:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/S3YZRCW2DNAZJHTRQ4A6FAEBYY.jpg "Imagen de una protesta en Francia")
Bloomberg Opinión — El presidente francés Emmanuel Macron está siendo criticado por seguir adelante con una divisiva reforma de las pensiones a pesar de la falta de apoyo parlamentario y las airadas protestas en todo el país. Es cierto que es una apuesta, pero hace bien en perseverar. Las reformas de Macron son moderadas y necesarias: Son sus críticos los que están defraudando a Francia.
Los de fuera no pueden sino asombrarse de la rabia que despierta la propuesta de Macron. Durante más de una semana, cientos de miles de manifestantes han salido a las calles, huelgas generalizadas han sacudido la economía, extremistas han atacado a la policía y dañado propiedades, los vuelos y el transporte público se han paralizado, y algunas gasolineras prácticamente se han secado debido a las interrupciones en las refinerías. La basura se amontonó en todo París mientras los basureros se marchaban.
Sin embargo, las reformas propuestas no son precisamente revolucionarias. Macron quiere elevar gradualmente la edad básica de jubilación de 62 a 64 años, que seguiría siendo baja en comparación con la mayoría de los demás países. Aunque modesto, ese cambio supondría una diferencia significativa: Debido a que el sistema actual sustituye a una parte inusualmente grande de los ingresos en el trabajo, cuesta el 14% del producto interior bruto, aproximadamente el doble de lo que EE.UU. gasta en su propio programa relativamente generoso de pensiones públicas. En Francia, el gasto público asciende al 60% del PIB, lo que no deja espacio en el presupuesto para semejante exceso. Cuanto más se retrasen las reformas necesarias, más se agravará el problema fiscal.
En resumen, los argumentos para actuar no podrían ser más contundentes, lo que podría explicar por qué muchos atacan a Macron por el método de su reforma tanto como por su contenido. Incapaz de obtener la mayoría en el Parlamento, el presidente se ha valido de una disposición constitucional para impulsar el plan por iniciativa propia. Esta maniobra, conocida como 49.3, aún debe ser revisada por el Consejo Constitucional francés. Pero parece ser legal en este caso y, por lo demás, es casi rutinaria: Introducida por el Presidente Charles de Gaulle, ha sido utilizada 100 veces por los sucesivos gobiernos.
Por supuesto, habría sido preferible una votación directa. Invocar el 49,3 no sólo iba a inflamar la reacción contra el plan de Macron (como así ha sido), sino también a validar la percepción generalizada del presidente como imperioso y desdeñoso con la disidencia. Sus críticos argumentan -con cierta justificación- que Macron está sustituyendo su juicio personal por el de los dos tercios de los votantes franceses que se oponen al plan.
Pero hay algo de hipocresía en estas afirmaciones. Muchos parlamentarios que se habían negado a apoyar directamente la reforma de las pensiones optaron por apoyar al gobierno en las votaciones de confianza, permitiendo que el plan siguiera adelante a pesar de todo. Fue una negación cobarde de la responsabilidad. Si se oponían al plan, deberían haberlo bloqueado. Si veían argumentos a favor, deberían haberlo dicho, y haber presentado el argumento a los votantes. En cambio, han permitido que Macron cargue con la responsabilidad de unos cambios que casi todos los analistas imparciales han concluido que son necesarios para situar las finanzas del país en una posición sostenible.
El liderazgo a veces exige tomar decisiones impopulares. Macron ha arriesgado su Gobierno y su popularidad personal (que ha caído en picado) para mantener una reforma poco querida pero necesaria. Aunque pierda esta apuesta, aunque las huelgas y las protestas le obliguen a dar marcha atrás, ha hecho lo correcto.
Editores: Clive Crook, Timothy Lavin.
