:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/IV5J5D4YENAGBFACSHF6IUJ6NU.jpg "Calvin Ayre")
Bloomberg — Con motivo del cumpleaños de Calvin Ayre, multimillonario de las apuestas online que se convirtió en cripto evangelizador, docenas de personas se congregaron en un club de cabaret del Soho londinense en mayo del año pasado.
Amistades del magnate canadiense festejaron hasta bien entrada la noche, tomando champán y entremezclándose con bailarines. Uno de ellos era Craig Wright, un excéntrico científico de la computación de Australia que se atribuye la creación de bitcoin (XBT) y que desde hace años promueve junto a Ayre varias iniciativas relacionadas con las criptodivisas.
Posteriormente, ese mismo mes, los empresarios encontraron un nuevo motivo de júbilo cuando se creó BSV Claims Limited, una compañía financiada por Ayre, en una localidad del East End londinense.
No obstante, en ningún lugar de la documentación oficial figuraba el apellido de Ayre. Ni se había notificado previamente su relación con la compañía.
En su lugar, la compañía incluyó a dos directivos: Robert Buckland MP, antiguo Lord Canciller y Secretario de Justicia, y Lord David Currie, un grande de la regulación británica y presidente inicial de la Autoridad de Mercados de la Competencia. Lord Andrew Tyrie, antiguo legislador del partido conservador, fue designado miembro del consejo asesor de la compañía.
El propósito de la compañía era entablar una demanda colectiva de 243.000 personas por valor de 9.900 millones de libras esterlinas para recuperar las pérdidas de los inversores en Bitcoin Satoshi Vision, una criptomoneda fuertemente respaldada por Wright y respaldada por Ayre. Que es exactamente lo que sucedió unos meses después, cuando BSV Claims se adentró en el desordenado mundo de la cripto regulación al presentar una demanda contra cuatro de los mayores intercambios de criptomonedas.
El caso enfrenta al augusto grupo de legisladores del Reino Unido, financiado por una empresa con sede en Antigua, propiedad de Ayre, contra algunos de los jugadores más poderosos de las criptomonedas. Acusa a los intercambios, incluido el más grande del mundo, Binance, de causar pérdidas a los inversores cuando eliminaron la moneda digital de Wright de sus mercados tres años antes.
No mucho después de que los días de auge de las criptomonedas reunieran elencos improbables de personajes que buscaban aprovechar las ganancias, las demandas colectivas por grandes pérdidas ahora ofrecen sus propias alianzas de figuras establecidas con coloridos empresarios de monedas digitales. También ha llevado a algunos a plantear preguntas sobre el juicio de los políticos dispuestos a unirse a la nómina de una entidad extraterritorial opaca financiada por una figura que ha tenido roces con las autoridades de EE.UU. y Canadá.
“Están estos miembros del establecimiento financiero increíblemente senior y teóricamente confiables”, dijo Jolyon Maugham, director ejecutivo y fundador de Good Law Project (Proyecto de la buena ley), una organización que promueve la transparencia entre los legisladores del Reino Unido. “Y en efecto, lo que todos dicen es que está totalmente bien actuar para quien quieran, siempre y cuando las acciones reales estén disfrazadas por una entidad de Antigua”.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/VGICR7R2JBE33BHCAO4GQGYBK4.jpg "Bitcoin, cerca de su máximo de agosto tras salto posterior a decisión de la Fed")
Los políticos involucrados dicen que quieren proteger a los consumidores y poner orden en una industria poco regulada. “La gente necesita saber en qué se está metiendo”, dijo Buckland en respuesta a una pregunta de Bloomberg News sobre la demanda. “Necesitan la protección del estado de derecho”.
Nuevos comienzos
Wright afirmó públicamente por primera vez que era Satoshi Nakamoto, el inventor seudónimo de bitcoin, en 2016, y ofreció una solución a un misterio que se había cernido durante mucho tiempo sobre la criptocomunidad. Dirigiéndose a los escépticos en una entrevista de la BBC ese año, Wright prometió que la prueba de su supuesta identidad estaba en camino. Desde entonces, sin embargo, no ha podido entregar la evidencia necesaria para silenciar a sus críticos, o para satisfacer a los jueces, quienes en gran medida no han encontrado creíbles sus afirmaciones de que es Satoshi.
Wright y Ayre se unieron el año anterior después de que fueran presentados por una conexión mutua. Ayre, hijo de un criador de cerdos, se ganó una prohibición de dos décadas de la Bolsa de Valores de Vancouver por supuestas operaciones con información privilegiada y luego fundó Bodog, una plataforma de apuestas en línea que, según los informes, lo convirtió en multimillonario.
Los juegos de azar en línea eran en gran medida ilegales en los EE.UU. durante el ascenso de Bodog, y en 2012, el gobierno de los EE.UU. acusó a Ayre de administrar un negocio ilegal de juegos de azar deportivos y de conspirar para cometer lavado de dinero. Eventualmente, se declaró culpable de un cargo de delito menor y fue sentenciado a un año de libertad condicional sin supervisión y una multa de US$500,000.
