En el reto de bancarizar a El Salvador, esta fintech levantó US$ 3,5 millones en capital

Bloomberg Línea — Menos del 40% de las personas adultas en El Salvador tiene una cuenta bancaria, según muestra el Global Findex del Banco Mundial, y aunque la revolución digital ha catalizado aumentos en el acceso, aún hay grandes oportunidades.

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El desafío de bancarizar a una economía donde alrededor de 74,1% de empleos vienen de la informalidad, de acuerdo con la Encuestas de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM), ha impulsado a que en el país centroamericano surjan diferentes propuestas de empresas emergentes que buscan atender esa necesidad.

Entre ellas destaca Cubo, una fintech que a mediados de 2022 levantó US$ 1,6 millones en inversión presemilla, entonces, una de las mayores rondas de inversión en la historia de Centroamérica, y además se convirtió en el primer emprendimiento de la región en conseguir inversión de Global Founders Capital (GFC).

Cubo es una app que permite aceptar pagos con tarjeta de crédito o débito en el negocio desde un móvil.

Ahora, recientemente, anunció el cierre de su ronda semilla con una inversión total de US$ 3,5 millones para continuar apoyando el desarrollo de las mipymes de ese país.

La ronda contó con la participación del BID Lab y de hecho representa la primera inversión directa que realiza en una fintech en Centroamérica. Además, el grupo de inversionistas incluyó a fondos de venture capital tales como Amador Holdings, Soma Capital, Latin Leap, Seedstars y otros más.

“Proveemos soluciones de pago con tarjeta a micro y pequeños comercios, para que para que se puedan digitalizar sin burocracia y sin mensualidades”, dijo Gabriel Gutiérrez, cofundador y CEO de Cubo, a Bloomberg Línea.

Tras vivir 14 años fuera de El Salvador y trabajar en diferentes empresas de tecnología, entre ellas Uber, donde fungió como gerente general en Panamá y el Caribe, Gutiérrez decidió volver a su país motivado por un ecosistema de emprendimiento tecnológicos dinámico.

“El Salvador se está posicionando como un referente en materia de tecnología tanto en startups exitosas que han habido en el país, como también con las nuevas políticas que están muy pro-innovación”, dijo.

Adoptar una solución tecnológica

Desde su lanzamiento a finales de 2021, Cubo registra a más de 8.000 comercios afiliados en los 14 departamentos, de los cuales, 70% de los negocios nunca habían tenido un POS anteriormente.

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“Estos comercios son tiendas de colonias (pulperías o abarroterías), salones de belleza, talleres, emprendedores en bazares, hostales y todas las áreas turísticas del país que antes solo aceptaban efectivo. Entonces, hemos llegado a resolver una necesidad y llegando a segmentos que no estaban atendidos”, dijo Gutiérrez.

Además, el 90% de las mipymes atendidas por Cubo están inscritas a nombre propio (persona natural) y sólo 10% tienen empresas constituidas y 40% son comercios liderados por mujeres.

A los meses de adoptar la solución de la fintech, los comercios reportaron que sus ventas con tarjeta subieron en promedio 60%, dijo Gutiérrez. “Nuestra misión siempre ha sido empoderar a las pequeñas y medianas empresas brindándoles acceso a herramientas que los ayuden a digitalizar y crecer sus negocios”, agregó.

Según estadísticas de la startup, en El Salvador hay 70.000 POS (puntos de venta), equivalente a 8 por cada 1.000 habitantes, pero es muy bajo comparado con los 50 por cada 1.000 de Estados Unidos.

La empresa también impulsa la inclusión financiera, permitiendo a los comercios aceptar pagos con tarjeta a través de diferentes métodos de pago, incluido Cubo POS, link de pago, código QR y bitcoin (XBT).

“Como inversores, vimos el potencial de esta startup para marcar una diferencia real en la vida de las mipymes. Creemos que su plataforma tiene el potencial de transformar la forma en que estas empresas hacen negocios, y estamos entusiasmados de ser parte de este viaje”, dijo Irene Arias Hofman, CEO de BID Lab.

En 2022, las startups centroamericanas realizaron 39 rondas de inversión donde lograron obtener un financiamiento de US$ 83 millones, según estudio publicado por Cuantico VC.