg "Un tiburón de punta negra se ve nadando durante una inmersión con cebo en Umkomaas, cerca de Durban, Sudáfrica, el 10 de diciembre de 2020.")
Bloomberg — Desde 1970, las poblaciones mundiales de mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces salvajes han disminuido en más de dos tercios de media, según un nuevo y sombrío informe sobre la pérdida de biodiversidad.
El Informe Planeta Vivo, publicado cada dos años desde 1998 por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), examina la situación de 32.000 poblaciones de más de 5.000 especies a nivel global, midiendo el crecimiento o la disminución de sus poblaciones.
“Los descensos en la abundancia son alertas tempranas de la salud general de los ecosistemas, y descensos graves como éste nos indican que la naturaleza se está deshaciendo”, afirma el informe, elaborado en colaboración con la Sociedad Zoológica de Londres.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/RRYTRKP7ZVHPLCE2GQTRCJUPPY.jpg "Dos líderes indígenas ecuatorianos ganan el Nobel ambiental por frenar la minería")
Este año los investigadores han añadido 838 nuevas especies al índice, la mayoría de ellas de América Latina y África, regiones que han estado poco representadas en el pasado. Para formar parte del índice, una especie animal debe estar bien vigilada desde al menos 1970.
No obstante, mayores niveles de información revelaron con más detalle la enorme destrucción de la vida animal, especialmente en los bosques tropicales, que contienen una variedad desproporcionada de plantas y animales del mundo. Las poblaciones monitoreadas en América Latina y el Caribe mostraron un descenso medio del 94% desde 1970. Durante el mismo periodo, las de África disminuyeron un 66%, mientras que las de la región de Asia-Pacífico se redujeron un 55%.
En otras regiones los descensos fueron menores: En América del Norte, las poblaciones vigiladas disminuyeron un 20%, y en Europa y Asia Central, un 18%.
Algunos de los descensos más drásticos no se produjeron en ningún continente, sino en los océanos y vías fluviales. El WWF descubrió un descenso del 83% en la abundancia de especies que dependen del agua dulce. Las poblaciones de tiburones y rayas han disminuido un 71% en el último medio siglo debido a que la presión pesquera del ser humano se ha multiplicado por 18.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/3RBOWMXAV5EBNN2ZMANL3X6BY4.jpeg "Las cabañas más lujosas y sustentables para alquilar en San Valentín (y después)")
La destrucción y fragmentación de los hábitats naturales para poder cultivar o desarrollar la tierra sigue siendo el peligro más grave para la biodiversidad terrestre. Sin embargo, los autores del informe ven una nueva amenaza existencial en el horizonte. “Es probable que el cambio climático se convierta en la principal causa de pérdida de biodiversidad en las próximas décadas”, escriben. El aumento de las temperaturas ya está relacionado con la pérdida de más de 1.000 especies de plantas y animales, según el informe.
Hace ocho años, en Australia, un solo día de calor mató a más de 45.000 murciélagos “zorros voladores”. En 2016, el melomys de Bramble Cay, un roedor que vivía en una isla entre Australia y Papúa Nueva Guinea, fue declarado extinto después de que la subida del mar anegara sus fuentes de alimento y lugares de anidación.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/GY7NFVVMVBCRZHQGKGJICTNQ2M.jpg "Las carnes de origen vegetal siguen siendo nuestra mejor opción a futuro")
“La ciencia apoya realmente que tratemos la pérdida de biodiversidad y el cambio climático como una sola crisis”, dijo en una entrevista Rebecca Shaw, jefa científica de WWF.
La pérdida de bosques tropicales, por ejemplo, es una de las causas de los problemas que afectan a plantas y animales, y también dificulta la capacidad del planeta para extraer los gases de efecto invernadero del aire. Pero “un ecosistema realmente bien gestionado puede ser un increíble sumidero de carbono”, además de proporcionar hábitat y beneficios a los humanos, como aire y agua limpios.
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