Para entonces, Ayre ya había descubierto una nueva pasión: las criptomonedas. Invirtió en Bitcoin Satoshi Vision aprobado por Wright y creó Ayre Group Ventures, una firma de capital de riesgo diseñada para aumentar el valor de la moneda. Entre su dinero y el respaldo del autoproclamado Satoshi, la esperanza era que BSV se convirtiera en un jugador importante en cripto.
Los tropiezos de BSV
Los planes de Ayre se vieron afectados en 2019 cuando Changpeng Zhao, el poderoso CEO del intercambio Binance, acudió a Twitter para opinar sobre la controversia en torno a Wright.
“Craig Wright no es Satoshi”, tuiteó Zhao a sus cientos de miles de seguidores. “Más de esta mierda, nos retiramos de la lista”.
Poco después del tuit de Zhao, cuatro intercambios de criptomonedas, incluidos Binance y Kraken, eliminaron BSV de sus listados. En diciembre pasado, el intercambio de Bitfinex también eliminó BSV junto con tokens vinculados a FTX y la empresa en bancarrota Celsius, luego de una revisión de las calificaciones de cotización de los tokens.
Binance no especificó por qué había dado el paso, pero dijo en un comunicado que había considerado factores como “evidencia de conducta poco ética/fraudulenta”. El valor de la moneda cayó un 50% en dos días, informó Bloomberg News, eliminando millones de dólares para los inversores.
Como el autodeclarado “mayor inversor en el ecosistema de blockchain de BSV”, Ayre ha tratado de aumentar aún más su fortuna mediante la creación de la empresa de financiación de litigios con sede en Antigua Softwhale, que financiará casos relacionados con activos digitales, entre otros. Específicamente sobre el caso que presenta BSV, un portavoz de Ayre dijo que “tiene una resonancia particular para el Grupo Ayre, que se complace en respaldar un reclamo de inversores del Reino Unido en BSV afectados por conductas que constituyen prácticas anticompetitivas en violación de la ley de competencia.”
Wright también ha estado involucrado en una serie de casos legales relacionados con sus afirmaciones de ser Satoshi. Si bien ninguno de estos casos ha probado o refutado de manera concluyente las afirmaciones de Wright de ser Satoshi, tampoco han restaurado la confianza de los inversores en el activo digital. A medida que el mercado cripto en general lucha, la capitalización de mercado de BSV, según los datos de precios de CoinGecko, ahora se ubica en alrededor de US$854 millones, muy por debajo de un máximo de aproximadamente US$8.100 millones.
El Ministro y los Lores
Poco después de que Buckland fuera destituido de sus cargos como secretario de justicia y Lord Canciller en septiembre de 2021, dijo que recibió una llamada de la prestigiosa firma de cazatalentos Odgers Berndtson, que quería saber si estaba interesado en encabezar una demanda colectiva contra varios importantes intercambios de criptomonedas.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/LO3Z5HCIDRFB5LZKFASIR3LUHU.jpg "Binance aviva preocupación por las criptomonedas “demasiado grandes para quebrar”")
Buckland no tenía mucha experiencia con las criptomonedas, pero en una entrevista con Bloomberg, dijo que la demanda era lo suficientemente convincente como para persuadirlo de pasar por alto las tribulaciones legales pasadas del hombre que sabía que pagaba su salario. Su nombramiento fue aprobado por un organismo de control parlamentario, aunque la correspondencia entre Buckland y el organismo de control solo mostró que Softwhale estaba financiando BSV Claims sin mencionar a Ayre.
El exsecretario de Justicia duró solo unos meses antes de ser llamado al gobierno, dejando a Currie a cargo del litigio con la ayuda de una junta asesora que incluía a Tyrie. Pero poco después de su partida, la compañía presentó una demanda en nombre de todos los residentes del Reino Unido que poseían BSV entre abril de 2019, cuando se eliminó la moneda, y julio de 2022. Argumentó que los inversores tenían derecho a 9.900 millones de libras esterlinas en daños por pérdidas sufridas en relación con la eliminación de la lista.
Si el Tribunal de Apelación de Competencia decide que el reclamo puede proceder, sería la primera vez que los cargos anticompetitivos que involucran activos digitales se escucharán en un tribunal del Reino Unido, según un memorando publicado por la firma de abogados Crowell & Moring LLP.
En un comunicado emitido cuando se presentó la demanda, Currie dijo que el caso representa “una oportunidad para demostrar que la ley de competencia se aplica en la esfera de los criptoactivos”. No respondió a una solicitud de comentarios.
Se espera que el tribunal se pronuncie en los próximos meses sobre si el caso puede avanzar.
Si lo hace, eso sería solo el comienzo. Podría haber muchos más pasos antes de que se resuelva el caso, pero para Ayre y Wright, una victoria legal podría acercarlos un paso más a la generalización de Bitcoin Satoshi Vision. En cuanto a los Lores que aún están afiliados a BSV Claims, mientras el caso siga avanzando en los tribunales del Reino Unido, seguirán cobrando cheques de pago regulares.
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